第六節
稍稍把時間倒轉回去。
內閣官房副長官布施離開之後，收容前首相"住院"的這間醫院，開始有一股帶刺的空氣流竄在醫生和護士之間，患者們頻頻交換著不安的視線。會議室的門口掛著"請勿打擾"的牌子，大約十個醫生全都擺出陰鬱的臉孔。
"難不成要謀殺前首.."
說到一半突然停住的年輕醫生，大叫一聲捂住鼻子。因為激動的院長在醫生臉上甩了一巴掌。
"笨蛋，不知道什麼叫隔牆有耳嗎？"
仿佛對自己的暴力行為感到內疚似的，院長的聲音顯得有些軟弱。
這種事情在日本近代的曆史當中早已經出現過幾十次、幾百次。形形色色的神秘死亡，自殺、病死、事故死。從大臣、國鐵總裁到秘書、司機通通都有。發生在"富裕而民主的先進國家"，被葬送於黑暗之中的無數怪奇事件。想不到這樣的事情，竟會發生在自己的職場當中。
"新首相在政治上的正當性又是如何?能說是經由民主程序所選出來的嗎?"
"程序上並無疑問。他確實是由執政黨所選出來的總裁，而且還獲得了國會的提名呢。"
"話雖如此，在那之前一定曾經有過密室會議吧？」
"我說你呀，這種話未免太小兒科了吧。密室會議有什麼好值得大驚小怪的?稱之為實力者的會議也毫無不妥啊。」
院長擦拭著汗水。照明突然變暗，經過數秒才又亮了回來。輸電線路由於火山灰的堆積，而使得電力供給呈現不穩定的狀況。
"新首相的選區在北陸，目前似乎完全不受富士山噴火的影響呢。」
"聽說新首相把首相官邸的機製移到了自己的選區之內是嗎?」
"我看是謠言抹黑吧。無論怎樣也不可能那麼做的呀。」
醫師們交換著竊竊私語。院長將視線轉向被自己打了巴掌的醫生，一副討好的模樣對著他說。
"用不著擔心。無論發生了什麼事情，我們都不必擔負任何法律上的責任，明白了吧。"
"是、是，我明白了。"
年輕醫生一邊以麵紙擦著鼻血，一邊在內心深處唱著反調。完全相反吧，院長，一旦出了任何差錯，所有的責任必定會推到我們身上。如果前首相的死有那麼一丁點疑問的話，現場的醫生恐怕都得"留下遺書去自殺"吧?
"等到這次的大噴火事件平息之後，一切運作就會恢複正常。在那之前，千萬不能夠陷入恐慌，必須冷靜地盡到義務。必要的指示我會給你們的，大概在明天左右就會有所決定。"
這番話的恐怖，令列席的醫生們一片鴉雀無聲。
前首相並未放棄。放棄的話，不光是地位、權勢，就連性命恐怕也都不保。種種的險惡前例，前首相完全知道。他了解這個國家所懷抱的巨大黑暗，也知曉所有汙穢的秘密。那些事情曾經是他權勢的泉源，但現在卻成為必須消滅他的理由。
"如果我就這麼死了的話，會有幾百個政客、官僚、財界及文化人士，安心地撫著胸口呢?想象著那些人的喜悅臉孔，自己也跟著快樂起來，我可不是那樣的聖人君子啊。"
前首相可說是相當具有自知之明，他開始思考新首相這個人。那是他指派為農林水產大臣（譯注：相當於農牧漁業部長）的男人。雖然是個屢屢犯錯失言的無能男子，卻沒有忘記自己被拔擢為大臣的恩情，感覺上相當地忠實勤奮。真是個天大的錯誤。
"再怎麼輪，也輪不到那個男人當新首相吧?雖說這個國家的首相，實際上不過是美國的傀儡而已，但那終究不是那個男人所能勝任的輕鬆位子呀。況且還必須擺出一副獨立國家的模樣，一個腦容量比鯊魚還要小的人是絕對無法勝任的。"
前首相決意奮戰。沒有武器，手腳也無法活動，眼睛處於看不見的狀態。但是頭腦、耳朵和嘴巴依然健在。他準備運用這些，讓自己從窮途末路的險境中脫困。
病房的門被開啟。察覺到狀況的變化，前首相全身僵硬。唯獨神經網絡呈反比例地緊繃著嚴陣以待。
"..感覺怎樣？還好吧?"
年輕男人的聲音，並無嘲弄或諷刺的回響，隻傳來了緊張和害怕。一瞬之間，前首相做出判斷、下了決定，不回答問題，反而逆向地提出質問。
"你是醫生嗎?"
"呃、是、是的。"
"你應該知道我是誰吧?"
"..呃.."
從那時開始大約五分鍾的時間裏，前首相完全掌握了主導權。從年輕醫生身上取得了必要的情報之後，前首相立刻著手籠絡對方。
"你已經知道秘密了，我不認為那些惡人會這麼放過你。"
"難、難道他們.."
"嗯，當然是偽裝成意外或急病，將你殺掉滅口呀。"
"不、不會吧。"
"這種事情經常發生，所以警察通常是睜一隻眼閉一隻眼，媒體也不會大肆報導。自從我踏入政界以來，已經發生過幾十次了吧。"
對於權勢與生命，前首相有著驚人的執著。被綁在床上、戴上眼罩，在轉動身體都做不到的情況之下，前首相隻能把言語當作武器，想盡辦法打開一條活路。
前首相的口才一次也不曾感動過國民或是媒體。每次演說過後，總是會遭到"言語明了、意義不明"的揶揄。但無論是多麼苛刻的批評，前首相總能坦然接受。不高興是難免的，不過他的口才一開始就不是為了在公開的場合得到多數人的認同。隻有在密室當中，他才會以不為局外人所知的方式誘導利益、籌謀策劃、抓住對手的欲望和不安、以花言巧語欺騙。最重要的一點就是控製對於的良心，好讓自我的正當化更加容易執行。"
要想穩坐日本國的權力寶座，密室中的交涉能力是關鍵所在。前首相就是個中好手，想要任意擺布剛從醫學院畢業沒幾年的弱小之輩，對他而言簡直是輕而易舉。
"所以呀醫生，再這麼下去的話，你我都會被殺掉的呀。連我這種老頭子都不想死了，何況你還比我年輕許多，人生才剛剛開始呀。要是被那種企圖奪取日本政權的惡人利用而後殺害的話，實在是太可惜了呀。"
"那，我應該怎麼做才好呢?"
"你不想破殺死吧?。"
"當然不想。"
"我想也是。既然如此，唯一的辦法就是在這裏奮勇地采取行動。順利的話，你就是我的恩人了。這輩子，我都會照顧你的。所以你必須按照我的指示去做。"就這樣，年輕醫生在前首相的催眠誘導之下成為傀儡，完全按照指示采取行動。
第七節
"來人啊？有沒有人可以來幫我啊?"
幾近哀嚎的聲音響起，一個形狀奇妙的影子從車子裏滾了出來。在夜裏看來仿佛是隻巨大的螃蟹一樣，然而終和餘立刻就辨別了出來。一名地球人抱著另一名地球人，兩人正一同爬行前進。一個是穿著運動服的青年，另一個則是睡衣上套著一件毛衣外套的老人。
終和餘跑了過去，卻在數步的距離之外停了下來。似乎不宜單純地出手相助。
"是誘拐吧?"
"不是叫做綁架嗎?"
青年氣喘籲籲地搖著手。
"不是不是，完全相反。我把這個人救了出來，還把他帶來這裏。"
"這個人是誰?"
在茉理的詢問之下，青年大聲回答。
"他是日本首相啊!"
目無法紀的無敵三人組全都對這句話大感意外，因而快步地靠了過去。在黑暗之中實在難以辨識麵貌，一來到車頭燈的前方，老人立刻眩目地皺起一張臉。仔細觀察過老人的臉之後，終大聲說道。
"啊，是真的耶。就是那個擅長把眼珠子上翻的首相呢。他該不會正好有一個雙胞眙兄弟吧!"
"他還真常被綁架呢。"
餘有感而發。雖然說得像是別人的事情一樣，不過當前首相還是現任首相的時候，將他綁架、以人質身份帶著一起逃亡美國的凶惡犯人，正是竜堂兄弟本身。日本的警察若是能夠好好地發揮機能的話，終和餘老早就被送進少年看守所去了。
"換句話說，要是這個人多管閑事地跑去作證的話，我們幾個就會被抓起來囉。"
"堵住證人的嘴!這或許是人類大敵必須采取的正確做法。"
看著口無遮攔地交換著完全邪惡的悄悄話的表兄弟倆，茉理首度開口。
"現況我們已經知道了。但是演變至此的過程情形卻沒人知道。請把你的身份、以及為什麼會變成這樣的經過，簡單地說明一下。"
年輕男子辛苦地調整呼吸，說明自己是位於野邊山高原之國立醫院的醫師並報上姓名。從他接下來的談話當中，竜堂兄弟和茉理知道了前首相被監禁於醫院，主謀者為政府高官，害怕遭到暗殺的前首相說服值班醫生、好不容易逃到此處等等事情。
"但是，幫助這個人，對我們有什麼好處呢?"
餘的這個問題．十足辛辣嗆鼻。雖然他本身是個不太把利害算計當成一回事的少年，但由於幫助的對象是個宛如政治黑暗麵化身的老人，因此再怎麼小心防範都不為過。
"這、這個嘛。"
前首相以舌頭潤濕幹燥的嘴唇。
"我可以頒發個國民榮譽獎給你們喲。"
"可是，二O0一年的時候，以日本選手身份首次成為美國職棒大聯盟最有價值球員的鈐木一朗，不就拒絕了國民榮譽獎嗎？從那時候開始，拒絕的人應該都得了酷炫獎吧。"
"說得也是。評選標準也是馬馬虎虎，隻有庸俗之人才會想要呢。再說也沒有多少獎金。"
在意獎金多寡的人不也是庸俗之人嗎?餘在心裏這麼想著，但是並未說出口來。
"那、那我就為你們豎立銅像吧。"
由始至終，前首相似乎就是要以公帑來答謝致意。
"在活著的時候豎立銅像，我們可沒那麼厚顏無恥。"
終的語氣充滿了嫌惡感。
"那就蓋紀念館.."
"夠了!"
終和餘都感到厭煩。回想起來，流亡美國的時候，似乎也曾經有過和這次幾乎相同的對話，前首相似乎並未從那次的經驗中學習到什麼教訓。
年長的茉埋出言責備少年們。
"我了解你們的心情，不過這兩個人的性命受到威脅之事似乎不假，我們怎麼能夠袖手旁觀呢?"
"就是啊，年輕人。我是個可憐的老人啊。一旦失去權力與地位的話，根本就不是別人的對手。"
"那是你自作自受呀。"
"是啊，我是自作自受。我也覺得累了。或許四處逃亡並不是個好主意。說不定乖乖地讓追捕之人抓住，讓他們為我注射肌肉鬆弛劑或安眠藥把我給殺了，還比較痛快一點。可是，我還有家人，我好想再看看我的孫子，就算、就算隻見一麵也好.."
聲淚俱下地說完之後，前首相擦拭著眼睛周圍。餘把視線轉向哥哥。
"終哥哥。"
"你們別被他騙了，哀兵政策是這個老頭的慣用手法呀。"
終等人的視野，閃過一道光線，汽車的燈光宛如一把泛黃的劍劃破黑暗。十頭左右的凶惡鬥牛犬同時狂吠起來。伴隨著隻能聯想到狗叫的引擎聲響，一輛四輪驅動車快速接近。
"..追來了!"
醫生喘著說道。
"後退。"
在茉理的指示之下，餘沒辦法，隻得抱起前首相的身體後退一步。相對的，終則前進一步，輕鬆地挽起手臂伺機而動。車輪壓過草皮，四輪驅動車停了下來，車門被粗暴地打開，四個裝扮完全相同的男人從車上下來。
黑色西裝姑且不論，在夜、霧、灰的三層幕簾所封閉住的黑暗之中，還戴著墨鏡。由於采用的都是平光鏡片，因此佩戴的目的很明顯的是為了隱藏容貌。
在車頭燈光的照射範圍之內找到了穿著睡衣的老人，男子之一開口說話。
"原來您在這裏呀?來，快回去吧，大家都很擔心您呢。"
無視於挽著其手臂站立的少年，正準備靠近前首相之時，男子忽然皺起眉頭，原來他的右上手臂被終給抓住了。
"他說不想回去。"
企圖掙脫卻失敗的男於，故作平靜地加以說明。
"那個人是病人呀。正確說來，是個患了老人癡呆症的病人。他偷偷地溜出醫院在外麵徘徊，如果不加以保護的話豈不是很危險嗎?幸虧讓我們給找到他了，請你把他交還給我們吧。"
就在此時，餘來到了哥哥身旁，目不轉睛地觀察著這些男人。
"各位叔叔是醫院的人嗎?"
"是啊，沒錯。"
"怎麼沒穿白衣服呢?"
"因為在醫院外麵嘛。"
"為何那輛車子也不是救護車呢?"
男子努力做出近似笑容的表情。
"小弟弟，並非隻有救護車才是醫院的車子唷。這麼做是為了要保護患者的隱私權。"
"不需要擔架嗎？用來搬運病人呀。"
"那個..因為這次用不到嘛。"
男子的笑容在這個時候已經消失。
"好可疑唷。"
"好可疑呀。"
瞪著互相點著頭的兩名少年，男子低吼道。
"究竟哪裏可疑呢?小弟弟?你們該不會是廉價的間諜遊戲玩太多了，所以分不清遊戲和現實的差別了吧?我們.."
"你們不是北方哪個國家的情報員嗎?"
"什麼?別胡說八道!"
男子慌張了起來，再次試圖掙脫被終抓住的手臂，卻仍舊不成功。終以氣定神閑的口吻繼續說道。
"可是，我們怎麼看都覺得這是綁架的行為呀。就像我弟弟說的，連擔架都沒有不是嗎?如果你們硬要說自己是醫院的人，那就拿出證據來呀。最起碼也得說出醫院的名字吧!"
"遊戲到此為止了，小鬼!"
聲音變低，增加了迫力及威嚇感，然而台詞卻毫無個性及創意。
"把那兩個人交山來!不然的話就要你們好看。膽敢藐視大人的話，你們.."
"什麼好看，是這樣子嗎?"
終的聲音，和痛苦的慘叫聲重疊在一起。因為終稍微加重了製住男子上手臂的力道，直到肌肉纖維即將被捏斷之前，終才鬆開了。男子以另一隻手按住手臂，痛得幾乎連站都站不穩。其它的三個男人則一邊叫罵，一邊將手伸進西裝的內側口袋。然而，就在他們還來不及掏出手槍之時，茉理已搶先開口。
"誰敢亂動我就射誰!"
茉理手上，握著一把美軍的自動步槍，那是終的戰利品。黑衣男子們立刻看出，那並非槍枝迷所製造出來的模型，而是真正的殺人工具，因此表情和聲音都為之僵硬。
"你、你們怎麼會有那種東西?"
極其自然地率領著左右的終和餘，茉理與男子們形成對峙。
"雖然沒有回答的義務，不過，告訴你們也無妨。我們是來自厚木基地的純日係特種部隊，這次的任務是監視恐怖分子，看他們是否趁著富士山大噴火之際為非作歹。你們該不會是想綁架首相，以非法的手段奪取政權吧?"
男子們像是缺氧的熱帶魚一樣地抖動著嘴巴，好不容易終於有一個人擠出聲音
"就、就算事情是真的，也輪不到美軍多管閑事吧。沒有日本政府的許可..怎麼能擅自幹涉內政?"
"還真是囉嗦。你們要是敢進一步反抗維護世界正義與自由的美軍，我就當你們是罪惡的樞紐，把你們全部擊斃!最重要的一點，既然身份都已經揭露了，你們以為我們會讓證人活著回去嗎?大美利堅帝國萬歲!"
茉理在說話的同時開了槍，伴隨著節奏性的槍聲，男子腳邊的泥巴彈跳了起來。男子發出怪叫，以兩手護住臉和頭部，緊接著，他們周遭的泥巴也眺了起來，草皮碎裂，四輪驅動車的車鬥北一列子彈打穿，男子們的怪叫變為全然的慘叫。他們轉過身體、逃離凶惡的槍口，在全力奔跑之下消失於夜與霧中。
"茉理姊姊，你變得好溫和唷。"
"嗯，要是在以前的話，我可能會先開槍再發出警告吧。"
認真地與兄弟們交換對話，茉理平靜地將自動步槍立在地上，撩起被霧氣弄濕的瀏海。
"唉，一不小心幫了他們，接下來該怎麼辦呢?這會兒兒麻煩可大了呢。"
茉理說的沒錯。終不禁仰望天空，然而月亮和星星卻沒有回答他，迎向未來的視線全都被漆黑盤旋的夜雲給遮蔽了。