五天，幾乎沒有任何成果。
趕赴阿普塔的準備工作毫無停滯地順利進行著。所謂的沒有成果，指的是貓的搜索工作。
在這期間，芙羅拉動不動就纏著侍女追問奈爾溫是否有好好吃飯啊，會不會在屋簷下睡覺呢，不會被誰欺負吧，這類讓人束手無策的問題，似乎讓她們暗中相當困擾。
定期報告那天。
歐魯巴離開了宮殿。隻不過這次並非以基爾·梅菲烏斯的身份。他穿著一身劍士裝束，佩戴著虎造型的鐵麵具——也就是基爾的部下『近衛兵歐魯巴』。根據情況，他會分別使用這兩張麵孔。畢竟作為皇太子，是無法自由進出宮殿的。
為了不讓人意識到是同一個人，他取下了右手的繃帶。當然疼痛感依然存在。每走一步，陣陣鈍痛都會刺激腦膜。盡量克製著不將其表現於臉上，他加快步伐走向索隆市內較為偏僻的某個中等規模酒吧。
兩樓，位於被牆隔開的某個角落，與五天前被叫來宮中的幾乎相同的麵孔彙聚一堂。
若頻繁將他們招至宮中，必然會讓周圍人起疑心。即便是同一國家的人，對歐魯巴來說也未必是同伴。不如說若令周圍人的疑心加重，歐魯巴反而有暴露自己身份秘密的風險。
因此，歐魯巴偶爾會自己親自外出與他們碰頭。
今天，歐魯巴也瀏覽、聽取了一遍部下們的報告。原劍鬥士們也開始逐漸理解什麼才是歐魯巴想要的信息了，可其中當然也有還沒掌握要領的人。
（我不是說過很多遍了嘛）
數次出現他想高聲怒罵的場麵，可現在的歐魯巴並非皇太子。他不過是皇太子差遣而來的人罷了，因此隻說了一句。
“我會轉告皇子的。”
隨後幹咳了一聲，
“還有……皇子有些介意的那件事，那隻夏帕貓的問題。”
打聽下來，果然成果不盡理想。雖說他本想通過這種方式擴大搜索範圍，可現在卻連傳言程度的情報都毫無著落。對芙羅拉來說雖然有些抱歉，但似乎要做最壞事態的打算了。
這時，店家入口附近突然傳來巨大的聲響。
隨即聽到一聲類似悲鳴的叫喊。心頭一驚的歐魯巴瞬間拿起放在座位後的劍，衝到了牆的邊緣，目光向樓下凝視。
隻見一名全身破爛的男人急促地喘著氣。他的肌肉很結實，看上去就像是從事體力活的樣子，但或許是沒有能好好吃飽，所以顯得相當瘦弱。從衣服破爛的窟窿間隙，可隱約看到他裸露的背脊。
（烙印——）
那裏，刻著與歐魯巴背負著的相同的印記。×印的中央穿過一條縱線。在梅菲烏斯，這代表的隻有一個含義——也就是為了表示其奴隸身份而烙上的痕跡。
男人並非將這裏視為自己的目的地，似乎是純屬偶然才逃到這裏。樣子顯得相當狼狽，幾乎以將入口附近的客人與店員撞飛之勢撲入了店內。
“站住！”
可他立刻被緊接著出現的大批警衛兵輕而易舉地控製住。
這對梅菲烏斯來說並非什麼少見的光景。忍受不了嚴苛的勞動和境遇而逃亡的奴隸，以及追捕他們的士兵間發生的騷動。
歐魯巴移開了投向一樓的視線。這對同樣背負著烙印的歐魯巴來說，這是相當艱難的行為。
此時，就在剛才還掙紮著大叫“放開我”的男人即將被拖拽著拉出店家的瞬間，
“誰來救救我！”
男人叫喊道。
“我不是奴隸，是被人陷害的。……我被奧德威爾騙了！”
就這樣消失了蹤影，連聲音都聽不見了。
那之後，沒再發生類似的事情，店裏的人也恢複了平日的麵容與活力。到處可見人們點酒和料理的景象。
歐魯巴將剛才看到的奴隸身影趕出了腦海。就算他與過去的自己境遇相同，即便自己隻要利用現在的立場，也能救上一兩個這樣的奴隸，但若對所有遇到的奴隸都這麼幹，那走上自我毀滅之路指日可待。
歐魯巴向手下的男人們支付了「皇子賜予」的酬勞，並另外給酒錢買了單，獨自一人離開了酒店。
（好了——）
久違的宮殿外，歐魯巴心中不禁產生了想要四處走走的誘惑。可是佩戴麵具的男人某種意義上比皇太子更為引人注意。一提到假麵劍士歐魯巴，就是在此前建國祭劍鬥大會上獲得優勝的人，即便在人員稀少的小道中，也能意識到從兩樓窗口投來的人們的視線。而就在此時。
“啊。”
他不禁訝然出聲。
兩個圓形的亮點在小路靠牆囤積的垃圾堆上閃閃發著光。
歐魯巴幾乎不假思索地靠了過去。隻見光點向空中飛去——乍看上去是這樣，但適應了黑暗的眼睛能看到其實是一隻白色的生物在地麵數次跳躍後，消失於牆壁與牆壁間狹窄的通路入口處了。
“站住！”
歐魯巴再次不假思索地叫道，衝了出去。
尾巴的末梢附近卷著一根紅色的東西，雖說已失去了原來的樣子，但恐怕那就是緞帶殘留的部分吧。再加上白色的毛發，毫無疑問就是他正在尋找的奈爾溫。
然而越是追趕，奈爾溫的奔跑越是迅速。謀劃將敵人逼入絕路的計策雖然歐魯巴慣用手段，但現在根本沒這種閑情逸致。隻要它一離開自己的視野，轉眼就會消失得無影無蹤，所以現在不得不全速追趕。
大約追了兩、三條小路，出現了一堵約普通人身高一倍以上的牆壁。想必是誰家的宅邸吧。就在歐魯巴麵具下不禁露出一絲微笑，心想終於抓到了的瞬間。奈爾溫利用牆壁與地麵細小的洞哧溜一下鑽了進去。
（居然都那麼老練了）
貓，似乎是種很喜歡通過在四周徘徊、調查地形，來將附近化為自己的庭院的生物。某種意義上說與歐魯巴的作風很相似。雖說兩者有共同之處，但現在可不是敬佩的時候。
歐魯巴毫不猶豫地跳上了附近的樹木，利用強韌的臂力及腰腿力輕鬆爬了上去，向著牆壁方向一個跳躍。手指精準地抓上石牆頭。然後迅速腳蹬壁麵，翻身躍入牆內。
內側灌木叢生，再往深處看可看到一座花園。順著樹木粗壯的樹枝著地的歐魯巴在眼皮地下發現了兩個滾圓的亮光。對方仰視著他，可當目光與歐魯巴的視線碰上的瞬間，奈爾溫又邁著輕捷的步伐跑開了。
簡直就像是在耍人玩。
（這家夥）
絕對不會手下留情了，歐魯巴再次追了上去。撥開花草的莖葉，甚至不顧被花刺紮傷皮膚，都繼續前進著。
不管它多次爬上了牆壁，還是跳到建築物的屋頂上，歐魯巴依然緊追不舍。
就在歐魯巴也開始氣喘籲籲的時候，周圍的環境開始有所變化。遠離了整齊的建築物，道路沒有好好的鋪裝，燈光也消失殆盡，周圍陷入了一片黑暗。隻聞一股異樣的味道直鑽鼻腔。是酒、臭水溝、以及混雜了汗水與小便等人類排泄物的臭味。
（是貧民街啊）
無論在怎樣的城市裏，都有著這樣一塊地區的存在。這是無法支付城市稅金的人們相依為命、亦或是孤獨生活的地方。
雖說現在身處皇太子的地位，但這裏對歐魯巴來說是個懷念的地方。盡管和索隆有所不同，但在成為劍鬥士之前，他也曾在這樣的區域生活過。
“喲。”
踩著屋角的邊緣，向著其他建築物的牆頭躍去，與奈爾溫的距離正在逐漸縮小。
歐魯巴能明顯追上它，都是因為貓的奔跑速度有所減緩。
（好）