楚老太不說話，一副有心事的樣子。她不願告訴孫子，她年輕時候見過的通奸的女子滾釘床、浸豬籠這樣殘忍的事。
隔日，楚青山如約到香壇鎮給掌櫃家送羊奶，恰巧碰見那家夫人在查賬，還吩咐藥房夥計，以後賬本都要給她過目。
楚青山有眼力地主動向那夫人點頭問安，日後好有個照應。
送完羊奶，楚青山準備離開時，被夥計叫住：“我家陸夫人誇羊奶新鮮，若是有自種的蔬菜瓜果蛋肉啥的，也可多送些過來，盡數全收。”
楚青山笑著應了：這馬屁真是沒白拍。
出了門，他又在義善堂附近早市上零散賣了會兒。
凡是路過他家門前的顧客，都在嘀嘀咕咕地說些什麼。有那麼幾句他算是聽清了：
“這家還得女人來當啊。”
“就是，男的銀子多就變壞，有幾個貓不偷腥的？”
“回去可得把你家男人看好了。”
楚青山懷疑他們說的就是掌櫃的和春花的事，裝作毫不知情地看向一旁的雜貨攤子：“魯大哥可知她們在說些什麼？”
“前些天，在鎮上鬧得沸沸揚揚的，這麼大動靜你不知道？”
“我是下邊村子的，著實不知原委。”
“前兩天，大夥看到那女人在布行鬧，當天就有人報信給這家夫人，把那女人痛打了一頓……”魯大哥走到他身旁低聲道。
“嘖嘖嘖，何止啊？還逼問出了好幾個漢子，還是這家夫人厲害，故意讓人把風放了出去。”魯大哥說到一半，攤子前忽然冒出一位知情的大嫂。
“那日酉時，和她有染的石橋鎮油鋪掌櫃、禾田鎮麵鋪掌櫃、籮米鎮米鋪掌櫃家的夫人們也不是吃素的，輪番派人把她收拾了個夠。”
“唉，這恐怕以後難嫁人了。”楚青山遺憾地說道。
大嫂：“誰放著好飯不吃，吃那餿飯？”
“聽說現在由這家夫人當家了？”楚青山繼續問道。
“都是大戶人家出來的，不好惹。聽說是嶽丈以斷了掌櫃的絲綢布匹供貨源頭為要挾，迫使他低頭認錯，才將家裏的大權交給了夫人。”
楚青山：“一物降一物！這婚姻大事講究門當戶對，還是有道理的。”
魯大哥無語地搖搖頭：這富庶人家的日子我搞不懂。
楚青山賣完東西，回到村裏，老遠聽到劉嬸在家裏叮叮咣咣砸東西和哭喊的聲音：
“死丫頭片子，你不說訂婚的是富戶嗎？怎麼是個窮小子？用借來的財物做聘禮？現在被退婚，聘禮早用光了，要老娘我咋個還？”
“這能怪我嗎？我也是被人騙了，才打算另覓郎君，這一切還不都是為了你嗎？”春花顫抖著可著嗓子喊道。
見閨女近乎瘋癲地樣子，劉嬸怕了，徹底閉上了嘴，不再責罵，啪啪地扇自己嘴巴：“怪我！怪我！都怪我……”
街坊們在門外聽得劉嬸不停地打自己，衝進去阻攔：“事已至此，打有何用？”
停住手的劉嬸兒，像失了魂一般坐地不起，最後還是被眾人扶到了床上。
她眼睛直溜溜地盯著一個方向，別人問話也不理，自顧自地不停胡亂嘟囔著什麼。
“這怕是得了失心瘋了？”人群中一位老嫗忽然說道。