一路穿過廊廡來到庭中，安眉將鞋子脫在堂外台階下，登堂前不安地回頭望了那和善的年輕男子一眼，怯怯問道：“你不一起進去麼？”
那年輕人笑著搖搖頭，一雙眼睛細細掃過安眉緊張惶恐的臉，溫聲言道：“我就待在這庭中侍奉，安師爺快進去吧。”
安眉聽了這話，也隻得硬起頭皮，孤零零一個人轉身往裏走去。薑縣令正坐在堂中等候，見安眉來了，很高興地招呼道：“來來來，安師爺，快坐下用飯。”
安眉心虛地低著頭，戰戰兢兢行過禮在薑縣令下首坐下，便有婢女舉著食案上前伺候飲食。她食不知味地咽下一碗粥，生怕薑縣令會問出自己答不上的話。好在薑縣令似乎隻記掛著盤中的鰒魚幹，寂然飯畢，才抬起頭來對安眉道：“安師爺，你隨我到內室來。”
“是。”安眉自然拒絕不得，隻好怯怯低應了一聲。
薑縣令便引著安眉走進縣衙後堂的內室，安眉跟在他身後小心地四下打量，看著屋中沒有床，案上又堆滿了卷冊，就猜想這裏是一間很闊綽的書房。薑縣令讓安眉在榻上坐下，自己轉身在壁櫃中翻了好一會兒，才找出一隻錦盒遞到安眉麵前。
“安師爺，你看看這個。”薑縣令神色中頗有些賣弄的嫌疑，他將錦盒蓋子一揭，得意洋洋地聽著安眉倒抽冷氣的聲音。
那錦盒中盛著十顆瑩白渾圓的珍珠，每一粒都有拇指般大小，在細絨布中擺放得端端正正。安眉從來沒見過這樣漂亮的寶貝，一時之間看得連眼睛都移不開。
“這是進上的北海貢珠，要不是本官有一門顯貴的親戚，哪裏能弄到這個，”薑縣令自顧自說道，“想來你也已經知道，本官的大舅子是誰了……”
安眉自然不知道薑縣令的大舅子是誰，不過好在薑縣令並不在意安眉的神色，隻是一徑往下囉唕：“本官的大舅子，便是朝中赫赫有名的鴻臚卿季子昂，不是有那麼一句話嘛：‘洛中英英苻長卿，京都堂堂季子昂。’他們二人，是近幾年洛陽最出風頭的人物，因為無論樣貌、才華、門第，都是一等一的出色。我給你看的這些貢珠，便是要拿去送給這句話裏的另一位人物——豫州刺史苻長卿的。”
安眉不大明白薑縣令為何要對她說這些，但接下來，薑縣令很快道出了自己的目的：“苻長卿這個人，心機深沉、恃才自負，很不好相與。這一次他秘密出巡，我有手下在滎陽發現了他的行蹤。唉，這個苻長卿，整治起人來可是半點不留情麵，這些年本官一直沒能同他攀上交情，因此現在心虛得很。不過苻長卿這人雖為官嚴酷，生活上卻是個愛奢侈靡費的人，這次有這樣稀罕的禮物相贈，不信他不心動——但本官還是需要個極細心妥帖的人去辦這件事，安師爺，本官很器重你哦……”