顧尋雙目一挑，望著嘉靖，道，“出頭？”
嘉靖坐在臥榻上，目光落在顧尋的身上，她此刻跪坐在床邊瑟瑟發抖，卻比之前多了幾分狠辣的眼色。嘉靖正想笑，卻一時覺得呼吸不暢，咳嗽了起來，顧尋緊緊捏著被角，將自己包裹起來，見嘉靖虛弱地靠在床榻上，輕聲低語了一句，“皇上還是先照顧好自己吧，顧尋的事，你別來添亂，我就已經很感激了。”
嘉靖沒顧上答顧尋的話，隻是兀自咳嗽不止，顧尋瞥了一眼已經被嘉靖熄滅的金獸鼎，不由得皺起了眉頭，“既然這蟾蜍衣有毒，皇上還在宮中焚燒這個幹什麼？”
嘉靖從袖中取出一塊白色方帕，掩著麵慢慢平撫了氣息。他輕聲答道，“你既然知道血蟾蜍衣，就該知道這是個厲害的藥引，不然朕用它作甚。”
顧尋一怔，腦海中卻浮現起顧元和的麵容。當初他也是，久求此藥不得……顧尋微微歎息，那時她尚未對顧元和生出親近之心，反而是在他故去之後，聽了許多他和木蓮的事情，才漸漸對自己這個名義上的父親懷念起來。她一時出神，氣息卻順了許多，等她回過神來，便刻意放鬆自己的身體，最初的刺骨之寒便減去了一二分。
顧尋穩住氣息，輕聲道，“皇上說要為我出頭，不知是……什麼意思？”
嘉靖輕輕靠在臥榻上，目光望著自己的前方，聲音很低，卻能讓顧尋聽見，他開口道，“朕讓你回一趟顧家，如何。”
顧尋看了嘉靖一眼，又緊了緊自己身上的錦被，輕輕笑了一聲，什麼也沒有說。她早就疑心嘉靖居心不良，此刻聽他這樣說，自然是心下一沉，提防著嘉靖的後招。
嘉靖聽見顧尋不以為然的笑聲，依然是一臉雲淡風輕的摸樣。他半臥半坐地靠在塌上，微一側身，便對上了顧尋的側臉，嘉靖繼續道，“朕讓你奉旨，去查顧家的賬目，期間一切事務由你全權處理，凡事皆有先斬後奏之權，不知顧尋你……意下如何。”
顧尋略一沉吟，道，“皇上為什麼要去查顧家的賬目？”
嘉靖眼也不抬，立刻接道，“自然是因為，他們在朕跟前抖聰明。”
顧尋輕輕點了點頭。嘉靖是個聰明人，顧元平那點心思，他一想也就明白了。顧家鑽聖旨的空子，嘉靖這是要還以顏色，隻是他於情於理都沒有回擊的由頭，交給自己去做，自然是最佳選擇……顧尋臉上浮現出些許笑意，卻看不出是喜悅，倒像是幾分自嘲。
嘉靖輕聲道，“朕會派朕的親信與你一道去，關上了顧家的大門，要做什麼自然隨你。”
顧尋望著嘉靖，問道，“皇上的意思是，要我給顧家一點顏色瞧瞧。”
“你幾時聽朕這麼說過。”嘉靖依然慢條斯理，他與顧尋靜靜對視，眼中平靜。
“這樣……那顧尋就明白了。”顧尋輕聲道，“多謝聖上好意，顧尋領命，明日一早，便去顧家……”
嘉靖立刻打斷道，“今晚就去。”
顧尋眉心一緊，“這麼急？”
嘉靖隻是一笑，低聲道，“這種事，朕不喜歡拖著。”
“不過……皇上，顧尋對查賬這種事一竅不通啊。”顧尋道，“即便是真的很想對顧家還以顏色，恐怕也難找著什麼空子。”
“自然有人與你一道去，查賬的事情，你不用管。”
顧尋微微側了側腦袋，她望著嘉靖，沉默不語，嘉靖被她的目光盯得有些不適，蹙眉問道，“你看什麼。”
“我在想，我是不是又被皇上你拿去當了槍使。”顧尋輕聲道，“皇上若真有心幫顧尋去向舊日親眷討個公道，我反而擔心我擔不起這皇恩。”
嘉靖輕聲笑道，“你若能這麼想，自然好。”
“不由得我不這麼想。”顧尋道，“今日進宮，侍衛比往常多了幾倍，下車時黃公公又在車中垂淚，隻怕宮中定然是發生了什麼不尋常的事情。”
嘉靖眼中含笑，言語平靜道，“不過是死了個把術士，算不上什麼大事。”
顧尋心中凜然，看來天樞說的……是真的。她望著嘉靖，意圖從他的表情中讀出些什麼，然而嘉靖的臉如同一張麵具，顧尋解不開個中的謎題。她輕聲道，“皇上今後可還要招募這些個江湖術士麼？”
嘉靖不答，他換了個姿勢仰麵而臥，不再看顧尋，而是閉上了眼睛。顧尋靠在床頭，目不轉睛地看著嘉靖。
“明日你再進宮之時，朕再帶你去一次開盈園。”
嘉靖閉著眼睛，嘴角微動，如此開口說道。顧尋剛想開口問些什麼，卻見嘉靖忽然微睜了眼睛，側頭望了自己一眼，便將已到嘴邊的問題咽了下去，輕聲答了一句“是。”