菁娘臉一板，囑咐道：“那更得離他遠一點了。我跟你說，十四五歲的男孩子最難管教，稍有不慎就會走上歪路。你瞧瞧十三，是不是人嫌狗憎？上回你貴叔和他一起去鎮子上，豬肉鋪的狗看見他都藏起來……”
施綿嘴角一彎，悄悄笑起。
真有趣。
她也想去鎮子上采買，順路看看那隻可憐的小狗。可惜菁娘說那兒太血腥，不適合她去。
菁娘幼年貧苦，不曾好好裝扮過自己，現在每日都逮著施綿打扮。想讓施綿在袁正庭麵前看著更活潑些，特意給施綿梳了靈巧的雙耳髻。
簪上金花首飾，再換上橘粉與水紅相間的蜀繡襦裙，就成了一個活潑精致的高門小小姐。
下了竹樓，貴叔正撐著個小船在小疊池裏打撈死魚，菁娘把施綿安置在簷下小桌邊，端了溫水、膳食和一盅藥過來，道：“小姐先用膳，我去幫阿貴把那些魚處置了。得埋遠一點，省得腐屍引來蟲蟻烏鴉。”
怕敗了施綿的胃口，菁娘與貴叔特意離得很遠，在小疊池的另一邊打撈。施綿眯起眼，也看不見一條魚兒。
簡單吃了幾口早膳就停下，施綿看看提著木桶沒入林中的菁娘二人，再偏頭看竹林，然後把麵前動了幾下的早膳端回小廚，隻留下一個藥盅。
藥還燙著，她打開盅蓋，捏著勺子舀了一勺，輕輕吹著，未進口，聽見一聲口哨。
施綿抬頭，看見竹林中走出一人，身著月白色衣袍，背上負著一張長弓，掌中持著一截細竹，踏出竹林的瞬間起了風，他零碎的額發被風吹起，露出光潔的額頭。
正是昨日嫌棄施綿發帶的少年。
“小鬼，你家大人呢？”
施綿把藥盅蓋好，坐端正了，繃著小臉道：“我不叫小鬼。”
“我管你叫什麼。”嚴夢舟不耐與小丫頭片子說話，朝竹樓裏抬了抬下巴，“袁先生讓我問問還缺什麼藥材，快喊你家大人出來。”
施綿瞅他一眼，道：“不用你問，待會兒我自己去與先生說。”
說罷挪動著轉了個方向，背對著嚴夢舟。
過來問話非嚴夢舟本意，實在是山腳下僅有的幾個人，不是老弱就是家仆，著實無趣。他想入山打獵消磨時間，袁正庭知曉了，讓他順路采摘些草藥，才有他過來問話這一遭。
沒想到竹樓裏就剩下個小丫頭，話也說不清。
嚴夢舟最厭煩與小孩子打交道，其次是姑娘，而打最初，他就對小疊池的人抱有惡意——施綿把這幾樣全占了。
他轉了下手中竹節，敷衍地俯身作揖，“敢問姑娘尊姓大名？”
背對著他的施綿嘴角一彎，雙腳挪動著轉回來，歪著頭道：“我叫小九。”
“小九……”
“因為我今年九歲。”施綿脆生生搶聲。