“對，何懼這一死。”
人聲鼎沸，大把大把的情緒被宣泄出來，楊婉麵對著這一群讀書人，心裏忽生出了一陣十分冰冷的悲哀。
人性中的反抗精神，在任何一個時代都有，但眼前的這些人，卻並不能歸在“不自由，毋寧死’的革命精神之中。
那是被大明官政扭曲了的文心，被東林黨利用，被自身蒙蔽。他們並不是不懼死，而是要以死正名。武死戰，文死諫，這句話聽起來是那麼‘無畏’，又是那麼無奈，明知前路無光，明知死了也沒有意義，卻還是要死，最後所求的，根本不是他們口中不是天下清明，隻是他們自己一個人的清白而已。
這到底有沒有意義呢。
楊婉對此事一時無解。
就在她內心糾纏的時候，忽然聽到人群裏傳來一個聲音。
“讀十幾年的書，就是為了在午門上受死嗎？”
眾人朝楊婉身後看去，鄧瑛立在人群前麵，鐐銬的鐵鎖被他握在手中。
他朝楊婉走了幾步，鐵鏈與地麵刮擦的聲音微微有些刺耳。
他走到楊婉身邊，向老翰林揖禮。
翰林擺手搖頭不肯受，鄧瑛卻仍然堅持行完後才直起身。
周慕義掙紮著朝鄧瑛喝道：“鄧瑛，白閣老被你鎖入廠獄受盡折磨天下人皆知，就算你如今惺惺作態，也一樣為人不齒！”
楊婉忍無可忍，“周慕義，我看你是傻的吧？你到底知不知老大人將才為什麼罵你！”
“婉婉回來。”
楊婉氣得胸口起伏，被鄧瑛牽了一把，才抿著唇朝後退到了鄧瑛的身後。
鄧瑛走向周慕義，一麵走一麵道：“你知道一方太平書桌有多難求嗎？滁山書院是私學，支撐至今不光有朝廷的恩典，也有杭州數位老翰林的心血。朝廷和大人們供養書院，支撐你們讀書，不是讓你們千裏萬裏，來京城送一死的。”
周慕義朝著鄧瑛啐了一口，“你也配提滁山書院，我們書院這一兩年，已至絕境，這回會試，先生幾乎掏空了自己的家底，賣了自己的田產來給我們湊盤費，這到底是拜誰所賜，鄧督主難道不知道嗎？”
他說著提高了聲音，“你侵吞學田，中飽私囊，而我們苦讀十年，一身清貧，眼睜睜地你和司禮監那些人個個華宅美服，王道何存，天道何在？”
“王道不在嗎？”
鄧瑛喉嚨一哽，向他抬起一雙手，“那這是什麼。”
周慕義一怔。
鄧瑛看著他的眼睛繼續說道：“我涉學田案，所以落到如此境地，身負刑具在刑部受審，待罪之人無尊嚴可言，十年寒窗苦讀，你也想最後像我這樣嗎？”
他說著朝周慕山身後的人望去，“你們也想像我這樣嗎？”
此問之下，人聲皆滅。