得知年紀僅差十歲的侄兒趙德昭自殺而死的消息，齊王趙廷美手中的酒杯摔在地板，忍不住叫道：
“日新（德昭的字）死了！？我不相信！怎麼會這樣！？”
廷美站起身，椅子應聲倒地，地卻完全沒有注意到。
“日新是那麼善良，那麼優秀的年輕人有什麼理由非自殺不可？他才僅僅二十三歲，啊啊，叫我拿什麼臉去見太祖陛下。”
廷美口中的太祖陛下正是他已故的大哥，也就是宋朝開國皇帝趙匡胤。德昭遲早會繼承他去逝的父親成為大宋皇帝，所有人都如此堅信，也滿心期待德昭未來的發展，結果德昭還來不及當上皇帝便驟然殞命，而且還是在極大精神壓力之下自殺身亡。
廷美在房內來回踱步。
“聖上雖然是我二哥，我卻猜不透他的心裏在想些什麼，日新隻不過代為轉達將士的請求，而且內容也相當合理，根本沒有必要逼他尋死啊……”
廷美倏地噤了聲，胸中湧現一團黑雲，壓得他喘不過氣來，兄長趙匡義的臉部特寫浮現半空，仿佛在對他冷笑。
“難道說……這一切全是聖上的預謀？”
廷美嘟囔著，甚至對自己所說的話感到害怕而四處張望。
這時皇帝傳喚他進宮，縱使廷美內心恐懼不已，也不可能拒絕皇上的宣召，隻有帶著蒼白的表情謁見皇帝，當趙匡義神色悲痛地告知侄兒德昭的死訊之後便立刻轉移話題。
“朕認為你在朕統一天下之際，貢獻了不少心力。”
二哥究竟想說什麼？廷美感到不解。
“你立下汗馬功勞，朕卻一直沒有給予你適當的獎勵。”
“微…微臣不敢居功！”
“朕要封你為晉王。”
廷美不敢相信自己的耳朵，隻有狼狽地低著頭掩飾自己的表情。
在中國舉凡具有帝位繼承權的皇族男子均受封“王”的稱號，跟英文的國王（KING）不同，地位相當於親王（PRINEC）。其中以晉王的地位最高，皇族按地位排序最高的自然是皇帝，第二是皇太子，第三是晉王，接下來就是秦王或齊王。目前宋朝尚未策立皇太子，廷美的地位僅在皇帝一人之下，趙匡義過去在尚未成為皇帝之前也是受封為晉王。
這對廷美而言應該是天大的喜訊，但廷美內心一點也不感到高興。即便口中拚湊著感謝的句子，語調連自己聽起來都感覺空洞無力。
“二哥到底有什麼企圖？”
廷美抱著滿腹狐疑從皇帝禦前告退，在長廊走了數步便有人從一旁出聲喊他，他有如驚弓之鳥頓時愣在原地不動。
“久違了，皇叔。”
帶著微笑迎麵走來的是趙匡義之子，也就是廷美的侄兒十九歲的元佐，元佐表示自己這次被封為衛王。
“日新殿下的死確實令人傷痛，不過皇叔這次終於擢升晉王，侄兒也為此感到高興，想必父皇十分信賴皇叔，今後還望皇叔多多關照。”
元佐恭敬地鞠躬行禮。
“你真以為日新是自殺而死的嗎？沒有人親眼目睹他的死狀，很有可能是某人割斷了日新的頸子，再讓他握住水果刀。”
廷美很想對元佐表明內心的疑慮，結果並未說出口，一想到自己或許正受到監視，“晉王”不時左顧右盼，臉上的表情陰鬱又脆弱。
Ⅳ
“趙德昭真可憐。”
水晶宮的一室，黑龍王如此低喃，研讀人界曆史之後的他不禁產生這種心情。紅龍王的反應則略顯冷漠無情，他並非針對小弟，而是死去的德昭。
“德昭可憐歸可憐，但也突顯出他是個沒出息的懦夫。既然手上有水果刀就應該前去行刺他的叔父也就是皇帝才對。”
紅龍王有著俊美的臉龐與溫和的神情，口中卻說出駭人聽聞的內容。黑龍王瞠圓了黑曜石般的眼瞳。
“如果德昭做出這種事情，他就是犯下弑君的大罪啊。”
“趙匡義還不是犯了相同的罪，他即位才第四個年頭，權力尚未鞏固，也因此趙匡義對深得民心的侄兒德昭有所忌憚。”
茶香冉冉飄起，徐徐彌漫開來。
“德昭在行刺趙匡義之後，隻需向部分重臣表示：‘我誅殺纂位者趙匡義乃是為父雪仇，我才是正統的皇帝！’”
黑龍王思忖起來。
“朝廷會作何反應，總不能公開宣布兩位皇帝相繼遭到暗殺吧。”
“季卿你真聰明，正是如此。”
“可是，就算對宋太祖之死睜一隻眼閉一隻眼，朝廷能夠接受宋太宗遭到暗殺的事實嗎？”
“你要明白，沒有證據可以證明趙匡義暗殺趙匡胤；反過來說，也沒有確鑿的證據可以證明他沒有動手，眾人心中存疑卻遲遲不直接道破，朝廷籠罩著沉鬱凝重的疑雲迷霧，如果德昭適時采取行動撥雲見日，正好令所有人都能鬆一口氣。”
“可是一定會有人揭發德昭是殺害叔父的凶手。”
“你想會有誰？”
“唔…嗯、倒如趙普……”
“很有可能。不過趙普效忠的是大宋帝國，並非趙匡義個人，倘若德昭能夠證明他擁有足以成為皇帝的實力，承諾將政治上的實務全權交給趙普，想必趙普會樂意與德昭合作。”
“二哥認為這樣比較好嗎？”
“好或不好我不知道，隻是覺得這會是一個饒富趣味的發展，啊！天庭傳送訊息過來了。”
橢圓形的大鏡子裏映照著一名嚴肅威武的天將，黑龍王不知其名。
“青龍王在嗎？”
對方的口氣來勢洶洶。
“家兄目前不在府內，有事我可以代為轉達。”
紅龍王麵對鏡子說道，天將立即露出質疑的目光。
“那麼青龍王人在何處？”
“這是寒舍的家務事，不方便說與外人聽，請問有何貴幹？”
“……算了，既然青龍王不在，我也不想多說。”
“是這樣嗎？那就請回吧，待家兄回府，我會請他與你聯絡，請問尊將貴姓大名？”
“我沒有必要向青龍王以外的人報上自己的姓名。”
“哦。”
紅龍王的雙眼烯起燭火般的光芒。
“寒舍的青龍王與黑龍王是君子，然而紅龍王與白龍王就不一樣了，最麻煩的是他們沒有寬大的心胸能夠對於無禮或非禮的舉止視而不見，這一點請你務必諒解。”
“我也不是君子！”
血氣衝上白皙的臉頰，黑龍王加重口氣向兄長耳語，紅龍王的目光透出笑意，將自己的手輕疊在小弟的手背。
天將以滿懷猜忌的口吻說道！
“聽說，昆侖雖然對外表示中立，其實暗中支持龍王一族。”
“這是無中生有的謠言。”
紅龍王優雅的嘴角綴著豔麗的冷笑。
“昆侖支持的是翼求天界和平的穩健派，除此之外不作他想，更不可能藏私偏袒龍王一族，不知你同意我的這個說法與否？”
“穩健派？你們哪裏算得上是穩健派？”
天將的聲調與表情愈發粗野。
“首先聽聽我的用詞遣句，如何？聽起來極有謙恭有禮對吧，是不是充分反映出我的氣質呢？”
“臭小子，你這叫笑麵虎！”
吼完之後，天將略顯驚怕失措，他發覺自己竟然失言將龍王喊做“臭小子”。
“看來你是心裏有鬼才會故意曲解別人的意思，你認為自己不值得龍王一族予以尊重才會產生這樣的反應。”
“你，你在胡說什麼？”
“哈哈哈……抱歉，我們怎麼淨聊些無關緊要的話題，再繼續談下去，隻會徒增彼此的不愉快，就此打住吧，相柳大人。”
紅龍王一開始就知道對方的名字。相柳臉部五官整個扭曲，眼看就要破口大罵的當頭，影像急速變薄，一層銀灰色的霧襲上鏡子表麵。
紅龍王泰然地坐回原位，黑龍王投以佩服的目光。
“二哥，剛剛那樣是不是叫作吵架啊？”
“哎唉，你可千萬不要誤會了，那叫做外交談判。”
“是這樣啊，那麼那個叫相柳的人就是來確認大哥人在不在水晶宮對吧。”
“他不是人，其真麵目是有著龐大蛇身與九張人臉的怪物，是共工那家夥的手下，不過你倒是說對了他的來意。”
紅龍王砸嘴道。
“顯然天庭已經找不到人材了，竟然派遣那種等級的羅嘍前來刺探我們的虛實，簡直可笑至極，待大哥他們從人界回來之後，再好好從長計議。”
黑龍王思索片刻突然抬起頭來，雙眸閃耀著生動的光亮，突然靈機一動提出一個意見。
“二哥。”
“什麼事？”
“難道我們不能到人界去嗎？”
紅龍王默不作聲地望著小弟的臉龐，眼神中透露著：這孩子到底想說些什麼啊？黑龍王開始熱心說明。
“隻要在中秋十五返回天界就行了，在這之前我們不一定要待在水晶宮啊。”
“說的也是，大哥也沒有做下這種命令。”
我一個人就綽綽有餘了——白龍王下凡到人界時如此保證。既然已經有一個人未取得玉帝的允準私自下凡人界，再多一、二個人也不會影響這個事實。
“又沒有規定我們非得留在水晶宮看家不可，對吧。”
“確實言之有理。”
龍王家的次男逐漸被文靜乖巧的老幺積極爭取的態勢給說服了。
“不過，如果我們不在的話，天庭或許會偷襲水晶宮。”
“不……且慢。”
紅龍王纖長的手指夾著下顎，雙眼也他的小弟同樣開始變得炯炯有神。
“這種情形自然不無可能發生，或許可以善加利用……有一試的必要。”