嚴夢舟敷衍道：“有事。”
太子與他同行一段路，出了宮門，停在車攆旁，溫聲道：“可是還與母後生氣？她都是為了你好，那靜安侯府的二小姐出身低微，相貌平平，是配不起你的……”
半個月前，嚴皇後再次提起給嚴夢舟納妃的事，嚴夢舟順口說聽施茂笙提起過他有個表妹，據說不錯。
嚴皇後頭一回在他嘴巴裏聽見姑娘，命人一查，發現是靜安侯府的養女，還與施茂笙有些曖\/昧。這種女子是決不能給她兒子做皇妃的，側妃也不行，於是她在景明帝跟前感慨了幾次施茂笙求而不得的情愫。
無關緊要的事情上，景明帝給足了她麵子，不出幾日，給施茂笙與周靈樺賜婚的聖旨就下來了。
之後周靈樺重病的事，傳來傳去，不知怎麼的，就傳成被嚴夢舟驚嚇出來的了。
對此，嚴夢舟樂於承認，其餘的，他如實否認，“你想多了，我對她沒有半點情愫。”
“如此便好。”太子將信將疑，反正周靈樺親事已定，他就不在這上麵多費心思，與嚴夢舟道，“嚴狄表弟的婚事也將近了，可備好了賀禮？”
嚴夢舟深深看他一眼，意味深長道：“我備了，舅舅未必肯收。”
太子微不可查地僵了僵，很快道：“禮不在重，隻要用心，舅舅與嚴狄都會很欣喜的。”
“但願如此。”嚴夢舟發自內心地笑了。真有意思，幾個人心知肚明的事情，寧願忍著憎惡來往，也沒一個出麵挑明。
與太子分別前，嚴夢舟忽然記起一事，喊住他問：“你的太子妃是你自己選的，還是父皇母後為你選的？”
太子坦白道：“皇家事即天下事，不可率性而為。”
那就是皇帝皇後為他選的了。
嚴夢舟回到王府，隔了三日，得知裝病的周靈樺已被送回靜安侯府，與府中侍衛吩咐完接下來的事情，他就啟程去了小疊池。
小疊池裏，東林大夫與十三正要外出，一走就是近一個月，為防意外，所有零碎事情都叮囑了一遍，尤其是施綿的病，千萬要靜養。
十三罕見地對施綿和善了點，道：“把我的狗照顧好了，餓瘦了或者病了，以後你就真的再也別想碰它了。”
施綿全都好聲好氣地答應下。
送走二人不到兩刻鍾，施綿正在與池水邊看書，嚴夢舟就到了。
池水邊的竹子很高，日光半遮半露，在空地上灑下斑駁的影子。地上架著張軟榻，施綿倚在上麵，左邊是臥著曬太陽的黃狗，尾巴甩來甩去，右手邊是一張小桌，桌上放著茶點與幾冊書。
聽見竹樓前傳來菁娘與嚴夢舟說話的聲音，施綿假裝睡著了沒動彈。
“……一切順利，路上遇見十三和東林大夫了，陷阱也檢查了，沒被碰過。”