“我明白了，這類城市正是最適合從外國偷渡進來的邪神棲息的好地方。”
白龍王蹙起眉心，夜風從地麵將摩駝毒血的臭氣傳送上來。
“我說，能不能想辦法消除那股惡臭啊？”
“對了，你聽過‘阿拉丁神燈’嗎？”
“這個問題太瞧不起人了，連小學生都聽過這個故事好不好。”
這段對話已經超越了十世紀宋朝所在的時空。
“那個故事的舞台在哪裏？”
“那是屬於一千零一夜的故事之一，當然是阿拉伯了。”
“不對，是中國。”
“真的嗎？”
“這表示你沒有仔細閱讀原作，故事一開場就開宗明義寫道：‘很久以前，一個中國的城鎮裏住著一個名叫阿拉丁的少年。’”
“是，是這樣嗎？我一點概念也沒有。”
白龍王嘀咕著，但還不至於完全被長兄的博學壓倒。
“可是，這樣不是太奇怪了嗎？為什麼要特地把舞台設定在中國？”
“一千零一夜的故事出現之際，正是中國的宋朝時代，足以顯示當時中國與阿拉伯世界交流頻繁，甚至有人推測阿拉丁所居住的城市可能就是泉州，因為居住在泉州的阿拉伯人至少有好幾萬以上。”
泉州之所以擁有國際都市的地位，乃是根據記載得知，當地雖然有多國人種雜居一處，卻從未發生因種族或宗教差異所引發的紛亂，所有居民同享繁榮，和平共存。
“這樣當然是再好也不過，然而有了摩駝這個怪物的存在，怎麼可能還會出現和平共存的景象呢？難道大哥堅持認為梭騰就在泉州？”
“不，應該在開封才對。”
“為什麼不是泉州？”
“泉州距離權力中樞太遠。”
青龍王如是說明。
“倘若摩駝企圖操控皇帝為亂世間，梭騰勢必隨之相呼應，想來它的目標就是開封京城裏位高權重的皇族或重臣。”
“會是誰啊？”
“例如宰相趙普。”
“哦，趙普嗎？”
“喲，沒想到你很清楚嘛。”
“沒…沒有啦，隻知道名字而已。”
趙普，字則平，與皇帝趙匡義同姓但無血緣關係，和曹彬並稱宋朝開國二大功臣，被列為中國曆史上最偉大的宰相之一。今年五十八歲的他與趙匡胤以及趙匡義兩兄弟已有三十年以上的交情。
宋建國之初，亟需製定各種製度與法律，以及改革官僚組織，其中有大半的工作是經由趙普之手完成。他年紀輕輕即擔任官職，卓越出眾的實務才能備受肯定，因此稱為宋朝第一任宰相。
現在的趙普擔任太子太保一職，也就是皇太子的指導老師。地位相當崇高，但由於宋朝皇室尚未策立皇太子，頂多隻能算是掛名的職稱。先皇重臣受到新任皇帝冷落，被迫調任有名無實的虛職，這樣的例子屢見不爽。
“這麼說，我們接下來就是要到開封對不對，大哥。”
“沒有必要久留涿州吧，而且你能夠坐視摩駝逃之夭夭而不聞不問嗎？”
“當然不能。”
身負重傷的摩駝逃走之後勢必變得更趨凶暴，倘若撒手不管、任其在人界肆虐無道，實為不負責任的做法。
“我一定要除掉摩駝，不過話又說回來，大哥，你這次幹涉人界曆史不會有事吧？”
“怎麼說？”
“你在高梁河阻撓耶律休哥，救了趙匡義啊。”
“如果我不出麵阻止，整個曆史反而會脫序扭曲。趙匡義僥幸得救之後逃回國都開封，日後將專心治理國事，創造出堪稱全世界最為富強的先進大國。”
“是這樣嗎？”
白龍王避免深入追究。他才不要隨便開口發問，否則大哥追加臨時口試他就欲哭無淚了。
“趙普目前懷才不遇，不過根據曆史，再過二年他就能東山再起，乃至於助趙匡義一臂之力，開創宋朝的繁榮氣象，問題在於讓他得以東山再起的關鍵……”
地麵的宋軍士兵以敏捷的動作勤快地整頓慘劇留下的痕跡，毒血的臭氣也稍稍轉淡了一些。
Ⅲ
“從唐朝衰敗到宋朝統一天下，其間曆經了百年之久的亂世，之後將可維持同樣長久的和平，如此一來便能取得製亂興亡的均衡，完全遵照玉帝的旨意。”
聽完長兄的話，白龍王的雙眸閃過一道機靈的目光。他的長兄平時動輒教訓他要“多多用功”，其實他生性資質聰穎，而且反應敏銳。他望著青龍王提出詢問，以確認內心的想法。
“照這樣看來，皇帝趙匡義也好，宰相趙普也罷，都是玉帝為了保障人界今後百年和平的工具嗎？”
“可以這麼說吧。”
望著胞弟，青龍王露出帶有些許讚賞的表情，但他並沒有說出口。
白龍王聞言內心相當不是滋味，天界一方麵嚴禁幹涉人界曆史，另一方麵卻視一己之便利用人類作為工具，為的就是要掌控人界。
“趙匡義之後陷害自己的胞弟，逼死自己的侄兒，隻不過是為了百年和平所做的微不足道的犧牲嗎？”
白龍王的語調一反往常夾帶著毒氣，青龍王的回答簡明扼要。
“是彌足珍貴的犧牲。”
“這是比較中聽的說法，不管怎麼樣，犧牲的是趙匡義的弟弟跟侄兒，而趙匡義自己不但好端端活著，還穩坐大宋帝位，最後成為為國家帶來和平繁榮的名君流傳千古，趙匡義這個人說穿了就是個不安好心眼的家夥！”
“他應該有他的理由吧。”
表麵上對胞弟曉以大義，青龍王的聲音裏卻透露著一種自我說服的語氣。
“什麼理由？他是認為為了一手掌控大權可以不擇手段嗎？”
“他堅信，能夠統一天下，拯救蒼生脫離戰火，為世間帶來和平與繁榮的除了他以外不作第二人想。”
“那是他的自大心理在作祟。”
白龍王的語氣裏聽不出一絲善意。
“統一天下有九分九毫是出自趙匡胤的努力，隻因為趙匡胤在統一天下之前猝死，趙匡義那家夥隻是順手將熟透的果實摘下來罷了，就連他大哥的猝死……”
白龍王刹時噤聲不語。趙匡義殺害兄長趙匡胤奪取帝位的聯想終究隻能算是一個疑惑而已，灰色再怎麼濃烈，沒有物證就無法轉變成純正的黑色。
“天界的規矩還真公平，要我是先帝趙匡胤的話，必定感激涕零到了極點，心想：為了和平與繁榮，歡迎犧牲我的小孩。”
“別再說了，叔卿。”
青龍王這句話讓白龍王打住了嘴，兄長並非態度強硬，而是語氣裏摻雜了歎息。
湊巧在此時傳來人聲，正好化解了顯得有些尷尬的場麵，原來是樞密使曹彬命令他的兒子曹圯從城牆下方向兩位龍王報告。曹圯以澄澈嘹亮的聲音傳達曹彬的話。
“城牆頂上二位恩人，今晚承蒙二位相助因而得以消弭一場國難，著實不勝感激之至，所幸聖上龍體亦安然無恙，完全是托二位之福。”
地上可以見到恭敬地鞠躬行禮的人影。
“不愧為一代名將，毫無驕縱之氣。”
青龍王表示欽佩。三百年後北方蒙古草原霸主忽必烈可汗崛起而滅了宋朝，當時忽必烈可汗曾經向麾下諸位將軍如此教誨：
“各位應向曹彬看齊，他擁有統一天下的彪炳功勳卻不濫殺無辜，一代良將唯曹彬莫屬。”
能夠令三百年後的外族帝王讚歎不已，曹彬確為智仁義勇兼具的名將。反過來解釋，可見一般軍隊在平民百姓眼中有如洪水猛獸一般殘暴可怕。
“因此想請二位收下銀錠以作酬謝，謹呈五百銀兩聊表寸心，今後如遇地方官吏無故刁擾，請隨時報上樞密使曹彬之名。”
說完，曹彬便命令兒子曹圯將銀兩搬過來。
“哦，銀兩嗎？”
青龍王低喃道。
中國武林俠士為人達成任務收受報酬或謝禮是理所當然的，如果對方有餘力願意多付額外的報酬，基於禮貌仍然可以收下。此外，如果自己身上有錢卻不幫助窮困的人們，想當然會被視為“鐵公雞”。
“那麼恭敬不如從命，感謝大人用心。”
五百兩銀子為數不少，但沒必要盡數花光，待返回天界之時就將剩餘的錢財全部分送給貧苦人家即可，這是不將金錢視為最高價值的人才會擁有的開明心境。
曹圯帶著一本正經的表情來到階梯一半高的地點，將裹著油紙的銀兩擱下。等曹圯走下階梯，白龍王便走下去拿起銀兩，沉甸甸的質感也代表著今後生活的安定感。
“對了五仙，你們今後要做何打算？”
聽到青龍王詢問，五隻動物麵有難色地抬眼望著兩位龍王。
“我們兄弟兩人即將啟程前往開封，一直待到中秋十五，準備趁這段期間鏟除摩駝，可能的話再加上梭騰。多謝你們對叔卿的照顧，你們的任務已經結束了，可以回去各自過你們的生活了。”
五仙分別露出五種動物略顯悲傷的表情。鼠精還搖著尾巴，爬上青龍王的鞋子，如同哀求一般不停鳴叫。
“大哥，我想它們多少還可以幫點忙。”
“嗯，其實我也不是非要五仙離開不可，如果五仙不介意的話，可不可以再多陪我們幾天？“五仙聞言大喜，不約而同搖著尾巴，隻有蛇精蠕動著全身。訂定計劃之後，兩個人與五隻動物便往城牆外麵垂下厚實的皮繩，攀著皮繩直接來到城外。
※※※
日本人可能很難想象，近代以前的世界各國均視內陸水運為重要命脈，在河川與湖泊興建運河，以船隻運送人員或行李。這種方式比陸上交通來得安全，能一次運送為數龐大的人員或行李。與其開辟山路還不如修築內陸水運反而更具效率。
涿州之所以成為宋軍相當重要的後方基地，乃是由於這座城市正好位於著名大運河的終點。士兵與物資可以借由大運河源源不斷提供補助。過了涿州就沒有水路，於是必須在此準備上岸改走陸路，因此人員的換乘與行李的裝卸一律在涿州進行。