“我好歹也算是天界的神祗，居然有人敢偷神祗的錢包……人類真是不知天高地厚的生物。”
白龍王茫然地呆站在原地，腳邊的狐狸叫了一聲，一方麵是責怪白龍王粗心大意，另一方麵也似乎在反省自己未能適時阻止白龍王發生這種紕漏。
“傷腦筋、傷腦筋，這下該怎麼辦才好？”
此時白龍王的視線被身旁的店家招牌吸引過去。
“熟麵鋪”
招牌上寫著鬥大的三個字，指的是麵館。
“啊，是麵店，麵店肯定有麵，麵條正等待著喜歡吃麵的客人上門，這是天界不變的真理。”
白龍王蹣跚地往前晃了二、三步，狐狸趕緊咬住他的褲角，然後搖了兩次頭才讓白龍王回過神來。無論麵食的香氣如何誘人，丟了錢包的白龍王根本沒有辦法大搖大擺走進麵店。
“我再怎麼樣也算是一介神祗，在凡間的店家白吃白喝實在說不過去，而且要是被大哥跟二哥發現，不曉得他們會怎麼數落我。”
不，肯定不是單單數落幾句就能了事，白龍王不自覺以左手撫著自己的頸項。麵對玉帝或者百萬敵軍，白龍王均毫無懼意；然而一日惹怒大哥青龍王、二哥紅龍王，他們絕對有辦法教他後悔一千年。
饑腸轆轆加上跌到穀底的心情，白龍王幾乎要癱坐在地上。不過，他注意到麵店裏的情況有些不尋常，隻見數名男女並未坐在桌前吃麵，而是站著一邊高聲談笑，一邊觀賞某出好戲。
“怎麼？撐不住啦？怎麼每個都這麼沒用啊？”
這句話頓時引發白龍王的好奇心，於是他扯了扯其中一名觀眾的衣袖，詢問個中緣由。
“隻要能吃下十碗麵就全部免費，不但如此，還可領到一兩銀子的獎金，隻是一直都沒有人挑戰成功。”
“真的有這麼困難嗎？”
“因為要在數到一千之內吃完十碗麵，而且裝麵的碗又大得不得了，到目前為止，最高紀錄頂多也隻有八碗而已。”
“這樣啊。”
白龍王一頭往群眾裏麵鑽，仔細察看店內的狀況。
“怎麼？這樣就吃不下啦？”
桌上疊了六個空麵碗，每個都跟白龍王的頭差不多大。隻見一名男子以手帕拭著汗水，帶著滿臉的怨懟把數枚銅幣遞給一個看似麵店老板的人物。
白龍王立刻在腦中盤算起來。
自古以來，中國以銀子做為基本流通貨幣，五十公克的銀子等於一兩，一兩等於十錢，一錢等於十文，按照這樣粗略一算，即使找十個人來開一場盛大的宴會，一兩銀子都還有得找。
於是白龍王暗自做下決定。
“總之，有了一兩銀子就可以撐上好幾天，如果有機會再拿回錢包，那就沒什麼好擔心了。”
被偷走的錢包裏有五十兩銀子，當那個偷錢的老婦人打開錢包，看到這一大筆錢說不定會嚇得兩腿發軟，乖乖把錢還回來，如果真是這樣，白龍王也無意繼續追究下去。
白龍王以活力充沛的聲音朝著麵店老板喊道：
“你好啊，慷慨的麵店大叔。”
“你是在說我嗎？”
“當然啦。”
“為什麼說我慷慨？”
“因為你免費請我吃十碗麵，又送我一兩銀子，這不叫慷慨叫什麼？”
白龍王在天界的一言一行均謹守身為神祗的本分，不過一來到凡間，多少也學會了一般市井庶民的說話方式。其實應該說他的本性比較接近平凡老百姓，在天界的時候，由於他相當排斥繁文褥節，因此鮮少前去向玉帝請安。
白龍王的一番話引得麵店老板眨了眨眼，周圍的觀眾笑開了嘴。
“這小兄弟滿有意思的，個頭長得不大倒已經準備好要把一兩銀子放進口袋了。老板，讓他來挑戰吧。”
麵店老板露出苦笑點點頭。
“那就請你先繳參加費吧。”
“咦？參加費！？”
白龍王躊躇了起來，這種情形就如同在出征之前原本擁有十足的勝算，卻意外冒出一個程咬金。
“參加費二文，挑戰成功就付你五十倍，等於一兩銀子，失敗的話你吃多少就要付我多少，隻不過要你投資二文，出手大方一點吧！”
別說是二文了，白龍王現在身上連一文都沒有。明明有絕對的把握得勝，劫要因為付不出二文而無法參加比賽嗎？現在這種情況真可謂天理不彰。
“等我拿到獎金再給你，不必急著現在付吧。”
“要是你沒拿到獎金怎麼辦？”
“我保證一定拿得到。”
“是這樣嗎？先前已經有十幾個人也猛拍胸脯跟我打包票，每一個的塊頭都比你大上一圈，如果付不起二文參加費，就請你死了這條心快快走人。”
白龍王顯得進退維穀，換成眼前出現吃人的老虎，也不至於令他不知所措到如此地步。正當他垂頭喪氣準備鳴金收兵之際，一旁傳來一個聲音：
“且慢且慢，這件事可否交給在下來處理？”
聲音的主人是一個年輕男子，隻見他一襲白衣，身材高瘦，整體給人一種細長的感覺。臉部扁平，兩眼間距很寬，隱約可見嘴裏鮮紅細長的舌頭。
“參加費就由我來付，因為拿不出二文而喪失挑戰的機會，未免太令人扼腕了。不知老板你意下如何？”
“沒關係，反正參加費就是二文，不管誰付都一樣。”
白龍王聞言，勉強把差點大叫出來的聲音吞回喉嚨。因為他已經識破男子的真麵目，此人並非人類，而是由隨侍白龍王的五仙之一——柳仙，也就是蛇精化身而成。
它究竟幾時離開箱子的？手腳還真是利落。
柳仙無視白龍王做何想法，一本正經地把二枚銅幣交給老板。周遭眾人交頭接耳：那人是誰呀？怎麼從來沒見過。這是理所當然的，真要有人看過蛇精的長相那就太奇怪了。
這兩枚銅幣是不是真錢值得商榷，不過對白龍王而言，卻可以拯救他脫離窘境，所以他無意唱反調。圍觀的群眾也不會深入追究，反正不用花上自己一文錢就可以看好戲，大夥樂得輕鬆。
就這樣，白龍王找了個位子坐下，手握陶製筷子開始進行戰鬥。
熱騰騰的麵條上擺滿了羊肉、豆類、青菜、淡水魚等等豐富的配料，麵湯的熱氣拂上白龍王的臉，浸彌著令人食指大動的香味。這個念頭才剛形成就聽到：
“再來一碗。”
白龍王把扒得精光的空麵碗遞給老板，圍觀的人群頓時發出驚歎聲：動作神速得有如電光召人一般。老板手持小銅鑼，當場愣在原地，他根本還來不及敲銅鑼報數。
第二碗麵送上桌來，老板一邊報數一邊敲響銅鑼。隻是還沒數到一百，第二碗也被搜刮一空，擺平第三、四碗，等到吃完第五碗的時候，甚至連四百都還沒數到。
老板完全變了一個表情，他已經領悟到這是自他開張以來所遇到最強的勁敵。
老板匆匆忙忙走進店內的廚房，很快就帶著一臉不悅的表情回來，把第六碗麵送到白龍王麵前。圍觀的群眾有幾個人納悶地側著頭。
“喂，怎麼覺得麵碗變得更大了。”
“對耶，好像又大了一圈的感覺。”
銅鑼響個不停，仿佛有意壓過眾人的竊竊私語。
“三九一、三九二、三九三……”
老板報數的速度明顯加快不少。
“喂，搞什麼啊，報數的速度太快了。”
群眾的音量愈來愈大，老板則不理不睬，繼續敲著銅鑼，眾人終於忍不住開始大吼：
“喂！老板，你這樣太卑鄙了吧！”
“沒錯，沒錯！比賽要公平，公平！”
“你這個鐵公雞！不想付一兩銀子就耍這種下三濫的手段！”
無論群眾如何謾罵，老板仍舊繼續敲打銅鑼，僵著表情快速報數。而白龍王則以開朗的口吻回應眾人：
“各位大叔大嬸，請你們不要責怪老板，一開始並沒有規定不能在比賽中途換成更大的麵碗，不管比賽如何進行，我都會正大光明贏給大家看。”
圍觀群眾的情緒頓時沸騰起來。
“外表雖然是個小男孩，度量倒是男人中的男人。”
“小兄弟，我很欣賞你，加油啊。”
“把這家差勁的麵店吃到垮。”
受到眾人熱情的聲援，白龍王開始捧起第七碗，拿筷子的動作快如閃電一般，麵條與羊肉在眾目睽睽之下逐漸減少。
“六一六、六一七、六一八……”
“再來一碗！”
“七八三、七八四、七八五……”
“再來一碗！”
“九二二、九二三、九二四……”
“我吃完了！”
當少年把第十個巨大的麵碗一掃而空、然後擱在桌上的瞬間，店內響起安國鎮有史以來絕無僅有的歡呼聲——這是日後流傳的說法。
老板垂下肥厚的肩頭，掏出銀子交給白龍王。既然是光明正大贏得比賽，白龍王自然毫不客氣地收下獎金。不過，他接著從十枚銀子當中抽出兩枚拋給老板。
“這錢拿去請大夥吃麵，我這次會贏，全是托大夥的幫忙。”