但是這一回就是理所應當了，沒有人覺得這有什麼不對， 都是歡歡喜喜來赴宴。最多也就是曾經和姚家差不多的人家心裏酸溜溜的罷了，然而麵上他們依舊要和別人一起做出一副賀喜的樣子， 其中滋味也隻有自己能體會了。
流水席大擺三日，因為規模實在太大，姚家宅院都是不夠用的， 寶茹就幹脆找了素香， 包下三日‘洛園’來待客。洛園麵積廣大， 倒是合適擺這種宴席， 這也是寶茹沒有找周媺的原因。
這三日， 隻要能帶上禮物，也不拘是什麼，都能入洛園吃席。不過這些沒什麼幹係的人隻能在外圍的席麵上。而那些真正的客人則是被請入了一個一個的包廂款待， 接待也是姚家人親自接待，待遇也是截然不同的——不過這也是常理， 並沒有什麼好說的。
宴飲那幾日，姚家在洛園錦屏羅列，綺席鋪陳，請客飲酒。各家凡是收了請帖的，無有不到，就是體格最高貴的父母官，雖沒自己來，到底遣人都送了禮來。寶茹是個女孩子，這時候雖然也出來撐場麵，但是哪裏會在酒桌上作陪，而是竭力招待女客，還好姚員外還邀請了幾個最是要好的朋友相陪，這才沒失了體麵。
快到從飯時，幾個朋友早先到了。見了洛園內的準備因問：“今日，大哥席間最首席的是哪幾位客人？說出來兄弟也能有個底，到時候說話也是按著場麵來！”
姚員外忙道：“總是那幾位，咱們湖州的頭麵人物自然不必說，除了知府大人沒到，隻是送了禮物，其餘的八大行會會長，還有咱們湖州商會的幾個元老都是首席！又有如今在湖州榮養的幾位內相，也來了，自然也不能怠慢。至於別的，也就是衛所裏的幾位千戶大人，以及楊守備了。”
話才說畢，外頭就有小廝大聲唱道：“佟提刑、吳書吏到！”姚員外聽到，趕緊和幾位朋友去迎，隻是胡兆祥見禮作揖，然後就請進中院坐下——這是洛園最大的院子，今日宴請客人，這個院子都是最要緊的客人了。
正在姚員外與這兩位貴客交談吹捧的時候，外頭又有小廝接連唱名——這自然是客人一撥接一波地到了——佟提刑和吳書吏自然看出姚員外的窘迫。連忙道：“員外自先去待客，我們便是自便也無礙。”
姚員外甚是感謝，又讓人在旁作陪，叫來洛園夥計先上些點心來。這般安排妥當了，才整了整衣帽，往外迎接。
新到的客人有近有遠，有高貴也有一般——不過這都是有了請帖的，這才能讓姚員外迎接。那些奔著吃酒來的，自然不必姚員外招呼，自有洛園夥計引著在外入座就是了。
平常人家都不要提，大多就是平頭小轎，或者平頂小馬車，帶著女眷和一二家人就來了。而那當真富貴的，特別是官麵上的人物，大都坐四人轎，穿過肩蟒，纓槍排隊，喝道而至。特別是衛所出身的千戶等更是是錦繡服，藤棍大扇，軍牢喝道。
姚員外站在門口遠遠就能聽到風聲，等到近前了就趕緊問候。那些武官大多十分驕矜，雖然是賞光前來，但是依舊我行我素，簇擁著黑壓壓一群招呼，隻與姚員外微微點頭就算是示意了，然後就抬腳往園子裏頭去。
這時候洛園裏頭已經是鼓樂喧天，笙歌迭奏。等到姚員外確定迎客差不多，也到了開宴的時候了，這才又往中院而去。中院卻是寬闊。室內室外一共設二十四張桌席，中間還加了了一個戲台子，這時候已經唱起來了——這也是姚家請來的戲班子。
姚員外一路上與人拱手，直到到了主席的主位這才坐下。然後就是與夥計招呼，各樣菜肴席麵擺了起來，同時又拿出戲本，對在座的貴客道：“今日聽戲，在座各位都是貴客，我哪裏敢擅專，隻請各位都來點一回吧！”