吳哲："壞了壞了。"
許三多："又怎麼啦？"
吳哲："如果他刻意讓咱們放鬆，那多半就是真章了。"
老Ａ："吳哲少廢話，咱們首值。"
所有人的工作瞬息就分配了下來，大部分人休息，袁朗和齊桓看地形，吳哲和另兩個老Ａ值勤。
許三多沒事幹，他也不想休息，一臉惆悵地在樹邊坐了下來。
他今天的心情不好，可以說比昨天更糟。因為今天是他的生日，二十三歲，可能沒人願意在生日時來到陌生的邊境，阻擊素未謀麵的陌生人……不管是真是假。
一支被枝葉包纏著的槍口從枝叢裏探出來，連瞄準鏡都用枝葉遮住了可能的反光。老Ａ已經布陣完畢，他們並不像平常的步兵那樣選擇同一陣地，而是在距離很遠的地方搶製要害點，幾乎是單獨作戰，但又互為支援。
吳哲趴在草窩裏用高倍望遠鏡觀察，耳邊鳥語啁啾，視野裏漫無人煙，幽靜得讓他生懼。
許三多用一種步兵最習慣的姿勢蹲踞在樹幹下，沒輪值的隊友大部分在補昨晚沒睡的覺，但許三多在看一隻在他槍上爬來爬去的碩大山蟻，那隻山蟻似乎頗有把槍管當家的意思，每當它往那裏邊鑽的時候，許三多就用手指把槍口堵住，迫使它換個地方。他介乎心事重重和憂心忡忡之間和那隻螞蟻較勁，袁朗的話占據了頻道："你們的觀察位置仍有死角，往337K派人。完畢。"
老Ａ："派誰？完畢。"
許三多終於有了點精神："我可以嗎？其他人都在休息。完畢。"
袁朗："你不行。完畢。"
許三多："我希望記住今天做過什麼。完畢。"
袁朗明顯是想了想。
袁朗："許三多前往３３７Ｋ。完畢。"
對他的無所事事是個解脫，許三多立刻往那個位置穿梭。
靜默，許三多穿過樹林。
叢林裏，袁朗在摘花，並且已經摘了一大把，很講究地擺放著，齊桓一秒不肯鬆懈地警戒著周圍，於是袁朗把他的槍口當了花瓶，把稍次一點的花插在他的槍口上。
齊桓很別扭地看看自己的槍口。
袁朗："能逸則逸，該勞則勞。你以為林子裏就你一雙眼睛？空天地麵，各路線報，情報分析，既然他們拖了支軍隊過來，也就沒打算讓他們再拉回去。"
齊桓："是……這些花夠了吧。"
袁朗："不夠，我們給他的實在是少了點……他搖了搖頭，苦笑，真說起來，你用不著總把槍端手上，倒是很有型，可現在沒鏡頭對著你。"
齊桓："習慣了。"
袁朗："是我不習慣，有橫著放的花瓶嗎？"
齊桓猶豫一會兒，很無奈地把槍口朝上背了，也就是默許了袁朗的花瓶。袁朗換了個角度看著，並且是真的心無掛礙地在欣賞著。
袁朗："這一天可以很枯燥，也可以變得很有趣。你看看，以後你拿起槍不光會想起瞄準和射擊，會想起它還有花瓶的用途，你就又變得有趣一點了。"
齊桓："嗯，我會記得您這話的。可現在我隻覺得害臊。"
許三多從瞄準鏡裏瞄著齊桓槍口上的那朵花，他有點莫名其妙。然後他繼續監視他的區域，風聲如濤，山林疊翠，許三多紋絲不動看著那片亙古不變的山林。他突然很想成才，這種方式的戰鬥是他的至愛，在茫茫中尋找一點，一個目標，瞄準，鎖定，擊發。
成才、六一、班長、爸爸，你們知不知道？今天我二十三歲。像往常一樣，又要在崗位上度過這一天，旁觀、做分內的事，這樣過了這一天。二十一歲我丟了班長，二十二歲我沒了七連，二十三歲我會失去什麼？
他有些跑神，由林間看到林梢上的白雲，今天的天氣好得出奇，白雲的群落如同從頭頂奔騰而過的馬群。
就在此時的遠方。
一個人坐在山頂上俯視著五班的屋、五班的路，隻有五班的地平線。那塊平展的岩石上放著一支八一杠步槍和一具絕不配套的瞄準鏡，那是成才。
就在此時的遠方。
一個穿著製式迷彩褲的人在走路，先邁出左腳，再提過去右腳，我們會叫他瘸子，但我們可能很少見過走得這樣有力的瘸子，這是伍六一。
就在此時的遠方。
一輛農用的三輪小貨車在稻田邊的公路上小停，一個人下了這種當地出租，一身俗套的西裝，很氣粗地付給人一堆毛票。這是許三多他爹許百順。
就在此時的遠方。
《生日快樂》的旋律在響，一個男人的手握著一隻嬰兒的手，兩隻手一起握著一支筆，這支筆在生日卡上畫出一個光屁股的嬰孩，然後他在信封上寫的地址是七連許三多收。這個家不寬敞但溫暖，不富裕也不貧窮，這是史今的家。
暮色西垂，叢林中，吳哲幾個正用汗巾把許三多的眼蒙上，當兵的沒別的，連汗巾都是迷彩。
對許三多來說命令就是鐵板道理，於是眼前成了一片漆黑。被吳哲幾個領著從林間走過，隻能從蒙眼布裏看見一條線的地麵。他聽見周圍有人在輕笑，似乎整個分隊的人都聚在他周圍。
許三多眼上的蒙眼布一下被拉開了，他發現他的戰友們把他拉到了山巒之巔，正對著一輪剛觸上山頂的落日，流金的世界耀得他滿眼生花，連自己也被染成紅色。
這種瑰麗讓他目瞪口呆兼之眼淚長流，後一個效應是源於忽來的強光而非感動。從來不安於室的老Ａ們也安靜了，心情隨著這片金紅一起流動。
吳哲："許三多哭啦！真是個感性家夥！"
許三多擦著眼淚："明明是被晃的！真漂亮。"
吳哲："那是老天爺送你的生日禮物，這才是我們為你預備的。"
他把許三多扳過身來，許三多第一印象是麵對著一個小小的花壇，然後明白那便是他的生日晚餐，盡管隻是些野戰口糧和野果野菜，但他的戰友們精心地用野花野草在視覺上彌補了吃的遺憾。
一幫老Ａ鬼哭狼嚎唱著《生日快樂》，難聽不夠，還要盡可能跑調和刺耳。
許三多怔著，似乎剛從另一個時空被拉到眼前的世界。
許三多："怎麼……怎麼會這樣？"
齊桓："是啊，有看頭沒吃頭。這個半吊子花匠弄的，活像個誆人錢財的禮品果籃。"
許三多："我是說……怎麼在這時候？……這地方？"
吳哲："誰讓你偏挑這會來人間添亂？二十三年前的今天，一顆孤獨的靈魂降生了，反省著自悔著，完了一屁股坐在這煩著我們……喂？！"
他邊說邊摁著許三多坐下，齊桓因他嘴上的無所顧忌一掌扣了下來，鋼盔被扣出一聲大響："基地食堂的蛋糕隻好回去再吃了。可隊長說，不能因為幾個白粉鬼就不過日子吧。"
許三多茫然地感激著，看向袁朗。袁朗的注意力似乎在食物上，並且找了個位置坐下。
袁朗："坐，坐。你們都會記住這個人的生日，而且你們誰有過這樣的生日？這邊HAPPY著，那邊武裝到牙的多國白粉聯軍正在抵近，為毒品獻身的傭兵，扛著火箭炮，端著輕機槍，刀頭舔血，久經沙場。他打著哈哈——羨慕不羨慕？"
吳哲："能記住一天都做過什麼，那可真不錯……不過隊長，你說得那麼邪乎，到底真的假的？"
袁朗很認真地看著他："你已經錯過一次了，正企圖錯過第二次。"
吳哲想了想，明白了。不要再去想它的真假，就當它是真的。
袁朗點點頭，轉向許三多："生日快樂，許三多，天天都快樂。這裏都是你的朋友，這很重要。我們都真心喜歡你，這也很重要。"
許三多聽著、看著，在這樣一個非常戰鬥日其他人為他做的一切："我也很喜歡你們……真的……以前沒有覺得，我總是看不清身邊的事……很幼稚，又錯了……"
袁朗："有人又急於懺悔了，這樣的生日可不快樂。"
許三多笑了笑，住嘴，齊桓把一束東西拿過來："吹吧，你的蠟燭。"
二十三支蒲公英，這樣一種蠟燭。許三多看著，眼裏忽然有些調皮之意。
許三多："吳哲、齊桓，有一件很重要的事告訴你們。"
往下他小聲嘀咕了什麼，很嚴重的表情，以至齊桓和吳哲都把頭湊了過去。
許三多一口把蒲公英吹了他們滿頭滿臉，然後大笑。
這是我二十三歲的生日，似乎全世界都知道這個平平無奇的輝煌日子。二十一歲他失去了班長，可學會了自立。二十二歲他沒了七連，可懂得了榮譽。二十三歲他和從前斷掉了聯係，可得到了現在。
袁朗把手做出一個拍照的姿勢，沒人會在這種時候帶來相機，所以他擺出的是一個空架子。
夜視鏡裏有紅外信標在各處閃動，然後依次滅去。雖然隻是寥寥十人，但選擇的位置已經把整個山穀完全包圍。許三多臥伏在灌木叢中，即使在白天看他也隻會是一叢遍地皆是的灌木。另一叢灌木在附近移動，那是袁朗在檢查陣位。耳機劈啪地在響。
"到達Ａ點。完畢。"
"到達Ｂ點。完畢。"
"……"
最後一個是許三多。遠處幾隻夜鳥驚飛，那不屬於這邊的動靜，甚至是不屬於中國這邊的動靜。
齊桓："Ｆ點觀測到目標現在297C位置。預計十五分鍾後越過2071國界碑，十分鍾後進入狙擊距離。完畢。"
當等了一個晝夜的目標終於來臨，所有人都靜默下來。
袁朗在許三多身邊停下來，他選定了這個陣位："各小組注意，目標擁有強大火力，並屢次殺傷我邊防軍警。在未徹底放棄抵抗之前，力求予以擊斃。完畢。"
許三多忽然間有些惶然了，他看近在咫尺的袁朗。
袁朗："我提醒你們，幹上這行就成了亡命徒，就把自己當了死人，和他們短兵相接時千萬不要有僥幸心理。完畢。"
但盡管是在公用頻道裏發言，袁朗看的卻是身邊的許三多，他隨手關上了送話器："緊張？"許三多："不緊張。"
袁朗："反恐演習你的殺傷紀錄全是自衛，這是設伏，主動出擊，不緊張？"
許三多猶豫一會兒："不是緊張。"
袁朗用夜視儀觀察著邊境方向："記得我胳膊上的傷嗎？許三多。"
"記得。穿透型槍傷，M16打的。"
"騙你的，改錐紮的。"
"改錐？"
"碰上一個亡命徒。我全副武裝，他隻有一把改錐。"
"為什麼……不開槍？"
"我忘了我有槍，也忘了一切戰鬥技能。他記得他有改錐，也記得他要殺人。袁朗苦笑，善一旦遇上惡，總是善良先受傷。"
許三多在啞然中看著他監視的方位。
袁朗打開通話器："各小組，我要零傷亡。完畢。"
簡短的應是聲。
齊桓："已確認目標二十一名，馱畜十。全部越過2071國界碑。完畢。"
袁朗："全部放入狙擊圈，不要跑了一個。完畢。"
許三多看著山穀裏第一個映入他夜視鏡的人影，僵硬的手指扶著扳機。