陳酒微蹙著眉，這番關於北籬學派內部結構的講解，她還是第一次聽林杉提及，一時間既覺得新奇，又聽得她滿心混沌。她努力將林杉說的這些一字不漏的在自己心裏又回轉分析了一遍，然後她就揉著額頭慢慢說道：“一代隻傳兩個弟子？那萬一其中一人遭遇不幸可怎麼辦？這樣苛刻的規矩，居然能傳三百多年，真是個奇跡。”
林杉聞言微微一笑，說道：“像我這一代的北籬門人，還未通過智藝比試，就離開師門四處行走，也屬於二十二代傳承以來的唯一特例。至於你說到的那種意外狀況，若非離開師門學派的保護範圍，在外頭遭遇了什麼惡勢力的攻擊，斬身致死，倒絕不會有無端夭折的情況發生。何況師門學派的主係弟子都是必須習得一定武藝的，尋常匪類都奈何不了。”
陳酒似乎忽然想起了些什麼，笑著說道：“你的師門應該擅長許多本領吧？老藥師雖然是偏門傳人，但追溯上去，他也是某一代離子令牌掌管者的弟子，所學藥道的本源還是來自北籬學派。如此說來，北籬學派的主係弟子雖然少，可除了習有武藝自保，也不太可能突染疾病夭折。”
林杉含笑點頭，並未再細說什麼。關於北籬學派的結構，他暫時隻願意對陳酒說到這一步——或許此生他隻會有這麼一次對她言及師門。
此時陳酒已經完全理透了林杉剛才的那番講解，她心裏有某種好奇心漸漸調領起來，忽然疑惑道：“不對，你說北籬學派一代隻有兩個主係弟子，可是你好像除了一個師弟，還有一個師兄，這就是三個人了。”
在這話剛剛說完時，陳酒就看見林杉臉上的微笑凝住了，她心下微驚，又輕聲探問：“我是不是說了不該說的話？”
“你是與北籬學派無關的人，會這麼說再正常不過。”林杉目光垂落到地上，沉默了片刻，然後他的目光才重新抬至陳酒臉上，表情已經變得極為認真起來，他說道：“酒兒，我要你承諾一件事。”
陳酒怔了怔神，因為林杉幾乎從未用這種沒有選擇餘地、毋庸置疑的語氣強要她答應什麼。
但她沒有過多猶豫，很快點了點頭，雖然沒有說話，但臉上已然一片鄭重神色。
“你記住，我隻有一個師弟，卻沒有什麼師兄。如果非在必要環境裏，連我那師弟的資料，你也半句不可提及。”說完這話，林杉忽然又歎了口氣，語氣輕緩了許多的道：“這是一個秘密。”
“我記住了。”陳酒認真點頭許諾。
直到今天，聽林杉主動言及他的師門學派，說到那些苛刻的規矩，比前幾天老藥師廖世透露的那些信息更為仔細，陳酒才深切明白，為什麼這個學派如此低調，幾乎全然隱世。
若非如此，一代隻納兩個弟子，是很容易斷代的。
但這個時運悠遠的學派一直能以此規矩延續了數百年，即是沉默著卻以最具說服力的方式證明，這種規矩是有可取之處的，並且這種規矩絕難有絲毫被扭轉改變的可能。
雖然她現在還不太明白，為什麼北籬學派不多招弟子，同屆弟子永遠隻限定兩個人。
但她隻需要清楚一件事，足矣讓她守諾於林杉。關於這條規定，若讓有心之人獲取，林杉與他那個久不見蹤跡的師弟就可能會有危險。而如果林杉剛才所說的那個“秘密”被泄露，那麼連帶著他那位師兄，恐怕更是難逃災厄。
然而她並不知道，林杉言及的“秘密”二字，除了包含她推敲所得的這些，還真的兼含另一重隱秘。不過，還好她尚未想到這麼多，否則她心裏燃起疑惑，林杉卻未必肯繼續解答，徒增心頭困擾。
默然思索了片刻，林杉便收起思緒，不再就此話題多說什麼。但他準備親自去那客棧看一看，就召了兩個隨侍，與陳酒一起離開了居所。
兩個隨侍，一個是跟隨林杉最久的江潮，另一個是在前幾天那件事裏獲得林杉特別留意的山良。這二人無疑都是忠勇之士，但山良的觀察力之細微敏銳，更令林杉為之欣賞，並已經起意栽培。
這二人先一步進入客棧，片刻時間過去，一粒石子從某間屋子的窗戶裏彈出，落在地上。站在大門口的林杉見此一幕，這才從容邁步進了客棧的院子，然後朝石子彈出的那間屋子走去。
山良等候在那間屋子裏，江潮則不見身影，但聽客棧裏變得一片安靜，走在林杉身側的陳酒大抵能推敲得出，這個忠烈無匹的侍從去了客棧什麼地方，做了什麼事。
見林杉走進來，山良隻是微微躬身行下屬禮式，並不多言一字。
林杉也隻是點頭示意，然後他就在這間屋子裏慢步行走起來。貼著四邊牆走了兩圈，視線也由之掃視兩圈之後，他才看向山良，輕聲說道：“三個人是住在一間房子裏麼？”
山良立即搖頭回答道：“是各住一間。”
“指給我。”
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去了侍從山良指的另兩間客房，林杉步入其中，也是挨牆行走了兩圈，沉默著將屋子裏所有事物盡數掃入眼底，然後他就默然出了屋舍。
站在幾間客房四環的小庭院裏，林杉的目光落在那一樹開得將敗的鈴花上，然後視線略微下移，看了一眼樹下的落花，忽然側目說道：“你們就是在這裏碰麵的吧？”
與他並肩而立的陳酒當即點點頭。她也已經觀察到，地上落花的痕跡，隱約顯示出兩道空缺。正是因此，林杉才有依據判斷，這兩個位置站過人，並且停頓的時間還不短。
遲疑了片刻，林杉又問道：“他還有沒有說過別的什麼話？”
剛才在居所裏時，陳酒已經將她在客棧與那疑似林杉師弟的書生碰麵的全過程都講了，但惟獨沒有提及書生問的那個問題，因為那個問題有意無意間涉及到了她心裏的某項未定抉擇。
此時林杉也是無心問及，但陳酒陡然聽他這麼一問，神情不禁微微一怔。
猶豫了一會兒，她終於還是告訴了他，那書生問的那個有些奇怪的問題。
“摘花的方式有幾種？”林杉輕聲將陳酒轉述的這個題麵念了一遍，這本來是那書生問陳酒的問題，此時他重複念出的語氣，則仿佛是在問他自己。同時，他臉上也現出較為明顯的疑惑神情。
待他默然思索了片刻，陳酒如她所預料的那樣，聽他又問道：“那你回答他了麼？”
“我的回答是……”陳酒話至半途忽然轉向，“……難道不是一種？”
“你的回答不算有誤，但……”林杉猶豫了一下，然後才微微一笑說道：“我的這個師弟，有時做事會不擇手段，所以許多疑難在他看來，都不是隻有一種解決途徑。”
不擇手段這個詞，多少有些貶義。聽林杉對他唯一的師弟用了這個詞來形容，陳酒臉上浮現出微訝神情。
“他問你摘花能有幾法，問的可能不是摘取的過程，還是摘獲的結果。這樣一來，方法可就多了。”林杉仰頭望著滿樹隨微風搖曳著，如一排排小鈴鐺，但卻不能真發出聲音的鈴花，悠悠說道：“師父贈他單名一個‘遲’字，就是希望他行事都能稍緩些性子，另外也是想讓他多存些慈念。”
他將目光從花樹上挪開，再次投向陳酒，慢慢又道：“不過，我倒真有些琢磨不透了，他出於什麼念頭，會問你這個問題呢？若非我對他的了解，這個問題問得可真白癡，但他明明智慧異秉，是個天才。”
又聽林杉說他那師弟問了個白癡問題，陳酒當然知道他不是真有貶低的意思，於是聽這話隻覺有趣，不禁莞爾。
林杉也是微微一笑，但笑容裏卻又蘊著些許疑慮。
“回去了。”他臉上的笑意漸漸散開，攏袖朝客棧外走去。
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對於與陳酒偶遇一麵的那個書生，林杉對其身份的推斷依據雖然隻有陳酒的描述，以及客棧裏留下的些許痕跡，可實際情況卻大致相符，隻是他缺了一個機會親眼見證。
那布衣素服的書生正是林杉的師弟岑遲，他在三年前離開京都，一路找去了川西。在川西周遭遊走了兩年以後，又找到了北邊。
他本來沒有多少信心能在北地找到林杉，因為這片地方太廣闊，可人煙稀少，卻又匪類不少，他不太可能在這片地方逗留多久。回來到這個小鎮停歇休整幾天，也是隨機而遇，他更不會指望能在這裏找到師兄林杉。
但世間之事，許多時候往往就如此存在著諸多變數。不是所有變數都會使人收獲，但亦不是所有的相逢，結局都隻是失去。
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