燕鈺隻是點頭示意，沒有說話，之後目光偏移。看向他分置於台上的一位燕家隨從，抬了一下手：“換一炷香。”
新拿上來點燃的一炷記時用的香棒，長度隻有之前那支的一半。這也不難理解，時間減半，是因為剛才燕鈺主持把第一局比賽的內容削去了一半。
那位燕家的隨從換了記時香之後。還解釋了一句：“二位，此香可標雙時。請看這香棒的上端，有一道小切痕，在香棒燃燒到此處之前，仍不算正式計時，二位可以自行先活動一下手指。”
“謝謝提醒。”石乙率先衝那人拱了拱手，然後兀自搓了搓手背，又叉指將指節擰得“劈劈啪啪”一陣響，仿佛他不是準備開始精細的珠算操作，而是要揮拳揍人。
做完這些，他才右手微微合拳，隻是展開大拇指和食指，在算盤上下兩個區域裏來回撥弄一周，速度較快，落指也準，是二指撥珠的標準指法。
出了起勢做得有些誇張，其實石乙的指法看起來很是普通。
小高台外圍的觀看席位上，石乙的七位姨母當中，已有幾人看著這一幕覺得心急。站在阮洛身邊的莫葉看得比較仔細，隱隱也有些焦心，但她站在阮洛身後，大致隻能看見他的一點側臉，看不清他此時的神態表露，也就找不到讓自己借以安心的憑據。
但實際上，阮洛此時的心境十分平靜，即便石乙的活手指法顯得有些粗陋，但那隻是開端，不具有絕對能判定勝負的效力。
與阮洛一樣，燕鈺也是一派平靜之姿，而旁觀席上那數名他的近身隨從亦如此態。能被他挑選出來，跟著他跑這麼遠的路到南昭帝京，進東風樓參合這場賽事，這些人憑隨從之身，對於珠算卻都有一份基礎功，自然也都明白，指法再花哨，也不能代表勝敗之定數。
梁京商學院裏，也曾收學身有殘疾的學生。隻要他們有這方麵的天賦，過了入學基礎考，商學院也願意收他們進學培養。而這項舉措的出發點，雖然出於仁道精神，但也不是沒有一絲收獲。有的學生雖然隻有一隻手，甚至隻有四根指頭，但他們在珠算上的技法卻能精快於不少身體健全的學生。
輕視之心不可取，何況眼前那個叫石乙的少年，還並非身有殘疾。
石乙活動手指的行動到一半，一旁的易文也開始了他的行動，他沒有搓手，也沒有叉指把指關節扭得“劈啪”響，而是先握緊雙拳，在眼前慢慢打開，接著又微區手指，再才撫上算珠。
易文亦是彈指將上下兩區算珠來回撥弄了幾圈，但他的指法明顯與石乙不同，甚至是有些驚豔地……他使的是雙手，並且每手同時活動的，是除了小指之外的四根指頭。
他仿佛是在撫琴。
算盤的珠子都是木質的，撥彈時不能發出悅耳的音調，然而易文撥珠發出的聲音，卻是很和緩，且蘊含一種渾然一體的節奏，仿佛湖波洗石。
顯然，他八指齊動的指法，不是臨時顯擺而為，是平時下過苦功練出來的，習慣與技巧一派和諧，動作渾然一體。
甫一看見這情景，石乙自己也大為吃驚。
小高台外圍的觀看席上，七位姨母已然皆驚。而在她們隔壁，那幾個燕鈺的近身隨從，終於不再全是一臉平靜。見舉座皆驚，而良好的勢頭明顯是趨向自己這方，他們當中。有幾人已經漸漸掛出一絲得意情緒在嘴角。
審座上的阮洛看見這一幕，心裏也是有些吃驚。
九年前他在梁國第一商學院求學時，學院主教的還是二指技法。這是珠算實際操作指法裏頭最基礎、也是最普及的指法，所有學生都是由此入門。
但是，年輕人總不會少了新意創造，那時的學生當中已有指法嫻熟至極點的少數人，自創了多指指法，隻是卻並不受當時學院的教師所推薦。
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