鼓樓下大街的威國公府宜園自打這一日報子來過之後，便彌漫著一股喜氣洋洋的氣氛。老爺一路由一介尋常軍官一路晉升，從伯爵侯爵直到國公，統共隻用了二十幾年，宮中還有一位貴妃娘娘，正可謂是潑天的富貴，而如今世子爺蒙恩下場會試，先是得中貢士，如今又高中二甲傳臚，這仍舊是一樁了不得的大喜事。
因而，當羅旭經曆了一場跨馬遊街，金殿傳臚回來，就隻見大門兩旁整整齊齊站著兩排下人，見著他下馬就齊齊行禮道喜。而等到進了裏頭，那一個個磕頭道喜的人就更多了，到最後總算捱到香茗館，一整天從行禮到拜同年已經頭昏眼花的他這才鬆了一口氣。
林夫人當初年紀輕輕就帶著羅旭到了京城，母子倆多年來相依為命，因而如今眼看兒子並不因為一個世子的名分而荒怠放縱，反而如此爭氣，臉上心裏自然全都是歡喜。盡管對於丈夫威國公羅明遠因為京營操練而不在家中有些遺憾，但她還是讓廚下預備了豐盛的一桌酒宴，這會兒就親自笑吟吟地給羅旭斟酒。
“娘，這怎麼使得！”羅旭慌忙站起身來，見林夫人瞪了他一眼之後，仍是滿斟了一杯，他連忙賠笑搶過了酒壺，又給林夫人斟滿了，這才舉起自己麵前的酒杯說，“娘，這麼多年我在京城人眼中文不成武不就，最是紈絝，隻你從來都放任我在外頭閑晃，包容了我那許多胡鬧，既然要喝酒，應當是我先敬您一杯！”
“傻孩子，我隻有你這麼一個兒子，不信你還能信誰？”
林夫人嗔了一句，眼睛中卻流露出了幾許水光，見羅旭捧著酒杯看了她一會，隨即仰起頭一飲而盡，她自是也跟著滿飲了。及至放下酒杯，她就看到羅旭殷勤地給自己又斟滿了，繼而又將一個全都盛著她愛吃的菜的攢盒換到了她麵前，她隻覺得心裏滿滿當當盡是暖意。
母子倆說笑了一會，林夫人就問起了金殿傳臚的情景，羅旭自然是發揮了一貫插科打諢的本事，將好端端一樁莊嚴肅穆的事說得極其有趣，可是當酒過三巡，品評起那一堆本科同年的時候，他漸漸醉意深了，那字裏行間就少不得帶了幾分刻薄。
“今科的會試主考官原本是張閣老，但張閣老一退，咱們這一科就算是斷了座師這一尊最大的靠山大佛，隻餘下了那些房師。所以，說是天子門生，一幫人跨馬遊街的時候，除了名次高的幾個之外，其餘的都是愁眉苦臉，那情形就仿佛是人欠了自己多少銀子似的！”
“二甲第十七名那位是打蘇州來的，江南文華之地，他又是少年中舉的天才，於是少不得酸溜溜地在我的出身上做文章，話裏話外不外乎是說我要不是從雲南到了京師，要不是有個好父親，也不會有今天。我倒是想問他一問，要是自小就得離鄉扔在一個熟人親戚都沒有的陌生地，成日裏外出都是瞧人冷眼，身邊就幾乎找不到一個真心人，他是不是還會覺得那是人生幸事！要不是我記著韓先生的教導，爭口舌之利沒意思，一定和他辯個清楚不可！”
“名次正在我後頭的那位據說是宋閣老的同鄉，文名卓著，原以為一甲有望的，結果卻落到了二甲，而且連個傳臚都沒掙上，出了金殿就想找我明日會文，其他人也亂哄哄地圍上來套近乎……想當初我剛中了貢士的時候，多少人笑話，如今倒是都換了一副嘴臉！”
林夫人眼看羅旭一杯接一杯把美酒當成水一般地灌進了肚子，原本還要勸說，可聽兒子說著說著已經流露出了壓在心底的真言，頓時止住了那念頭，隻把房中的丫頭和兩位媽媽都打發了出去，隨即才勸慰了他兩句。眼見羅旭那迷離醉眼中稍稍恢複了幾分清醒，她才歎了口氣說：“過去的事情都過去了，有你這個兒子，我就知足了。你也不要一味離你爹遠遠的，他畢竟是你父親，分別多年，隔閡總是有的。背地裏他說起你的時候，一樣也是自豪得緊。”
母親這般勸著，默默聽著的羅旭卻沒有吭聲，隨即低頭又斟滿了一杯酒一揚脖子喝了。等到林夫人麵帶惱怒一把抓住了那酒壺，他方才抬起頭說：“娘，我依您的話就是。我知道讓咱們母子倆進京不是他的錯，他一個人在雲南鎮守，總會有女人陪著，可我們走的時候，娘你又不是沒有留過人！而且，他偏偏還聽那個女人的蠱惑……”
“好了好了，都是過去的事了！”盡管自己也深恨羅姨娘，但林夫人畢竟不想丈夫兒子隔閡太深，連忙打岔道，“說起來你這孩子沒考之前就信心滿滿，明日的遊園我該下的帖子都下了，原還以為不會有幾個人來，沒想到你這一中傳臚，今天下午來探口風提親的就有好幾位，我隻是一概含糊著。你如今出盡風頭，還怕沒有名門閨秀可配？”