寶茹做完一筆，這才抬頭，正好撞見鄭卓抱著文具盒站定在遊廊外，正定定地看著她。
“快過來！”寶茹拍了拍自己旁邊的大理石凳子道：“坐這兒！桌兒也分你一半呢！”
和人一同做功課到底和自己一人不同，旁的有一個人那樣用心，自個兒便也十分認真了。鄭卓坐在了寶茹旁，寶茹教他幾遍，他就一旁練習，等寶茹空了，就與他聽寫抽背，開頭還隻問將才教的，後頭考校前頭的了。鄭卓把那錯了的拿那朱砂圈了一個圈兒，又再與寶茹請教。
兩人開頭還有一些拘謹，後頭便放鬆下來，待到天色漸暗，寶茹讓小吉祥點了一隻紗燈來。隻不過到底太暗，寶茹便擲了筆，不肯再做。
“鄭哥哥，別再看了，仔細傷眼睛呢！”寶茹替鄭卓合上書本子道：“咱們不看了，隻合了書來，我來問，你且用手指頭寫一寫便是了。”
寶茹開始還正正經經幫他溫習，好容易完成，終是忍不住要與他聊天。這時候小吉祥正提了一個食盒上來，鄭卓幫她把桌子收拾，寶茹一麵揭開盒。裏邊攢就的八格細巧瓜果點心，一格是鮮菱角，一格是鮮荸薺，一格是鮮蓮子兒，一格是透糖大棗，一格是桂花糖，一格是油炸銀魚兒，一格是果醬餡餅兒，一格是地瓜條幹兒，一銀執壺冰米酒，兩個小菊花鍾兒，兩雙箸兒。
乘涼聊天怎能沒得零嘴兒？寶茹挾了吃食，又咬著箸尖，問起鄭卓從泉州一路來湖州的事兒。
鄭卓是個不善言辭的，再有趣味的事兒也講得幹巴巴的，不過到底與寶茹說了詳情。
“一路上沒得什麼事兒，左右不過是做生意罷了。咱們到了那大港便停留下來，因為叔父也沒得熟悉買家，隻去了本地行會掛單，叔父運道好呢。旁的人這樣且要一兩個月才能出脫，且價兒也不甚好，偏生叔父每回都順順當當。”
寶茹這才知道是這樣賣貨的，也是，若像父親這般沒有熟門熟路，竟然也賺得這樣多，如果不是運道特別好，也就沒得解釋了。
寶茹又問他一些鈔關裏如何給貨物估價兒收稅，他也說了。
“並不隻鈔關裏收銀錢，旁的人也有，聽說以前地方上十分猖狂，太監豪強都來設卡，勒索過路行商，直到近些年朝廷下了死力氣整治這才一路清淨了。”
“那有什麼格外記得的事兒？”寶茹枕著胳膊望著他好奇問道。
“沒得什麼事兒。”鄭卓本是這般說的，後又實在敵不過寶茹一直眼巴巴地望著他，思索了一番，倒是想起見的別個的一起事兒。
“這是叔父在吳山鎮養病的時候，我在街麵上見別個遇見的事兒。”說完這話兒，鄭卓還略停了一下，見寶茹還是十分有興味，這才接著往下敘。
“那客商是兩湖人氏，恍惚還記得姓錢，以在江南各地販馬做營生。那時那匹馬總好值四十兩銀子，一個富家公子打扮的，立時就問那客商價兒，錢客商說了四十兩的價兒，那問價兒的隻說身上銀錢不湊手得回家去。”
寶茹覺著這樣的開頭十分眼熟，忍不住插嘴道：“莫不是這富家公子一般的人物是個騙子？”
“是這般。”鄭卓點點頭，道：“你既已猜著了，還聽麼？”
“聽，聽著呢！”寶茹趕緊閉嘴。
“那騙子便帶著那客商騎著那馬佯裝著家去，路上卻進了一間綢緞鋪子，說是要買些尺頭。錢客商自然牽馬等在外頭，那騙子與鋪子掌櫃說自家並不識得尺頭好壞，要拿與一識貨的友人驗看一番，掌櫃不願，他隻說外頭自己的馬與隨從俱在，那掌櫃見了外頭的錢客商與馬，便隨他離去了。”