遙想指月亭初建，無夢指派任務，命他發展外圍弟子。
城北暗樁一戰，似曾見過此人。
楚凡循聲前行，將火勢收攏，引於興一眾轉移西麵坡底。
雙方客套一番。
楚凡好奇道，“於大哥緣何有刀不用，反給他們可乘之機？”
不待於興搭話，身後傳來兩聲咆哮，不似人聲。
眾人望去，兩名弟子棄刀不用，張牙舞爪扭動起來，見人就抓，逢人就咬。
大胡子悲聲歎息，“送他們走吧。”
餘下七八個弟子，刀背橫拍，將瘋魔二人砸入火海，又是一番哀嚎。
楚凡旁觀半晌，見於興雙目泛紅，隱現淚光。暗歎可惜，不再追問。
於興傷情過後，擦刀而起，“林大人有所不知。這些都是夢州災民，受人蠱惑，服食毒物，以至神智錯亂，如同瘋癲。”
林楚凡更覺蹊蹺，“災民吃飽飯都很難，誰這麼大手筆，專程投毒？這毒看著不像便宜貨。”
於興歎息，“此毒暫且不知解法，且中毒者血中含毒，尋常人沾染些許，便會發作。修靈之人內息綿長，氣血旺盛，或因此得以幸免。”
青禾大驚，“遭了！三胖燒這許多血肉，豈非煙霧也有毒性？”
於興暗自吃驚，這女子視林楚凡如無物，解釋道，“姑娘勿憂。此毒懼怕火燒，此前遭遇毒人，我等也是焚燒處理。隻不過……此處甚多，且這火光太盛，恐怕已驚動賊人。”
子曦眼光流轉，陰晴不定。他那吸血藤蔓用得太過順手，不知吸食凡幾。聞言暗運靈力，反複查驗。
林楚凡若有所思，就近扯過一具尚未燒盡的屍體，薄冰飛射，濺起一滴血水。
忙用手接過，細細揉撚，湊到鼻前一嗅再嗅。隻覺稍許熟悉，卻記不清楚，稍作猶豫，放至舌尖兒輕舔。
“大人不可！”
『小凡子越來越變態了。近來西瓜砸得少，肉不太吃，改為飲血？』
腥味入口，楚凡細細品嚐，但覺甜如蜜糖。
另有一股躁動，自咽喉而下，直透心肺。氣血運行陡然加速，吐納拉長，聲音增大。
忽然心口一痛，靈力自行周天運轉，將那燥熱之意消解。許久未曾再犯。
林楚凡深覺有趣，反複驗看三次，“確實有些毒性，使人氣血翻湧，情緒躁動。幸而此毒懼怕靈力，稍作周天運轉便可消解無虞。”
於興深感敬佩，不住奉承。
靜待瘋魔之人燒盡，嘶吼聲漸漸平複。林楚凡散去焰火，望著滿地白灰一歎。
眾人爬出坑窪，就近尋水池稍作清洗。合並一處，同向筆架山而去。
於興等人徒步，楚凡一眾也不好騎馬亂跑，一路緩緩而行。
途中曾問及水患源頭一事，於興推說不知，要尋許進才知原委。
楚凡聽得此話，便將楊百步二人隱去。靜默趕路。
許是坑窪之地焚燒太甚，沿途迎來不少中毒災民。三五成群，七八結隊。偶爾相互遇到，不分彼此，亂打一氣。
林楚凡好奇心起，趁機截取一名身體健全者。命子曦以藤蔓裹緊，反複試探各種藥物，並無太大用途。
僅在子曦練習光靈時，略有好轉。
那人略做醒轉，不複掙紮撕咬，喃喃隻一句，“家，回家……”
光靈稍停，故態複萌。楚凡麵沉如水，隨手一道光火，送他走完此生最後一程。
夢州多澤，又逢水災肆虐，雨水頻發。
之前躲在山坳尚不覺得，這半月路程，十日便有九日冒雨而行。幸而筆架山輪廓在望。
臨近山腳，中毒的災民愈發繁盛。楚凡暗恨背後之人陰損，長此以往，夢州將淪為不毛之地。
數日之前，於興忽然提出帶路，言說常在附近流轉，熟悉路徑。
眾人以楚凡為首，欣然應允。
一路兜轉，涉水掠澤，接連繞過數個災民聚集之地。
楚凡暗自佩服，有心潛入人群，一探究竟。被於興跪地祈求，以命相阻。
大胡子一頭撞在泥水中，言辭懇切。楚凡於心不忍，且有諸多疑點未決，隻得作罷。
臨近山腳，一時不察，竟撞入羅網。
先是劈山派數位弟子在前，一時失足跌落坑洞，繼而楚凡等人先後踩空。
下墜並未太久，忽覺足下一緊，反有一股巨力拉扯向上。一陣天旋地轉，兜頭一張大網籠罩而下，反複收緊。最終懸掛在古樹枝丫，蕩漾如秋千。
『敵襲？』
冰熊一聲巨吼，將暈眩的數人喚醒。四顧望去，入目皆是翠綠，地麵泥水之間，唯餘一熊一馬一於興。
絡腮胡子將大刀揚起，扛在肩頭，“謝過林大人一路護送。哼，早知你是來緝凶的。黃口小兒，隻帶這兩個人，兩個畜生，就敢捉人。不知天高地厚！”