鬼方處西南，與人間隔障而立，由鬼將邪於鎮守。因其萬丈密林，瘴氣四溢，毒蟲猛獸窩據，惡靈根深，陰森可怖，是以鬼方稱之。
他們上路已一月有餘。走的是人道，池羽隱了三人的容顏氣息，吃喝住行與凡人無異，一日三餐下館子，住客棧坐馬車。不用愁錢愁靈的日子，縱使比她從前風餐露宿好了許多，也品嚐遍人間美味。但她依然想不明白，堂堂一個冥界之主，一個長著四隻蹄子的水麒麟，為何不走捷徑。
這天，她實在忍不住，休憩時避開池羽，逮著蘭鬆竊竊私語：“話說，飛幾步不就到了嗎？為什麼要走這麼慢？我們去鬼方幹嘛？”
“你問題也忒多了。”蘭鬆揉揉鼻子，：“大人的想法，豈是我等能揣摩的。”
“不知道就不知道，淨說些廢話。”蘇止悻悻走開。
等到夜裏吃飯時，池羽依舊沒什麼表情，指著眼前的盤子道：“這盤鬆仁鴨方，蘇止你吃了罷。”
“是，大人。”心裏藏著事，蘇止端過來也吃得不香，嚼了幾口：“大人，我們還要走多久？”
“五日。”
池羽見她悶悶的，放下筷子問道：“這月餘，你們有什麼發現嗎？”
“我看人間也沒有描述的那般好，還不如拘靈穀。”蘭鬆一臉鄙夷。
蘇止想了想：“別的倒未見異常。隻是沿途很蕭條，遠不似前幾年，甚至有許多地方有消亡之勢。大約是戰亂災荒的緣故吧。”
“如若因戰亂災荒，是不會在城門牆上貼滿符咒，擺放諸多法器的。”
這麼說來，蘇止似是想起，每每入一座城時，入目的皆是符咒和法器。起先她以為是習俗，現下看來是另有原因。
“大人是說。”
“妖魔禍亂，卻在本使管轄之外。”
“大人，原來您是微服私訪來著。”蘇止恍然大悟。
池羽眼睫垂垂，：“吃罷。”
也不知對不對，好歹算是個答案。蘇止大快朵頤起來，又想起什麼，兩頰鼓鼓嘴上油光發亮，：
“大人，可我沒見著有傷人事件。”
“我已下術。”
“大人英明。”蘇止樂嗬了，大人果然是大人。
第二日，綿綿細雨，天陰霾慘淡。蘭鬆撐著傘站在池羽身後，他雙手籠在袖內，目無俗世，衣袍依舊是鴉青軒昂。
從沿街灰瓦翻滾的雨珠最終打在青石板上彙成細細溪流，前頭朝他們跑來一女子，手遮在頭上，容顏生動飛揚著喜色，踏水花而至，令雨漸晴明。
“大人，我找到馬車啦。”她毫不在意濡濕的衣裙，興致勃勃仰首道。嬌俏的蘇止並不知，池羽眸中深棕正映著她的麵容，連帶著冷清的神色都緩和了許多。
“大人，我們走吧。”見沒有聲響，她又說道，隻是收斂了些情緒。
池羽卻接過蘭鬆撐著的傘，遮擋在她上方，：“慢些，走吧。”
很多時日的相處，她漸漸習慣了圍繞的鬆香適宜，也漸漸習慣了這位大人溫和平靜的態度，跟在他旁邊，並肩而行。
第五日，他們在鬼方外界站定。
蘇止看到的是疊起的山巒，往前伸出手，感受到渾厚的屏障。
“進去吧。”語畢，池羽先踏進去。
蘭鬆推了她一把，她還沒反應過來，也進來了。並未有不同，山還是山，樹還是樹。又好像有細微變化，山變得麵目可憎，樹變得鋒利尖銳。
“大人，我想砍人。”蘇止心頭一股邪火湧上。
“閉目。”
她乖乖閉上眼睛，有什麼湧入心頭，壓製了她的不耐，再睜眼時，一切變回原樣。
“小止止，你還是修行太淺，才會陷入幻境。”
她不說話，畢竟是不堪的事實。蘭鬆見她罕見的沒有回懟，覺得甚是無趣。
這時，原本靜謐的山中鬼哭狼嚎起來，周遭腥氣濃重，蘇止也嗅到了強大的邪靈之氣。枯朽的聲音在空中響起。“冥使大人駕臨，有失遠迎。”