蘇朋海,川中四醜,區元發,白雲飛,彭秀葦等,都緊隨著他身後奔行.
走到有裏許左右,到一株千年的巨鬆之下,史天灝停住腳步,笑道:"幫主暫請隱身這巨鬆附近的山石或草叢之中,免被那靈物看出警兆."
蘇朋海微微一笑,躲入一塊突立的山石後,白雲飛,區元發等亦紛紛自尋隱身的山石,草叢藏好.
史天灝,周公亮也藏身在那巨鬆下麵一叢山花之中.
這時,已快到子夜時分,一天陰雲,遮住了萬千繁星,一夜風吹響起陣陣鬆濤,不時夾雜著野獸怒吼之聲,荒山之夜,是這等陰森恐怖.
大約有頓飯工夫,突聞一聲猿嘯飄傳過來,其聲尖銳,動人魂魄,但一瞬間,嘯聲即住.
史天灝精神一振,低聲對周公亮道:"那萬年火龜口有巨毒,如被它咬傷,必死無疑,等一下動手捕捉時,千萬小心."
周公亮還未及答話,忽聞一聲狼嗥,緊接著嘶嗥大作,響徹山穀.
史天灝,周公亮,蘇朋海等都是久走江湖之人,見聞博廣,聞得那狼嗥大作之後,立知遇上了狼群,都不禁暗暗心驚.
隻聽那群狼嘶嗥愈來愈近,片刻之後,已可聞群狼奔行之聲,幽靜的山穀中忽然間沙飛石走,千百隻巨狼嘶嗥狂奔而來.
史天灝,周公亮首先由草叢中一躍而起,各提兵刃,隱在樹後.
海天一叟蘇朋海,白雲飛,招公義,區元發,彭秀葦等,亦紛紛由山石草叢中跳出躍到那巨鬆後麵,運功戒備,神色間都很緊張.
要知野狼一結群,最為可怕,凡其所至之處,不論何等猛獸,均得退避逃走,隻要被群狼發現蹤跡,無一能夠幸免,不管一個人武功高到什麼程度,但要在一時之間,殺死千百隻以上的狼,實在是一件不可能的事,因為狼群的結成,多是在群狼饑餓之下,是以不管遇上人獸,立時一擁而上,前仆後繼,永無休止.
可是事實大出了幾人意料之外,群狼並未向幾人施襲,隻是狂奔嘶嗥而過,足足有一盞熱茶工夫之久.
蘇朋海手捋長髯,微微一歎,道:"這一群狼不下千隻,如果要向人施襲,隻怕我們都難逃厄運……"
話至此處,微一沉吟,又道:"狼群的結成,大都是饑餓所迫,不管遇上人獸,必然要群起撲襲,今夜所遇狼群,竟不肯向人施襲,個中原因,實使人大為費解."
忽聽史天灝低聲說道:"幫主快些隱起,那萬年火龜已現蹤跡."說著話,當先隱入草叢.
蘇朋海,白雲飛,彭秀葦,招公義等,亦紛紛隱入石後草叢.
白雲飛神凝雙目,抬眼望去,隻見正東方山穀中,忽現出一點紅光,忽明忽暗,乍隱乍現,逐漸向幾人停身之處移動.
那一點紅光移動非常緩慢,大約有半個時辰之久,才到了幾人隱身巨鬆處十丈左右.
忽見史天灝隱身的草叢中火光一閃,兩道急促的火焰閃起,但聞一陣嗤嗤輕響,兩道火焰迅速地在突石草叢中穿行,昏暗夜色中,看得十分真切.
彭秀葦低聲對白雲飛道:"史天灝要放火照明."
一語甫落,忽聽砰然一聲輕響,一陣光焰閃動,山穀中驟然亮起兩堆火光,熊熊燃起來了.
那燃起的火堆,都經過史天灝細心設計安排,用易燃的枯枝,茅草經鬆油浸製而成,不但不怕山風,而照明之力十分強大,兩堆火光照亮了數丈方圓.
但見那穿行在草叢突石中的紅光不停閃動,劈啪輕響連續爆起,刹那間燃起十幾處火堆.每一火堆相隔約兩三丈遠,十幾處火堆,照亮了四五十丈長短的山穀.
這時,那萬年火龜已暴露在十幾堆火光照耀之下.
史天灝手執鐵劍,由隱身的草叢中一躍而起,幾個縱躍已到那萬年火龜丈餘外處.
周公亮,蘇朋海,區元發,白雲飛,彭秀葦等,亦紛紛由草叢石後躍出,撲向那萬年火龜.
在幾人想象之中,那萬年火龜定是個龐然大物,哪知大謬不然,原來那火龜隻不過有尺許大小,所異於一般烏龜的,隻是通體似火.
白雲飛,蘇朋海,史天灝,站成了一個圓圈,把那萬年火龜圍在中間.
隻見它把龜頸縮入殼中,隻露出兩隻眼睛不停地轉動,看著圍在它四周的人群.
史天灝伏身撿起一塊拳頭大小的山石,一抖手直對靈龜打去,但聞砰的一聲大震,正中龜背,那拳頭大小的山石,被撞擊得片片碎裂,但那靈龜的鮮紅外殼卻是絲毫未損.
那萬年火龜對這強猛的一擊,似乎毫不在意,***微一伸動,又縮入殼中,兩隻閃動著綠光的眼睛卻注視著鐵劍書生,緩緩向他爬去.
史天灝神色十分緊張,運功握劍,慢步後退.
蘇朋海一皺眉頭,暗自忖道:這隻小小火龜,能有多大狠勁,史天灝怎麼這等害怕……
心念一轉,暗中潛運功力,正待舉拐擊去,忽見那靈龜長頸一伸,全身電射而起,一團紅影,直向鐵劍書生撲去.
史天灝早已有備,側身一讓,手中鐵劍一招"巧打金鍾",斜劈而出.
但見史天灝手中鐵劍和那紅影一觸,忽地鬆手丟劍,急縱而起,一掠躍出一丈多遠.
白雲飛定神看去,不禁暗暗心驚,原來那靈龜長頸在一伸之時,竟然暴長了兩尺多長,扁嘴大張,咬住史天灝的鐵劍,但聞一陣嗤嗤之聲不絕,那精鋼製成的鐵劍,逐漸縮短,原來靈龜竟把鐵劍當成食物,吃得津津有味.
這等嚼食鋼鐵之事,實是聞所未聞的奇觀,看得環守在四周的武林高手個個驚心.
蘇朋海一晃肩躍到鐵劍書生身側,低聲問道:"靈龜外殼堅逾金石,口齒又這等犀利,不知用什麼方法製它?"
史天灝歎道:"其口齒犀利,還在其次,最使人難以防備的是,是它口中噴出紅色毒霧,奇毒無比,隻要聞觸少許,必死無疑,如果我們激發了它的野性,隻怕它要噴霧傷人了."
蘇朋海道:"這麼說來,難道你就沒有製服它的辦法嗎?"
史天灝眼珠轉動,忽然勝現笑容,低聲答道:"我住這臥虎嶺下十五寒暑,但目睹此物出沒,隻不過三數次而已,前年一次曾見它口中噴出紅色毒霧,毒斃了數隻虎豹,是以得知它能噴霧傷人,但卻沒有料到它體殼堅硬至此,口齒能嚼鋼鐵,是以未備製它之物……"
他略一停頓,聲音變得更低,接道:"咱們眼下就是能得到這萬年火龜,也難免和華山,雪山兩派拚搏一場,以我愚見,杜維笙和滕雷,都是陰詐無比之人,屆時他們在利害一致之下,隻怕要聯手攻我們,不如借這萬年火龜之力,先把他們除去,既可減去日後兩大勁敵,又可保得靈龜,不知意下如何?"
蘇朋海捋髯沉忖一陣,道:"辦法甚是高明,但此舉實在有背江湖道義,一旦傳揚出去,對咱們威名不免有損."
史天灝笑道:"幫主雖是胸懷磊落,但杜維笙,滕雷卻非善良之人,隻怕他們預謀對付我們的手段,更為陰險毒辣.以我的拙見,還是借機把他們除去的好."
蘇朋海笑道:"不錯,眼下江湖中九大門派的掌門人,以杜維笙和滕雷心地最為險詐,但咱們隻要留上點心,不入他算計之中也就是了."
史天灝見蘇朋海一直反對他暗中算計兩派中人,心中暗暗佩服,忖道:此人無怪能領袖群雄,言行氣度,都非常人可及,實是一代梟雄.
他沉忖一陣,抬頭笑道:"幫主威德,實令人肅然起敬,無怪使江湖上群雄歸心,史天灝隻有佩服……"
輕輕歎息一聲,又道:"這萬年火龜,噴出火霧,絕毒無比,不管人畜,隻要觸及,必死無救,我自前年看得之後,就日夜籌思破它之法,雖然耗盡心血,亦想不出良策……"
蘇朋海目光轉投到靈龜身上,笑道:"此物隻不過有尺許大小,縱然能噴毒霧傷人,但也不能說永無休止,咱們輪流擊打,不難把它擊斃,隻不知擊斃之後,是否還有效用?"
史天灝笑道:"此物珍貴之處,全在腸內一粒火丹,如果把它擊斃,隻怕靈效要減損不少."
他微一沉吟,又道:"我已想出一個活捉它的辦法,但不知能否收效."
妙手漁隱招公義突然插嘴接道:"這萬年火龜既有內丹,必已通靈,隻要能把它擺布得力盡能竭,自然會俯首聽命."
史天灝笑道:"不錯,據我這十五年潛研所得,已想出幾種擺布它的辦法,但必須先把它擒住之後,始可輪流相試,迫它獻出內丹……"
幾人在談話之間.那萬年火龜已把史天灝的鐵劍吃去半截,忽的長頸一收,又縮入龜殼之中,兩眼綠光閃爍,不停轉動.
鐵劍書生急道:"幫主小心,此物又準備向人施襲了."當先躍開.
蘇朋海,招公義亦紛紛躍藏石後.
但聞那萬年火龜吱吱一陣狂叫,縮藏在龜殼中的長頸忽地直伸起來,扁嘴大張,利牙森森,一種似霧似煙的淡紅氣體,由那張大的扁嘴中緩緩地噴出.
鐵劍書生史天灝知道火龜口中噴出的紅色煙霧,奇毒絕倫,一被沾染,立時就毒發倒斃,趕忙高聲喊道:"快些搶在上風隱身……"他口中不住喊叫,人卻向那巨鬆處奔去.
南天一雕周公亮,早已把應用之物準備妥當,放在一具大木箱內,史天灝奔到巨鬆旁木箱放置之處,迅速地取出一套特製的橡皮衣眼.
那衣服看上去十分笨重,但裁製卻很合鐵劍書生身材.
他迅速地穿好衣服,又帶上麵具,探手抱起那木箱中放置的一壇陳年老醋,打開封口,緩步向那萬年火龜走去.
這時,那靈龜噴出的淡紅煙霧,已散及一丈方圓.
鐵劍書生史天灝仰仗身著特製的橡皮衣服,直衝紅色毒霧之內.
要知這是一件十分冒險之事,史天灝這身特製的橡皮衣服,隻是他個人想出來的辦法,是否能抵禦萬年火龜口噴的毒霧,連自己亦不清楚……
南天一雕懷中抱著一個古玉製成的石盒,神情十分緊張地望著義弟,不僅是他,當場的武林高手,都不禁有些緊張,這當兒,大家忽然都覺得史天灝十分重要,因為眼前幾人,能知那萬年火龜特性的隻有他一人,如果他不幸被靈龜所傷,就再無人能知道那捕捉火龜之法……
鐵劍書生史天灝在衝進那淡紅的煙霧之後,心中亦是萬分緊張,他知道隻要自己的猜想不對,立即將送命在那毒霧之下.