王大娘和吉煙齊齊行禮，“奴婢給夫人請安，給四少爺請安。”
因著吉煙是老太君身邊得寵的大丫鬟，就連夫人平日裏也得給幾分薄麵，所以拖著芸生的兩個婆子便停了下來，侯夫人也溫和地叫起身，“姑娘這時候來可有什麼事？”
吉煙像是沒感受到這屋子裏的緊張氣氛一般，笑著說道：“夫人也知道，老太君她犯了病，一直喝不了藥，也吃不下飯，這身子日漸消瘦，可是昨兒啊，吃了廚房裏一個妹妹做的菜，竟胃口大開，用了一整碗飯呢，可把奴婢給高興的。昨兒晚上去廚房取晚飯的時候，那妹妹還把自己去年埋的臘雪孝敬給了老太君，大夫也說了，臘雪對於解老太君的熱是最好不過的了。王大娘還告訴奴婢了，那妹妹給老太君做菜的時候，竟也把藥汁給加了進去，老太君既喝了藥，又有了胃口。”
說到這裏，整個屋子裏的氣氛已經不對了，侯夫人臉上的笑容越來越深，架著芸生的兩個婆子也慢慢鬆了手。吉煙繼續說道：“今兒中午奴婢去廚房取午飯，老太君吩咐了，要見見這個妹妹，這不，奴婢就跟著王大娘找到夫人這裏來了。”
侯夫人看著吉煙笑盈盈的臉龐，想著此事到此已經算是收拾好了，無須再深究下去，驚擾了老太君，反而怪她沒有治理好後院，於是開口說道：“既然是這樣妙的一個人，又是老太君看中的，那姑娘你便帶著那丫頭去給老太君磕頭吧。”
聽了這話，兩個婆子完全鬆了手，芸生像是泄了所有力氣，眼看就要栽倒在地上，還是王大娘眼明手快一把扶住了她。
吉煙又說了一堆好話討得夫人笑開了眼，這才帶著芸生和往大娘離去。在走出正廳時，芸生感到一股目光掃在自己背上，她回頭看了一眼，今日一直坐在上方的四少爺，一直沒說過話呢。
王大娘帶著芸生先回了住處梳洗了一番，仔細問了今日發生的事。芸生一五一十地說了，王大娘也摸不清其中的彎彎繞繞，隻能為碧雲和紅杏兩條鮮活的生命歎兩聲可憐。收拾妥當後，芸生便往老太君處去，老太君喜靜，住的地方是整個侯府最幽靜的致遠堂，且布置質樸，裝飾簡單，但人們卻不會因為它的簡潔而忽視了它所透露出的莊嚴。
老太君剛用過午飯，正坐在屋子裏休息。吉煙似乎永遠都是一副笑盈盈地樣子，即使剛見了碧雲被處死，她的好心情也一點沒被影響，攜了芸生的手親熱地往屋子裏走去。“老太君是個和善的人，妹妹你不必緊張。”
原來自己的緊張這麼容易被人看出來，芸生微訕，進來裏間便聽吉煙說道：“老太君，我把那個妹妹給您帶來了，您瞧瞧，生得可好了。”
芸生抬眼望去，一個身穿暗紅色壓花緞袍的銀發老人正歪在紫檀木羅漢床上，腰間枕了一個寶藍織緞大迎枕，眼睛半開半合，聽見吉煙的聲音，便睜開了眼。
“奴婢給老太君請安。”芸生垂首，不敢多看一眼，規矩地行了個禮。
老太君見她神色淡定，便招了招手，“到我跟前來。”
芸生邁了一小步走到床前，將頭抬起來了一點，老太君剛好能看見她的臉。“是生得好。”隻這一句，兩眼又微闔，不再說話。芸生覺得尷尬，看向吉煙，而吉煙是知道老太君意思的，原本是覺得心思靈巧的一個丫頭，放在後廚可惜了，打算看看品格，若是還算沉穩便提到前麵來，隻是這妹妹生得是好，但卻生得太好了，這樣的丫鬟還是留在後院廚房裏最安生。見也見過了，吉煙便準備打發芸生回去，但還沒來得及開口，便被一聲嬌俏的女聲打斷了。
“奶奶，孫兒來看您了！”
尋聲看去，是一個十三四歲的小姑娘，穿了一身桃紅偏襟長褙子，全身粉粉嫩嫩的，隻是卻麵黃肌瘦，土黃色般的臉蛋在粉色衣服的映襯下顯得格外枯槁。
“五小姐來了呀。”吉煙兩眼一彎，笑著迎了上去，老太君也笑著挪了挪身子，示意五小姐坐到她身邊去。
芸生在一邊走也不是，留也不是，隻能站在角落裏默不作聲。
老太君心疼地摸著五小姐的小臉，問道：“怎麼又瘦了些，是不是又不吃飯了？”
“那些我都不愛吃。”五小姐撇了撇嘴，往老太君懷裏靠了靠，“奶奶是不是嫌棄瑾兒醜呀。”
“我的乖瑾兒呀！”老太君一把摟住五小姐，拍著她的背說道：“我嫌棄誰也不會嫌棄我的瑾兒呐！”老太君嘴裏說著不嫌棄是真，但心裏的苦也是真。五小姐已經十三了，轉眼就該到了說親的時候，雖是侯府庶女，但是生了這樣一副形容，也不會有好人家願意娶一個看起來就是病秧子的小姐回家的，當真可惜了瑾兒原本的花容月貌啊！
果然如後院裏丫頭說的那樣，庶出的五小姐很得老太君寵愛，甚至越過了嫡出的六小姐。至於原因，芸生這樣的灶下婢自然是不知道的，隻能暗自猜測是否是因為五小姐的生母玥姨娘去得早，老太君心疼她自幼喪母。但是芸生不解的是，像五小姐這樣在老太君寵愛下長大的，怎麼會一副形容枯槁的樣子呢。