李玉明仰麵嗬嗬一笑，笑聲中親自扶著小叫化坐上首席，然後請眾客入座。李玉明捧杯敬酒，酒過三巡，李玉明笑對小叫化道：“小客人，請將上貨出示一看，然後再談價錢如何？”小叫化一聽，不但小臉急得緋紅，且全身顫抖，暗道：我哪來的上品人參！這店東簡直在拿我開玩笑嗎！李玉明見他滿麵緋紅，以為他年幼害羞，又笑道：“小兄弟，你盡管拿出來看看，無淪你的貨邑如何？我都會出高價收買，更不會有人笑你！”說完活，麵堆笑容，望著小叫化。小叫化含羞俯首沉思，驀的一個閃電似的意念，湧至心頭！事情已逼到這步田地我何不將在清水潭邊所采的那十幾株怪草拿了出來，給大家看看！好在剛才行東說過，無論我拿出什麼貨色他們都不會笑我！心念既決，小叫化顫抖著手，在懷中將那些在清水潭邊所采的怪草，全拿了出來，往桌上一放！頓覺異香縷縷，繚繞全廳，怪草花葉，雖經小叫花置於懷中半月餘，但仍蕾花鮮葉綠，好像是剛從泥土中所挖起來一股！眾人一見這怪草花形雖像人參花，但顏色有異，且果實細小如拇指，形若雪蓮，呈深紅色！大家注目望了這怪草一陣，但誰都不認識它叫什麼東西有可用處，唯古老伯心裏，已經有了三分明白，然而，他也隻不過察覺到這香氣有異，定為參中上品，其他眾人仍知之不詳……。永發參行店東李玉明，見眾人隻是目射疑光，注視異草，久不說話，不禁嗬嗬一笑，道：“我早就知道小客人身懷上品，三十年參行飯，我李玉明總算沒有白吃！”話至此略頓，轉麵望著小叫比滿堆笑容道：“小兄弟，你這些上貨要賣多少銀子？”李玉明話說完，眾參客全都目注小叫化，看他如何開價？古老伯原就坐在小叫化右邊，聽店東要小叫化開價，而小叫化此時卻正尷尬得無地自容，小臉滿布紅霞，俯首胸前，不敢抬頭一望眾人！古老伯原本就憐愛小叫化，但他對這十幾株怪草，也摸不清底細，所以也不便代小叫化開價，隻好用左手緊握著小叫化右手，以壯壯他的膽量！誰知小叫化卻會錯了意，他以為古老伯暗示他開價多少，隨從古老伯掌中，將自己的左手抽出，五指散伸，在李玉明麵前含笑晃了一晃。李玉明見小叫化一晃五指，仰麵應聲嗬嗬一笑，道：“小兄弟你開價五百兩銀子，並不為多，我有件事必需在事前言明！”李玉明話說至此，一笑而住！古老伯及眾參客一聽李玉明，以小叫化五個指頭，認為開價白銀五百兩，不禁全都驚得瞪目乍舌！大廳中一時間聲息全無。過了片刻，李玉明才向眾人拱手笑道：“我們生意人，一言千斤，五百兩白銀價額是小客人自己開的，我李某事前要言明的就是，銀貨兩清之後。不得反悔，小兄弟尊意如何！”小叫化哪懂這多，不自覺的點了點頭。李玉明隨命賬房先生，取出現銀五百兩，交與小叫化，小叫化也隨在桌上一把抓起十九侏怪草交給李玉明，買賣就此成了定局。小叫化五六年來乞食街頭，餐風宿露，受盡人間饑寒交迫之苦，唯他奇質天生，雖眼見這大堆白恍恍的銀子，卻視之如泥土，無動於中，隻是端著酒杯，連連喝了幾杯美酒！就在這時，古老伯忽然站起身子，雙手抱拳向店東李玉明笑道：“買賣既成定局，雙方自無什麼可說，不過這幾株異草，究為何物？有何功效？還望李兄賜教一番，以使古某等人得開眼界！”李玉明也站起身子還禮嗬嗬，一笑，道：“李某雖不才，但早已料到有這麼一著，所以，諸位尚沒到敝行以前，即備好三口巨鍋，以當麵試驗這無價妙品！”說完話，從懷中取出一株異草，逕往大廳中所擺的三口巨鍋，中間一口滾水鍋走去！眾人各停吃喝，雙目射神望著李玉明，大廳中聲息全無，空氣顯得特別緊張。再說李玉明走近開水鍋旁，見鍋中開水滾若翻浪，他忽轉過麵，向眾人徽微一笑，隨將手中所持異草，往滾水鍋中一丟！隻見一鍋如浪翻騰的開水，頓時變得冰冷，鍋下爐火也隨之熄滅！眾參客一見，全都驚愣得滿色乍變，就在眾人驚魂未定之際。李玉明已將拋下去的奇草，伸手從鍋中取了出來，再往左邊的冷水爐旁走去。這當兒古老伯與眾人都已離席，圍集鍋旁，李玉明複又將這株異草，拋入冷水鍋中，隻見一鍋冷水，如被一爐猛烈巨火焚燒，頓刻問沸騰如煮！熱氣繚繞廳中，使人雙目難睜！李玉明目露興奮光芒，又是仰麵嗬嗬人笑，一陣過後，說道：“諸位，驚奇的並不隻此，請再看！”話至此略頓，掃了廳上一眼，喊道：“王老三，快去拿把鐵火鉗來。”人叢中一個麻麵漢子應聲而去。不過片刻工夫，麻麵漢子右手提著一把三尺長的鐵火鉗，跑入廳中，雙手交給李玉明。李玉明麵無表情，接過鐵火鉗，將丟入鍋中的異草，挾了起來握在手中，把火鉗拋給麻麵漢子，然後回身再走向右邊滿盛冷水的鍋旁。他隨從懷中摸出以錠白恍恍的銀元寶，放入鍋裏，再將奇草拋入鍋中。異草入鍋，頓聞一陣噝噝之聲，起自鍋內，接著水色變得淡紅，若過一杯熱茶工夫，水麵漸起一層紅色泡沫，再過盞茶工夫，李玉明重新接過麻麵漢子手中火鉗，將銀子挾起！眾人一見不禁同時驚得長“哦”了一聲！隻見一個白恍恍的銀錠，經過以異草煮煉，已變成了一錠黃登登的金元寶！李玉明再用火鉗，在鍋中鉗起異草，命店夥計，將三口巨鍋抬了出去。隨在懷中將十八棵異草取了出來，緊握手中，走至席前笑對眾人說道：“諸位，這仙草靈果的妙用，不但能點銀為金，且人食之能強氣充神，成為金剛不壞之身，延年益壽，可保百餘年而不死，不過，它的名字，恕李某才淺，也不知道！”說完話，雙手捧著十九株仙草靈果，仰麵大笑！李玉明笑聲剛落，突聞大廳屋梁上，響起一陣嘿嘿怪笑，聲若猿啼，聲震瓦屋燈火搖幌！李玉明雖懂的武技不多，但一聽這怪笑之聲，已然知道來了武林高手，他驚惶中，趕緊將雙手棒著的奇草，就要往自己懷中放去。哪知他剛一提手，驀的銀星一點，從屋梁上電射而下，隻聞李玉明一聲淒曆慘叫，隨之噗的一聲，栽倒地下，當堂死去！地下一顆雪亮的銀彈子，沾滿鮮血。這笑起巨變，隻嚇得大廳中眾多夥計及十餘名參客，無不瞪目咋舌，臉色慘白。就在這時，那嘿嘿怪笑又起，笑聲中，一個身著灰袍年若六旬凶眉怒目的高大和尚，從屋梁上，飄身落下，他腳落實地，也不和廳中之人說活，慌忙一個箭步，捷若飄風竄至李玉明屍體旁，伸手一把奪過李玉明手中握著的十九株異草，然後一點雙足，隻覺他一個高大身子，有如一陣清風，飄拂而過，出了廳屋，又是哈哈一笑，笑聲裏，縱身躍上屋麵，向夜空飛去！大和尚走後，永發參行大廳中，起了一陣強烈騷動，正在混亂中，驀然響起一個沉若洪鍾的聲音喝道：“人間萬事，均乃天意使然，惜貧道晚來一步，至使貴店東，含恨九泉，諸位不必驚慌，貧道願對這靈草仙果的來曆，向諸位簡說一篇！”眾人循聲望去，隻見大廳門口卓立著一位老道，潤麵童顏，銀須皓首，穿一襲玄緞道袍，腰束紅絲線帶，白襪紅鞋，晚風輕拂起袍袂，神采飄然，顯得道骨仙風。眾參客雖非闖蕩江湖的武林人物，但見這老道風采若仙，知道是位世外高人，全都垂手肅立。