新年，在鞭炮齊聲中喧鬧而過。
這是賈府眾人在冰清山莊度過的第一個新年。雖說沒有往年在賈府中一般華貴奢靡，卻讓人們覺得倍加溫馨。一大家人齊聚一堂，嬉笑感慨，觥籌交錯，時有吟詞唱曲者，時有起坐喧嘩者，眾賓歡也。
正月裏，眾人互賀新年，又有劉姥姥領著孫兒孫女前來拜年，山莊熱鬧氣氛持久不減。而眾人也並未忘記身處深牢大獄的鳳姐，準備了許多精美食物及消災解難的吉祥玩意兒，等賈璉攜兒帶女前去探望時一並帶去。
這夜，黛玉一夜未眠。輾轉反側後終於起身，望著窗外的雪色銀光，忍不住邁步走了出去。
雪花飄飄灑灑從天而降，在門前的燈光映照下，如漫天的鵝毛飄飄灑灑，輕盈聖潔又如風中的精靈，有著無可比擬的美麗。
獨立於石橋之上，黛玉突然一時興起，將幼時學的古典舞步想起，低頭暗暗回憶，耳畔仿若敲罄鳴鼓，舒展袍袖，依著閃爍的片斷舞來。她穿著一襲淡紫寬袖長袍，足尖點花，翩然起舞。纖手微展，飛如驚鴻，大袖揚空，躍如遊龍。她如踏雲逐風，那般的瀟灑無拘，如清蓮臨風，靈秀飄然；又似有千株紫芍紛紛綻放，灼灼妍華攝目。
微微北風吹過，涼透指尖，雪花散落滿身，有一些落到頸間，沁骨的冰冷。但黛玉卻不舍這獨自的靜謐，在這片潔白雪地上，唯有她一人獨舞，那般翩然，那般無憂……她什麼也不願去想，讓腦中一片空白，隻享受這從未有過的眩暈和快樂。
她隨風而動，宛若花中之仙，夜間之靈。卻不知，這雪夜中，亦有另一個未眠人，靜立在角落，默默看著她輕移蓮步，飄然而舞。
新年一過，便離探春嫁期近了。自聽聞探春即將遠嫁，賈母等皆是又喜又悲：喜的是賈家祖上恩德未消，竟又出了一個王妃；悲的是骨肉即將分離，天高水遠，將來恐怕再無相見之日。
黛玉想起去年春天探春填柳絮詞時所作的半首《南柯子》，那最末一句正寫道是“一任東西南北各分離”，不想如今竟真要分離了。雖聽惜春提起過，那回疆王也是個難得人物，但一想起此後見麵將遙遙無期，心中不免十分傷感，忽又想起寶玉續作的半首，那末句也作“縱是明春再見隔年期”，突然心中一痛，頓覺有些惶恐，不知此句又有何深意。難道，寶玉也要遠離了麼？
黛玉不禁回頭一望，見此刻寶玉正望著窗外，不知在想什麼。他的側臉籠上一層憂鬱，雙唇緊抿，抿成一股堅毅。他再不似那如花的少年了。
黛玉哪裏知道，那夜她在雪地輕舞，被他默默看在眼中，記在心中。她隻想著，這兩日定要悄悄探望一回探春了。
她沒有驚動王府，在一個夜間悄然而至。清風園清淡幽靜，那閣樓上的房內閃動著昏黃的光。
見到黛玉，探春並不意外，備上兩杯香茗，兩人對坐而談。探春的臉上十分淡然，帶著淺淺笑意，隻是這笑意太過素淡，幾乎是飄渺於天外的一絲憂傷。
對於一個女子來說，出嫁之前的那些時日，應該是三分甜蜜，三分心酸，又加三分忐忑罷。隻因終於看到了自己的歸宿，卻不知道那歸宿是不是自己美麗安全的天堂，心中分外的躊躇難安。
黛玉望著探春的眼眸，那裏麵帶有太多的情緒：留戀、憂傷、憧憬……是了，她再堅強，終究是一個少女罷了。此而刻她那份柔軟的情懷，自出嫁後，注定要從此收藏起來，再也不見。
黛玉輕輕握住她的手，對她微微一笑：“別害怕，也不必擔心，我知道，他一定會待你好的。”
探春微微一震，低聲道：“林姐姐，你總是這般明白。”說罷一歎，望著窗外幽幽說道，“往日我總說自己若是個男子，必早立一番事業，離家闖蕩去了。不想竟真有這麼一天，更不想卻是這樣一個情形。”
黛玉又是一笑：“莫總是將自己的真心鎖住。三妹妹，你這般美好，理應得到別人的尊重和愛護。別禁錮自己了，好好享受你自己的人生。”
探春歎道：“從前，在賈府的時候，我雖是個小姐，卻因是庶出，身份尷尬。我整日周旋在姨娘和太太中間，其中的酸楚，不問自知。我努力讓自己做到最好，一是為了證明自己，二也是想為我那親娘親弟掙得一個些許光明的未來。我自傲、自節、自製，其實，隻是為了掩飾我那份埋藏在內心深處的自卑。姐姐，唯有你懂我。若不是你，我的弟弟，豈會這般明理懂事；若不是你，我的姨娘，豈會一直風平浪靜？我雖說自己努力是為了他們，但我也是自私的，為了自己的體麵，我離得他們遠遠的，因為我一見他們便想起我的身份，那份自卑便從心底湧了出來。我不知如何是好。”
黛玉暗歎一聲，安慰道：“你一直都是一個極好的女子，不然，怎會讓太妃青眼有加，認你做了義女呢？你的親娘和弟弟，都是十分以你為榮的。如今，你且放心，我會一如既往的照顧他們。而你，今後若能得空，便回來一聚罷，冰清山莊永遠是你的家。”
“家，家啊！”探春喟然一歎，笑中帶淚，晶瑩水珠滾落下來，如同水晶璀璨美麗。
出嫁前幾日，探春向北靜太妃求了準，攜侍書來到山莊。賈母十分高興，摟著她殷殷垂詢；黛玉則治酒設筵，為探春餞行。眾人落座，各自尋些話來說，皆是強顏歡笑。一時宴畢，探春又專去拜別了父兄等親友，後又叫過賈環來，囑咐了許多言語。到了賈母房中，賈母又有許多話叮嚀，探春都含淚領了，轉身看見趙姨娘躲在門外，似有欲言不敢言，欲見不敢見的光景，不覺心裏越發難舍。後賈母自去歇息，探春便與姐妹們坐在一處，說些過去的往事，談些將來的情景。探春淒然說道：“但願還有重聚的日子——”一語未了，便又淚下。姐妹們忙道：“自然是有的，你隻多記些新奇的事兒回來講給我們聽。”於是又將整理好的《海棠社詩集》並各自的禮物送與探春。探春一一領了，又和眾姊妹在山莊各處走走看看，心裏牽起種種情思。