上校沿戰線後麵跑回來，另有一些軍官跟著他。“咱們必須衝鋒！”他們吼道。“咱們必須衝鋒！”軍官們叫起來，聲音裏帶著憤怒，好象以為戰士們會不服從這個作戰計劃。
青年聽見叫喊，開始仔細觀察自己與敵人之間的距離。他隱約計算了一下，看出要想成為堅強的戰士他們必須前進。呆在原處會死路一條，而在這樣的情況下後退會讓很多人高興的。他們的希望在於把使人惱怒的敵軍從圍欄那兒趕走。
他以為疲勞僵硬的戰友們會被迫發起進攻，可當轉向他們時他有些吃驚地發覺，他們竟然迅速而無條件地表示讚同。一把把刺刀當當當地插入槍管，拉開了衝鋒的不祥序曲。一聽到衝鋒的呐喊戰士們就忽地一躍而出，軍團在這一行動中產生出意想不到的新生威力。假如你知道軍團本來已疲憊不堪，你就會覺得這樣的衝鋒象是突然發作一般，它顯示出戰士們在最後癱軟下去前所產生的巨大力量。他們以極其瘋狂的速度向前猛衝，好象要趕在某種令人興奮的液體在身上消失前突然奪取勝利。這是一群滿身灰塵、衣服破爛的男人在盲目而絕望地發起衝鋒，他們穿過綠色草地，頭頂藍天，直奔隱隱顯現於煙霧中的圍欄——敵人從它後麵嗒嗒嗒地進行著猛烈射擊。
青年一直把鮮豔的旗子扛到前麵。他狠狠揮舞另一隻空著的手，同時瘋狂地尖叫著又是呼喊又是請求，催促那些不需要催促的人，因為這一群向眾多危險槍口衝去的戰士仿佛瞬間變得狂野起來，充滿了無私的激情。此時敵人正向他們射出無數子彈，似乎最終他們隻會在原處和圍欄間的草地上留下大量屍體。可是他們處於一種狂熱狀態，也許因為忘記了那樣做是徒勞無益的吧，這就使他們顯得異常魯莽輕率。顯而易見他們根本沒有疑問，沒有估量，也沒有任何圖解。顯然他們對槍眼的事絲毫不予考慮，好象自己滿懷渴望的翅膀會將難以忍受的鐵門迅速粉碎。
他感到自己像擁有了狂熱的宗教信仰一般大膽而勇敢，可以作出巨大的犧牲，甚至付出生命。他沒有時間去分析，隻知道自己把子彈當作是阻止他極力達到目標的東西。在他的內心微微閃現出一絲喜悅之情，這便是他此時的心境。
他竭盡全力地參加戰鬥，因思想和肌肉都很緊張而覺得眼前晃動，使他目眩。他隻看見升起的煙霧不時被小刀般的火光劃破，可他明白在那煙霧裏是某個消失的農夫所擁有的老舊圍欄，圍欄掩護著縮成一團的穿灰色軍服的士兵。
他邊奔跑心裏邊閃現出兩軍撞在一起時的驚人場麵，期待著雙方將進行的一場大混戰。這又一次使他在戰鬥中變得瘋狂起來。他能感覺到身邊的戰士們在向前猛衝，想象著他們將給予敵人一個致命的打擊，使敵人無法抵抗，讓他們驚惶失措地逃跑到很遠地方。這支一往無前的軍團就象被射出去一般飛奔著。青年在這樣的幻想中跑得比戰友們還快，他們發出嘶啞而狂亂的呼喊。
然而他不久發現很多穿灰色軍服的人並不想挨打，從卷起的煙霧中可看見他們逃跑著，臉還在轉過來。一心逃跑撤退的敵人越來越多，組成了一大群。個別敵人時時轉身向後麵湧來的藍色波浪開一槍。
可是在這條戰線上的某處有一隊堅強不屈的士兵毫不動搖，他們仍堅守在一些柱子和圍欄後麵。一麵旗子在他們頭上劇烈地飄舞，隻聽他們用步槍進行著凶猛的還擊，發出巨響。
此時穿藍色軍服的士兵已衝得很近了，看來兩軍真的就要短兵相接，展開一場可怕的混戰。那一小群抵抗的敵人現出輕蔑的樣子，使得北方士兵的呼喊也改變了意味，成為憤怒的嚎叫，直指對方。這兩支部隊的喊叫現在成了彼此的尖刻的侮辱。
穿藍色軍服的士兵齜牙咧嘴，露出白眼。他們仿佛要撲向在那兒阻擋的敵人的喉嚨。雙方的距離已近在咫尺。
青年全神貫注地盯住敵軍的旗子。占有它將會讓人無比驕傲。他對那些製造巨大困難和麻煩的人深惡痛絕，他們使得那麵旗子成為令人渴望的神秘珍寶，需要進行危險的拚搏、采取危險的措施才能奪取它。