戲台上人生百態春秋易度，戲台下喜悲自現全在人心。
在東屋裏頭驟然得到那許多消息，朱氏總算是在陳瀾和鄭媽媽綠萼擔心的目光下恢複了平靜，隻臉上再不像之前的滿麵紅光。到最後，她一句話也沒說，隻吩咐陳瀾和綠萼一左一右攙扶了自己出屋子。才到外頭，她就聽到那邊戲台上傳來了四句唱詞。
“三載暮登天子堂，一朝衣錦晝還鄉。催官後命開河路，食祿前生有地方。”
眼見戲台上一出戲堪堪演完，朱氏琢磨著那四句唱詞的意思，見玉芍迎上前來，少不得問了幾句自己漏掉的那些戲。然而，玉芍自己也是腳不沾地在府裏跑了個來回，哪說得清楚這些，覷著朱氏麵色比自己想象中好些，就笑著說道：“老太太若真的要問，不如把班主請來問問，這出戲既是他們排的，必定是了若指掌。”
“算了。”朱氏意興闌珊地擺了擺手，“但凡戲文，若是知道了來龍去脈，也未免沒意思。隻如今我是沒興頭看這些了，讓其他人繼續看，等來日我有精神了再慢慢補。”
話還沒說完，一旁就傳來了一聲笑語：“老太太過的橋比咱們走的路還多，這些戲文還不是看一個開頭就知道結尾麼？就算老太太一時沒記分明，三姐姐博覽群書，也該知道這《邯鄲記的出處才是，不就是唐傳奇中一出赫赫有名的《枕中記》？”
陳瀾剛剛大略看了個開頭，雖唱詞於她來說頗有幾分艱澀難辨，可已經差不多斷定這應該就是那赫赫有名的臨川四夢之一，所謂邯鄲一夢四字成語的由來。此時見陳灩從旁邊突然冒出來，笑意盈盈地對朱氏賣弄自己的博聞強記，她不禁暗自哂然，卻也懶得去爭辯什麼。可是，看見朱氏皺著眉頭暗自沉吟，臉色竟比之前更白了些許，她頓時恍然。
朱氏最信神佛，這邯鄲記除了諷喻世情，還有幾分潑天富貴終到頭，黃粱美夢轉瞬空的意味，隻怕朱氏會由這場戲聯想到如今那些迫在眉睫的危機！
“老太太，戲文而已，古今中外這些戲，原本不是歌忠臣義士，就是諷奸臣佞幸，不是英雄美人花前月下，就是成人之美破鏡重圓，至於好有好報惡有惡報的勸善戲，則是更不勝枚舉了。如以前的枕中記和如今的邯鄲記這種，素來是帶著幾分出世的意味，就如同四妹妹所說，看著開頭就能想到結尾，但卻是一樂之後讓人好好深省，立意就要高得多了。”
陳灩斜睨了陳瀾一眼，見其費盡心思地解釋，眼神中閃過一絲嘲弄，正要開口再說些什麼，卻不防朱氏一言不發地越過了她去。她急急忙忙追了兩步，卻被落在後頭的玉芍一把攔住。非但如此，玉芍還不軟不硬地笑道：“四小姐不用費心了，今兒個是二小姐的生日，您是二小姐的嫡親妹妹，總得在旁邊陪著。老太太那兒自有我們伺候，您就不用費心了。”
原本是好端端的看戲，可老太太進東屋休息之後，先是陳冰魂不守舍地出來，隔了許久，老太太方才麵沉如水地現身，竟是徑直要走，這看在眾人眼中，少不得是心生聯想，尤其是剛剛怎麼也沒能從陳冰那兒掏出話來的馬夫人。她幾乎是下意識地站起身打算追過去，可才站起身就發覺有人拽住了自己的手，一低頭才看見是陳冰。
“母親，別去！”
馬夫人這才順勢坐下身來，見四下人都在注意老太太那一行，不禁壓低了聲音說：“好容易大張旗鼓給你賀生辰，老太太要是半道走了，還不知道她們會說什麼難聽話編排你！你這丫頭又偏生不說剛剛裏頭究竟發生了什麼，都急死我了！”
“總之別去，老太太這會兒正憋著氣！”陳冰一想到東昌侯府可能的結局，一想到金從悠要從天上打落底下，忍不住又硬生生打了個寒噤，又用哀求的目光看著馬夫人說，“娘，咱們也別看戲了，就說老太太累了，咱們也一塊散了，等回房之後我再對您說！”
看著陳冰那少有的驚惶表情，馬夫人心裏不知不覺也有些發慌，便點了點頭，遂站起身去尋徐夫人。正巧徐夫人也從丫頭那兒得知了朱氏適才吩咐的兩句話，再加上這一切都是丈夫進屋之後發生的事，心裏又是驚又是怒又是怕，因而馬夫人過來說這戲暫時演到這兒為止，她自然是千肯萬肯，立時吩咐身邊的吳媽媽去派賞錢，可等馬夫人一轉身，她就又吩咐一個丫頭回翠柳居看看陳瑛在做什麼，卻沒注意到羅姨娘和陳汐已經是雙雙走了。