許三多趕上了入伍來第一次大演習，那不是在眼前這草原上，他們得拉到幾百公裏外的另一個演習場。一路上，士兵們的心幾乎都一個勁地跟著搖搖晃晃的車廂晃著，中國兵哪有空像美國兵那樣逛呀，大部分人沒離過營的時間都是按年頭算了。所以，這種全副武裝的演習，總是從骨子裏感到新鮮激動。也許小兵並沒有意識到這次演習的意義——萬噸的裝備拉進山，國慶戰備，溫帶森林、山地，海拔２１００米，氣溫平均二十一點五攝氏度。對許三多他們團重裝部隊來說，大象追野兔。鋼七連就是這次演習的先鋒連。
在運兵車廂的震顫聲中，伍六一這些習慣長途旅行的人已經開始找地方睡覺打牌，許三多仍在對車外打量著，這車外流逝而過的一切仍讓他覺得新奇。
“看什麼，許三多？”史今拍拍他。
“外麵，好大，都沒去過。”
“會去的。我們都會去的。”
“這是第二次出門，上次是和班長一起來咱們團。上次光顧哭，什麼都沒看見。”
“一路上都是平原。跟我家一個樣，闊得沒邊。”
“跟我家不一樣。我得好好看看這個平原。”
史今笑笑，他甚至不願意去打擾許三多看著車外憧憬的目光。然後他看看旁邊，成才也在往車廂外看著，那份憧憬和專注和許三多是一樣的。
夜幕淹沒了軍列的一聲汽笛長鳴。車廂裏的人都已經睡了，隻剩下幾點昏暗的燈光。許三多大睜著眼睛，不長旅行的人在這種噪聲中怕是很難睡得著的，他就著燈光看書，那是本英漢對照的《快樂王子》，許三多看得極艱難，他的看法是遮住下邊的漢字，蒙一段再對照下邊的漢字。他也看得很專心，一邊看一邊擦眼眶，很善感地哭著。
史今笑他：“別看了。如果你不注意視力，學了英語也當不好兵。”
許三多吸吸鼻子：“我不是在學。這本書很好，它讓人很傷心，真的，很傷心很傷心，有一尊快樂的雕像，忽然有一天他懂得了傷心。他看見……”
“別看了。”史今翻個身又睡著。
於是許三多隻好看車外邊，什麼也看不見，偶爾有幾點燈光一掠而過。許三多仍沉浸在他的故事中，看著外邊擦著眼淚。他忽然發現成才在車廂一角，仍和他一樣在看外邊，有些傷感也有些茫然，許三多知道成才是不會和他說話的，他掉過了頭，一支煙卻扔了過來。
許三多撿起那支煙，發現那是來自成才，成才對他示意，許三多輕手輕腳過去，說車廂裏不讓抽煙。
“你不是不抽煙嗎？”成才看著他。
許三多笑，把煙還給成才，他當然知道那隻是打個招呼。
“都算了吧，畢竟咱倆是老鄉。”
許三多簡直感激涕零：“嗯。”
“你在想什麼？”
“什麼也沒想。”
“我記著數呢，你看了五個鍾頭了，我看了四個鍾頭。這說明你想得比我還多。”
許三多不好意思了：“我什麼也沒想。”
“你還在哭。”
“那是我看書看難受了。”
“童話呀，”成才頗為不屑，“快樂王子呀。你想點實用的好嗎？”
“好……你說人會傷心死嗎？”
“你死個給我看？想點有用的行嗎？”
“嗯，想了。”
成才看了許三多一眼，好像對方還沒明白，他繼續說：“我就總在想。我怎麼能做得更好一點。狙擊手比賽，我隻拿到第三，我在七連出不來頭。”
許三多瞪大了眼睛：“我們講協同的啊。”
“協同。連裏讓你協同做後進，你願意嗎？”
許三多愣一會兒，搖搖頭。
“你現在可太不像聽天由命的人了，”成才看看周圍，確定所有人都睡著又說，“有件事，我想了很久。總得有人說。我想跟你說，如果這次演習沒有突出表現，我想去三連。”
許三多愣了，看一下周圍睡著的人，他說：“你瘋了？”
成才搖搖頭：“我沒瘋。”
許三多迅速壓低聲音說：“你瘋了！鋼七連隻有淘汰的兵，沒有跳槽的兵。”
“那我就做第一個。七連好兵太多了，在這裏要被埋掉的。三連要尖子兵，到三連我能拔頭籌。”
“你可以……你可以好好做啊！”
“我不是你啊，許三多。你是個聰明人，別瞪著我，我前不久才發現原來你是聰明人，你又比傻子還認真。在七連誰能搶得過你？你不知道連你們班的人都被你壓得喘不過氣嗎？”
許三多快把兩個眉毛擰到一起了：“別說我聰明，從來沒人說我聰明。”
成才輕輕地問許三多：“聰明在這裏是什麼意思，你知道嗎？”
“我知道，就是說我很會找機會。”
成才點頭：“你看，你心裏也有這個詞，你知道找機會。”
“是你跟我說的，你說生存不易，機會有限。”
“你記住了。”
“誰跟我說話我都會記住的，誰說話我都會記住啊。”他有些發急，聲音也大了。
成才指著車窗外的群山：“看見外邊的山了嗎？知道是什麼山？”
許三多：“不知道。”
成才：“對，你那會光顧哭了。我告訴你，是咱們來時經過的山。”
許三多默默地看著成才，成才接著說：“來時我很傻，現在也不夠聰明。我隻是想，再經過這座山的時候，我不能再像現在這樣。再經過這座山時，不能是人家要我走，是我自己要走，有一個更好的地方等著我，一種比現在還精彩的生活。”
許三多問：“走？幹嗎走？走到哪？”
“走回沒穿這身軍裝的日子。許三多，兩年役期很快就滿了，現在有限的不光是機會，還有時間。”
許三多看看外邊的山，又看看成才，因為成才傳染給他共同的憂慮，那座山現在也有了特殊的意味。
列車一到站，士兵們就迅速地在山巒前安營紮寨起來，可是，野戰炊事車剛剛開始準備做飯，一個參謀打團部營房裏火急火燎跑了出來，說：“團長命令，遭遇敵軍空襲，我方野戰炊事車全部炸毀！”
士兵看看天，什麼也沒有：“什麼空襲呀？”
“一句話就把我們炸啦？”有人問道。
“假設敵情，懂嗎？各炊事班，應急作業預備！”參謀說。炊事兵隻好在營房不遠的空地上，刨起了土來，刨得土屑紛飛。
野戰營房，牆上懸掛著大幅的團首長作戰決心圖，團長正和參謀長還幾個連長，一塊打量著眼前的沙盤，團長王慶瑞有些擔心說：“基本上哪個坡都超過了咱們的火炮最大仰角，山林密布，對所有重型火炮射界也是極大障礙。”
“我車上是人，人沒有最大仰角。”高城說。
王慶瑞歎口氣：“也隻有這個辦法了，衝擊坦克暫時用作火力支援，幾個裝甲步兵連變陣為刀鋒，咱們對手這支是專業藍軍部隊。”
“專業藍軍？”有人費解地問。
參謀長解釋道：“每軍區僅有一支，主要業務就是研究友軍弱點，針對其弱點進行訓練，在演習中予以致命打擊。說白了，就是專業找茬部隊。”
王慶瑞思索了一會兒，強調說：“這次演習的藍軍也搞得格外詭秘，咱們到現在沒發現過藍軍部隊的影子。他們戰法缺德，已經有四支重裝部隊折在他們手上。”
於是都輕鬆不起來了，沉默地看著沙盤，似乎打算把那套沙盤裝入心裏。
史今正在野戰的車場上調整車上的高射機槍，同時安裝激光發射器。許三多悄悄地摸到他身邊：“這就是激光發射器嗎？”
史今點頭：“別亂動，這玩意射到眼睛上也能傷人眼的。”
許三多心不在焉地把手拿開。
史今一眼看出他的心事：“心事很重嘛？”
許三多猶豫著：“我跟你說件事，你不能告訴別人。”
史今笑：“可以。”
“成才要走。”許三多說。
史今果然一愣：“他告訴你的？”
許三多點點頭：“他想跳槽，去紅三連……你不會告訴連長吧？”
史今說：“答應你了，我就不會說的，我想他要走，有他的理由。”
“他說在七連會被埋掉，他說我把七連人都壓沒了。班長，我現在知道成才為什麼不理我了。”
史今說：“他隻是習慣了你比他差，不習慣你比他好。等他習慣了你比他好，他會理你的。”
“我不想，”許三多說，“可我不想比別人好啊……我隻是想不拖後腿。我就是想幹得好一點，讓你提幹，讓你留下來！”
史今苦笑著道：“如果我真能提幹，怎麼還做班長？我得去軍校學習，或者沒提了，複員，一樣的，對你來說一樣的，就是走了。就是說人終歸是要分手的，一起過了一關又一關，但總是要分手。成才要走，你隻有希望他好，但別的做不了什麼。”
許三多憤怒、無奈、沮喪：“這算什麼？他要走，你也走，這算什麼？”
“不算什麼。你入伍時沒宣過誓嗎？如果不記得，咱連隊門口就有。回去看看，你就知道咱們已經選擇了這種生活。”
“那裏邊沒說這個。”
“它說了你要放棄的東西，我、成才，都在裏邊，還有很多你很看重的人，很多事。”
“它沒說明白！”
許三多執拗得讓史今苦笑，史今伸了隻手敲打他的頭盔：“它說得很明白，而且總有一天你會明白。或者我就不該跟你說？你繼續那麼糊裏糊塗地高興著？”
史今歎了口氣，回頭繼續忙著自己的激光發射器：“你這樣出色的士兵不該是糊裏糊塗的。”
“我是後進！”他重重地跳下車強調著，“後進！”
史今再沒看他，仔細地完成最後的安裝手續。許三多靠著車坐下，兩手夾在兩腿間，兩手抱著自己的槍，發愣。
遠處的信號彈和照明彈忽然被打上天空，伴隨著零碎的槍響，那完全是即興的，不代表任何軍事信號。
第一發綠色信號彈在清晨的森林間悠悠升起。
這片林地剛才還是空寂無人的，低沉的引擎聲忽然響徹雲霄，七連偽裝良好的步戰車迅速搶占了林地間的主要通道，它們剛看起來還像灌木叢。
現在車上所有的槍炮全部對準了林地外那片未知的空地。
連長指揮車裏，高城正在幾個武裝的士兵中用車內通話係統呼叫著：“各班注意，各連於三分鍾後向４５３方向發起衝擊，我們的任務是以最大機動速度搶占藍軍防區的０３４高地建立陣地，如果可能，對敵縱深進行火力偵察。各車準備，看紅色信號彈行事……”
藍軍陣地一直是靜悄悄的!洪興國猜測著：“興許準備打陣地仗吧？”高城搖頭否定：“不會這麼蠢。咱們的三五三團擅長攻堅。”一發紅色信號彈終於升上了天空，高城立刻興奮地呐喊著：“衝擊！”鋼七連的兩杆連旗，八麵威風地打了起來，十輛步戰車以五十公裏的時速射了出去。然而，那發紅色彈還沒落地，從七連側麵的山巒間，幾架直升機已經貼地爬升，後發而先至地衝向鋼七連衝擊的山頭。
“發現藍軍！發現藍軍！”
高機動單兵防空導彈迅速向那裏瞄準，但對方實在飛得太低，第一發導彈剛飛出去，目標已經下沉至山巒以下。更多的飛機遠遠地掠過樹梢高度，又沉下樹梢高度，在看不見的地方響起爆炸和火箭的呼嘯——看不見的地方是部隊的後方。洪興國大喊：“那是指揮部！”高城不理他：“加速衝擊。”“指揮部被襲擊！”洪興國急了。
“原計劃不變，”高城看著在衝擊中顛簸的地平線，聲音很小，是說給自己聽的，“回頭它也比我們快了六倍。”
指揮部方向也開始響起地麵火炮和防空導彈發射的聲音，一架直升機被濃煙籠罩了，消失於人們的視線。
洪興國：“打下來一架！”
高城甚至沒回頭看，他現在隻有一個目標，已經被藍軍占領的衝擊目標。車裏的電台亂成一片。
“山巒，又有兩架武直飛向你方。高度２０，速度３００。”
“我是山獅。３、４、７號補給點遭遇襲擊。４、７號癱瘓。”
“我是山巒。山獾繼續衝擊。山獾繼續衝擊。”
高城拿起通話器：“明白。山獾繼續衝擊。”他的神情已經越發沉重起來。
領頭車剛接近山地，從林地裏一聲轟響，車體上的激光裝置感應到激光光束，冒出了白煙，那杆“裝甲之虎”的旗頓時被白煙淹沒了。
“下車！下車！各連協同進攻！”高城指揮著。
一輛車的艙門還沒打開，又一股白煙冒出。士兵們罵罵咧咧地從車裏鑽了出來，一個一個地都翻出了白牌。他們都“陣亡”了。
散開！五十米間隔推進！
高城看那兩輛車上的兵，氣不打一處來：“平常說什麼呢？上車要猛，下車要快！沒下車折損五分之一！躺下，你們現在都是屍體！”
話音未落，一聲怪異的槍聲傳來，高城下意識地閃在車後。又是一槍，那明顯是衝著他來的。高城顧不得叫喊，使勁把身子伏低了。
車上的重火器開始轟鳴，反應過來的七連三班向那裏撲去。成才在瞄準鏡裏搜索，隻能看見搖晃的草叢。幾名士兵從不同方位撲進目標區域，一通掃射，但是空地上隻有兩個用過的火箭發射器猶在滾動。
七連很快就學乖了，他們的步兵隨時在前沿警戒著。
這時的高城，正看著兩個一次性使用的火箭發射器發愣。指導員洪興國很驚訝：“打完就扔的，一次性使用。這是明年咱們團才換裝的！他們現在就用上了！”
高城翻了翻手上的彈殼：“槍聲也不是八一杠，是九五槍族。那東西咱們也是明年才換裝。對手的裝備比咱們領先一代。剛才兩個點射企圖明顯，先打車，把人逼下車再打指戰員，這需要極好的觀察力和心理素質。”
洪興國說：“要等坦克連上來一起推進嗎？”
高城死死盯著前方，對洪興國說：“我推進，你在這裏接應。”
沉寂的戰場忽然又響起了爆炸和槍聲，那是來自七連的後方。七連的士兵以班為單位，在林地間推進著。他們現在已經棄車就步了。叢林間山巒間不時冒出些零零星星的槍焰，弄得七連想還擊的時候都晚了。”
甘小寧的頭盔上忽然冒出白煙，他隻好摘下頭盔，躺倒在了地上，“我沒聽見槍響啊？”他倒在地上大聲抗議道。
“無聲的！各班化整為零，發揮個人優勢！”史今用手勢指揮道。
大部隊終於到來了。洪興國望穿秋水，終於望出了滿臉的喜色。然後他愣住，因為打頭車冒著白煙，坦克連連長乖乖地從車上跳下，很守規矩地翻出了自己的白牌：“讓人家摸啦！又是地雷又是炮，炊事車、補給車都讓人給炸了！指導員，要不先讓炊事班埋鍋造飯吧？他們活著的不讓吃，咱犧牲的可還會肚子餓呀？”
洪興國氣得一揮手，道：“我還沒犧牲呢！”
說完向著等候的步戰車跑去。