如果說是克親近之人，那就更不對了。論親近，這十年來，小疊池幾人才是與施綿最親近的，怎麼不見克死？
絕對是有人在背後作妖。
“最早有這風聲時你還是嗷嗷待哺的小娃娃，誰能從你一出生就恨上了？難道是因為二老爺與你娘，也不對啊，沒見什麼人針對過二老爺……”
施綿掩唇打了個小哈欠，困倦道：“我太困了，菁娘，明日再說吧……”
菁娘見她快睜不開眼了，咽下碎碎念的話，為她扯扯被角，道：“那你睡吧，我就在隔壁，啊。”
將匣子裏照明用的碩大的明珠放置在施綿床尾，菁娘熄了燭燈輕聲出去了。
次日一大早，施綿紅著臉醒來。
她夢見了與嚴夢舟成婚那一晚，夢裏頭的嚴夢舟是個真惡霸，將她背過去的身子硬扳回來，親過她的臉，又去咬她的嘴巴。
這種事情沒法與人說，她自己在心裏克化了一早上才能忘記。
午後，施綿與菁娘商量起克親惡名的起源，要弄清這事的真相，得從被施綿克死、克病的幾人查起。
其中施綿“已逝”的生母不必再提，其餘的菁娘找不到下人打聽，心有餘而力不足。
施綿細思後，模糊記起六歲時，施長林告知她生母未死時，曾提過她母親是捏住了施家的短處，要挾施長林放她走的。
或許與這個短處有關呢？
施綿決心去找施長林問一問。
施長林對她的事不怎麼過問，但會提供金錢，十多年來，施綿最不缺的就是銀錢了。
算著時間去找施長林，然而到了施長林與繼母孫氏的院子裏，施綿隻看見正在訓斥施茂峰的孫氏。
孫氏原是施老夫人娘家裏的一個小輩，在施綿生母“早逝”後，由施老夫人做主嫁給施長林做續弦。施綿三歲那年，孫氏生下一個兒子，便是施茂峰，又三年，施綿離家，施長林離京。
回京這麼久，施綿隻見過孫氏兩次，說過的話不超過五句。今日是第三次見麵。
施茂峰隻有十三歲出頭，生得瘦弱，正跪在地上被孫氏用戒尺抽手心，左手手掌紅腫，滲著血絲。
施綿看得揪心，他卻似乎早已習慣，咬著牙關沒漏半點聲音。
看見施綿，孫氏扔了戒尺，讓人領施茂峰回去，冷淡道：“你的事輪不著我管，找施長林的話，去東麵的書房等他。”
施綿問：“父親今日晚歸……”
“不知道。”孫氏道。
施綿向她行了一禮，與菁娘去了東麵書房。
菁娘在書房中環顧一周，悄聲道：“這是廂房改出來的，這麼一看，二老爺與二夫人是分開住的。”
“這夫妻一旦主動分開住，感情就不會好到哪去。”菁娘見縫插針教育了施綿一句，又說，“難怪二夫人除了六公子的事，別的什麼都不管。”