忙完了這一件事，寶茹就徹底鬆散憊懶下來， 隻等著過年了。隻是這過年又如何能安生， 家裏要辦年菜， 要準備敬神祭祖這些不提。隻說要安排送禮拜年請客等就足夠熱鬧嘈雜了，這般情況下，清靜如何能得！
沒得法子寶茹隻得想辦法躲出去， 隻是這時候別人家也是一樣忙亂，寶茹自然不能造訪她那些同學了。隻得廣發請帖， 邀同學出來玩耍——隻是應邀的還是小貓兩三隻。這也不出所料， 畢竟有些人回了老家， 而有些人家裏過年她們也要幫著亂一回，能出來的自然寥寥無幾。
最後來的竟隻有周媺和素香兩個，素香素來不愛料理這些中饋之事，好容易寶茹下了帖子讓她有借口逃脫，她自然飛也似的來了。周媺卻出乎了寶茹的預料，要知道周媺家可是長房，年事自然是她母親主持， 那麼作為長女她在一旁搭把手不是再合理不過的麼。
寶茹用往年的情況推測周家今年，隻是她不知周家今年情況更加險惡了——又一年過去了，各家孩子又長了一歲。周媺家的大哥二哥已經訂親，大哥明年年中就要結婚，至於其他嬸嬸家的男孩子也是都有訂親的了。
數著指頭就要結婚，可是結婚說的容易，她們這樣的人家又不缺辦酒席的錢——但有一點卻始終沒法子解決。那就是各家房子問題，難道真叫婆婆兒媳住在一個院子裏？說出去都沒臉見人，一個個來賀喜看新房的人見了，不是要笑話麼！
周家老太太知道確實是拖不下去了，但依舊不肯鬆口，不說分家，就是換大宅子也不提——畢竟攥著錢財這些年了，讓她真拿出銀子來談何容易。因此今年妯娌之間的關係也就格外險惡，大家都在拚命為各自小家庭做打算。
本來是有周媺母親主持的年事，那些嬸嬸也要插一腳，可不就是防著周媺母親趁機摟錢，或者就是她們自己有這個心思能占些便宜。
不過說真的，這種心思周媺母親還真是沒有。周大掌櫃如何精明，他自己的私房，然後又從周媺母親嫁妝裏拆借一些。借著周媺母親嫁妝的名義，買了幾艘大船，隻專門寄在車船行裏租借。
然後每年就是坐等收錢——這又不比鋪子、田地之類的產業紮眼。家裏根本沒人知道。他家賺了錢就再買船就是，總歸現在已經有了五六條大船了，就是每年坐等收錢也有四百來兩，加上周媺母親的嫁妝鋪子，一家人頗過得。
隻是其他幾位叔叔家並不知她家情形，自家沒得打算，都指望著‘悅東樓’的出息，想著將來分家了能有多少分潤。卻沒想過家裏子息繁盛，這點產業哪裏夠分呢！
不說周媺家中情形如何，三個女孩子聚在一起，新年熱鬧，先往戲園子裏去了一趟——寶茹是不愛看戲的。但是她也承認這是這時候最豐富的娛樂之一了，素香和周媺自然都是樂意的，至於她自己，說來別的消遣她又能愛到哪裏去呢？還不若陪著兩個小夥伴就是了。
過年時候愛演熱鬧劇目，上頭唱的是《水滸》‘武十回’中《武鬆打虎》一折。武戲熱鬧，上頭咿呀呀聲不絕，下麵則是叫好聲一片。至於寶茹她們三個，偶爾瞥兩眼上頭武生的‘動作戲’，其餘的倒覺得聊天比較有趣味！
寶茹剝了一小碗花生，然後抓了一撮揉了揉，輕輕吹掉那一層紅皮，這才猶豫道：“我有一件事極是煩惱，早想與人說一說的，隻是咱們又不是在學裏，捉不住你們。今日想找你們說，可是這又不知如何說了。”
素香也愛吃花生，從寶茹跟前的花生碗裏不客氣地抓了一大把，不管寶茹如何瞪著她，隨意道：“你平日也是爽快人，偏今日扭捏起來了，有什麼不知如何開口的？我猜也猜得到！定是和你那情郎有關的，不然何至於這般猶猶豫豫！”