臘月的寒夜中，一大隊北洋軍正沿著微山湖東岸的小路連夜行軍。
吳子玉騎在馬上，立在路邊，默默看著自己的兵士。昨天在對井亭的攻擊中，十一標吃了大虧，三個營傷亡了快一半，而敵人的陣地卻是巋然不動。
而相比起來，同樣是第六協麾下的部隊，第十二標則是輕描淡寫地迂回拿下了棗莊，一舉將南軍分割了開來，這讓一貫自傲的吳子玉怎麼能夠接受。
所以當傍晚的最後一波攻擊才退下來，他就立即召集了幾個營管帶，集合了三個營中的精銳，又厚著臉皮找協統張鴻逵從協直屬隊中補充了兵員，湊夠了一個營的敢死隊，然後親自帶隊，從西麵遠遠地繞向臨城。白天的時候，偵察兵在當地人的帶領下，找到了一處凍得很結實的灘塗，可以從這裏渡過十字河。
雖然知道南軍的援軍已經陸續趕到了，但是在他看來，隻要自己行動足夠突然，那麼自己這幾百人的隊伍完全有機會砸開臨城的城牆，從背後擊破臨城的守軍。
“標統，這白天打了一天，現在又連夜行軍，有些兄弟吃不住勁了，是不是歇一下？”第二營管帶王承斌騎著馬從隊伍前方跑了回來。
吳子玉掏出懷表看了一眼，“前方到哪裏了？”
“已經過了十字河了......”
“不行！現在已經三點了，我已經和張協統約好，咱們的攻擊在淩晨五點發動，撕開一個口子，六點鍾十二標和二十鎮張建功支隊會從東、北兩麵發起攻擊，一舉奪取臨城，全殲南軍。”吳子玉堅決地答道。“告訴兄弟們，還有十裏路，四點之前必須抵達，到地方再歇！咱們十一標自己丟的麵子，自己找回來！”
王承斌看著吳子玉臉上堅決的神色，張了張嘴，終於是忍住了，敬了個禮撥馬往回奔去。
臨城是這個時代最常見的那種小縣城，城牆也就三四米高。因為津浦線就在西城牆外幾十米的地方穿過，火車站幹脆就建在了城牆外的西北角，幾乎和城牆連成了一體。
獨立旅第一團團長齊子純披著大衣，帶著幾個參謀站在城頭往西北方眺望著。他剛剛和何傑辦完交接，現在第一師的北上支隊連同獨立旅的指揮權就算是全部交給他了。
他在徐州答應李奧的條件時，更多的還是存了保命的心。原以為自己這個副司令不過是個擺設，獨立旅什麼的更不敢想。
沒想到李奧竟然真的兌現了承諾，整個鎮軍交給他不說，糧餉彈藥都是配齊了，現在甚至把整個運河以北的防禦作戰都交給了自己指揮。固然是現在李奧手頭確實是沒兵可用，但是這種被信任的感覺還是讓徐固卿很受用。
扶著牆頭的垛口，徐固卿長長地籲了一口氣。三個月前，何傑、譚曉宏這些二十出頭的小年輕，不過是他麾下的一個隊官，現在竟然都已經成了旅長，帶著幾千人，橫行江北、兩淮。
這讓徐固卿這個曾經的自然而然地生出了一種想要一較高下的想法。他自問作為曾經的第九鎮統製，如果在同樣的位置上，絕對不會比他們幹得差，而現在，這個機會已經擺在了自己的麵前。