蘇朋海還未答話,杜維笙已搶先接道:"滕兄說的正合兄弟心意,待捉得那萬年火龜,再打不遲."
蘇朋海微微一笑道:"兩位既都同意,老朽倒也不便反對,不過那萬年火龜是異常通靈之物,杜兄和滕兄都是武林中一派宗師,想必早已胸有成竹,我們天龍幫願聽兩位派遣."
杜維笙和雪山派掌門人白衣神君滕雷都聽得呆了一呆,答不出話.
他們趕來臥虎嶺時,都是存著劫奪之心,準備隱在暗處,監視鐵劍書生,待他捉得萬年火龜之後,再陡然現身硬搶,哪知被天龍幫搶了先著,軟勸硬迫,使鐵劍書生史天灝加盟天龍幫,致使局勢大變.
蘇朋海看兩人久久答不上話,冷笑一聲,又道:"當今之世,能知那萬年火龜出遊路線和蟄伏之處的人,恐怕隻有敝幫的史天灝了,幾位如果想得那萬年火龜,隻好暫時拋去一派宗師身份,聽命敝幫的史天灝的令諭行事,不知尊意若何?"說罷,仰臉大笑.
八臂神翁杜維笙接道:"要我們聽命不難,但應限在捕捉那萬年火龜之事,如果火龜捕獲,這歸屬之權,我們實應在事先談妥."
蘇朋海淡淡一笑,道:"那就請杜兄劃出道子,老朽無不從命."
杜維笙捋髯沉吟一陣,道:"以兄弟之見,在捕獲那萬年火龜之後,可把它放置在一適當之處,各憑本領爭奪,誰先搶得,就歸誰有!"
話至此處,微微一頓,目光忽然轉投到白衣神君滕雷臉上,問道:"滕兄以為兄弟的意見如何?"
白衣神君滕雷一咧嘴巴,幹笑兩聲,道:"杜兄之見,高明至極,兄弟甚是讚同."
蘇朋海微一沉忖,笑道:"就依兩位之見……"
鐵劍書生朗朗大笑一陣,眼光一掃杜維笙和白衣神君,突然把笑臉斂去,冷冷道:"兩位都是武林中一代宗師身份,今宵聽命我史某人的遣派,一旦傳言出去,隻怕要留給江湖朋友笑柄."
杜維笙冷哼了一聲,道:"大丈夫能屈能伸,這也不算什麼丟人之事."
鐵劍書生突然把臉色一沉,朗聲說道:"現在天色已近二更,是那萬年火龜出洞的時候,杜兄請帶令師弟多臂金剛,到左麵山壁下麵."
八臂神翁杜維笙雙眉一揚,似想發作,但他終於忍了下去,帶著多臂金剛屠一江,依言走到左麵山壁下站著.
史天灝朗朗一陣大笑後,轉望著白衣神君,道:"滕兄請率領兩位師弟到右麵山壁下麵……"
白衣神君滕雷乃武林一代宗師,平時發號施令,自負甚高,今宵要他聽鐵劍書生之命,心中哪肯服氣,冷笑一聲截斷鐵劍書生的話,接道:"你有什麼話,但請說出就是,就憑閣下在江湖間一點聲譽地位,也配和我稱兄道弟."
他口中雖說得十分難聽,但卻仍照著史天灝吩咐之言,帶著兩位師弟向右麵山壁下去.
鐵劍書生史天灝直待滕雷走到那山壁下後,高聲叫道:"幾位請緊靠山壁,向穀中深入,一切要聽命行事,不得擅自行動."
說罷,又回頭對蘇朋海笑道:"幫主請移駕入穀,我盟兄南天一雕周公亮早已在前邊相候."
蘇朋海微微一笑,道:"今宵一切由你作主,如有需用他們之處,盡管吩咐就是."
史天灝淡淡一笑,向前走去,蘇朋海緊隨他身後,區元發,招公義,川中四醜等魚貫相隨,白雲飛與三手羅刹彭秀葦走在最後.
幾人奔行約三裏左右,到了一處轉角所在,那開闊的山穀,在此處忽然變得十分狹窄,北麵山勢向內傾斜成四十五度,直像要倒塌下來,幾丈寬窄的山穀,到此縮收**尺左右.
鐵劍書生突停住腳步仰臉發出兩聲長嘯.
嘯聲甫落,右麵山角的暗影處,緩步走出來南天一雕周公亮.
他目睹著緊隨在史天灝身後群豪,不禁呆了一呆,收住腳步.
鐵劍書生緊走幾步,低聲對周公亮道:"我已麵允蘇幫主加盟天龍幫."
南天一雕周公亮急道:"什麼?"
史天灝歎息一聲,道:"不知道萬年火龜之秘密為何會泄露到江湖之中?今宵現身幾人,都是武林中一代宗師身份,武功之高,決非你我兄弟之力能敵."
他回頭望了杜維笙,滕雷等一眼又道:"眼下現身的已有華山,雪山兩派掌門人和其他派中高手,隱身未現的還不知有多少?衡諸情勢,如不加盟天龍幫,咱們兄弟兩人實難拒擋得住!"
南天一雕周公亮黯然歎道:"那我們守候這十五年歲月,算是白費了."
史天灝笑道:"我在答允加入天龍幫之時,已獲蘇幫主保證,在捕獲那萬年火龜之後,這分配權仍由我們作主."
周公亮還未及答話,蘇朋海已搶先接道:"老朽久慕周兄大名,如肯屈駕加入,老朽當大開總壇,飛諭各地,共慶此一盛事."
南天一雕周公亮尚在猶豫,區元發已接口笑道:"周兄不必再多思慮,需知眼下武林,即將掀起滔天風波,所謂武林中九大門派,各以正宗白居,數百年來,咱們這般無門無派的江湖草莽,不知受盡了多少欺淩,蘇幫主手創天龍幫,並非為一己之榮辱地位,實是為我們一般無門無派之人爭一口氣,周兄久走江湖,閱曆較兄弟尤豐,尚請三思兄弟之言."
蘇朋海緩步踱到南天一雕周公亮身側,笑道:"周兄如果不信任老朽,加入之事,可先保留,俟得到那萬年火龜之後,再議不遲."
周公亮點點頭,道:"如此甚好,可容兄弟想一段時間,此刻已到那萬年火龜出洞遊走之時,依據我兄弟居留臥虎嶺下十五年的經驗,那萬年火龜異常通靈,如果聞得警兆,隻怕今宵不再出洞."
這幾句話果然發生了奇大的效力,大家立時停止爭論,幾十道眼神一齊投到周公亮臉上.
周公亮輕咳了兩聲,卻說不出話.
史天灝心知他一時為難,怕他受窘,趕忙接道:"我義兄尚未允諾加入天龍幫,調度人手上,多有不便,兄弟承蒙蘇幫主麵諭代主其事,又得杜,滕兩兄推重,甘願受命於兄弟,還是由我史某人主持其事的好."
蘇朋海是何等人物?哪裏會看不出周公亮的窘迫之態,當下點頭笑道:"不錯,杜兄,滕兄,都是武林中一代宗師身份,隻允諾聽你一人之命,自不便改由周兄主持其事."
史天灝放眼打量了四周形勢,突然又轉臉望了杜維笙和滕雷一眼,道:"據我連日來觀察所得,眼下臥虎嶺下,決不隻你們華山,雪山兩派,所謂九大門派雖未必全有高手趕來,但至少將有五派以上,這些人可能早已趕到,潛隱在暗中監視我史某行動,也可能早在穀外要隘布陣以待,準備攔劫萬年火龜,我們幫主雖和兩位有約,比武以決萬年火龜誰屬,但這中間極有可能發生變故,譬如在我們打得力盡筋疲之時,別人借機出手,把萬年火龜搶走,我們豈不是白費了一番心機?"
杜維笙一皺眉頭,道:"這倒是一大難題."
白衣神君滕雷接口道:"這麼說來,你是想推翻前約的了?"
史天灝笑道:"兄弟雖是江湖草莽,但還知道重信義兩字."
白衣神君滕雷隻覺臉上一熱,道:"那你有什麼妥善之策,不妨提出談談."
史天灝道:"以兄弟之見,咱們比武決定萬年火龜之約,不妨移後數日,今宵先合力對付圖劫靈龜之人,然後再遷地比武,以決火龜誰屬."
杜維笙,滕雷心中雖都知道此舉於天龍幫大大有利,但一時間又想不出更好的辦法,兩人都是心機極深的人,略一忖思,立時允諾下來,實則兩人都另打了主意.
史天灝何嚐不知道這遷延比武之舉,決難使兩人心悅誠服,但聯手拒敵一事,當可收效,隨即微微一笑,道:"兩位既都能暫拋私利,先求穩占優勢,杜絕予人以可乘之機,實是難得."
話至此處,淡淡一笑,回頭低問周公亮,道:"大哥,那應用之物,可都準備齊了嗎?"
周公亮道:"均已照你計劃備妥."
史天灝眼光轉投到杜維笙身上,笑道:"杜兄請帶令師弟固守南方側翼,這穀中雖隻有一路可通,但那絕峰峭壁,隻怕難擋得各派高手,何況穀中怪石林立,崖洞處處,也許早已有人潛隱其間."
杜維笙細看這道山穀,在轉過彎後,又變開闊,南北山壁相距足足有十五丈左右,中間長出很多矮鬆突石,杜維笙運足目力,亦難看清楚四周景物,心中暗暗忖道:到外是嶙峋怪石,草叢矮鬆,就是青天白日之下,也不易看得出是否有人隱藏,何況在這黝黑的夜色之下,他沉思了一陣,問道:"如果這草叢岩洞之內果然潛隱有人,隻怕要礙我們大事了,是不是先行搜查一下?"
白衣神君滕雷冷冷地接道:"這等遼闊的山穀,要搜查談何容易?"
杜維笙拂髯一笑,道:"滕兄這等畏艱避苦,最好是回到大雪山去休息."
鐵劍書生接口說道:"這道山穀,長達數十裏,岩縫山洞難以計數,即使隱藏有人,也不易找到,不是兄弟誇口,縱然派出高手,到達這臥虎嶺下,也無法找到萬年火龜遊走路線,何況那靈龜又很少出洞遊走,一年之中,不過有七八次而已,兄弟在臥虎嶺下度了十五寒暑,在這十五年間,不知耗去多少心血,才算找出它遊走路線及蟄伏之處,幾位隻依命行事,其他不必多問."
八臂神翁杜維笙雖受一頓搶白,但他是心機極深之人,心中雖暗罵鐵劍書生,表麵卻毫無怒色,淡然一笑,道:"既然史兄已胸有成竹,我們華山派一切照辦,決不誤事."說罷,轉過身子和屠一江聯袂向正南奔去.
但聞鐵劍書生叫道:"杜兄暫請留步,兄弟話還未完."
杜維笙隻得依言停步,心中暗罵道:"今宵且讓你神氣一會,待捕獲那靈龜之後,非得好好地教訓你一頓不可."
史夭頒沉著臉,緩緩說道:"靈龜出現之後,兩位亦不能擅自行動,捕捉靈龜之事,亦不需兩位出手,但請守護右翼,攔擋強敵侵擾,俟捕得靈龜之後,我自會招呼兩位……"
他忽地回過頭望著滕雷接道:"滕兄請率貴派中人固守這轉角之處,凡是入穀之人,一律不準通行."
白衣神君滕雷冷哼了一聲,道:"好吧."
史天灝待眾人各自轉身向前走了兩步時,突然又加了兩句道:"那萬年火龜最怕喧鬧之聲,幾位萬一遇上強敵,亦不可呼喊喝叱,以免驚走了靈物."說畢仰臉一陣輕笑.
環顧著幾人背影,低聲對海天一叟笑道:"此刻已快近靈龜出洞時分,咱們也該尋個地方,隱起身子."說完話,當先向前奔去.