北緯三十…四散，東京一二五點四零。
日本第三艦隊主力，正護送著去往朝鮮的運輸船團航行於海麵之上。
春日號裝甲巡洋艦。
艦橋之上，日本第三艦隊司令官日高壯之丞海軍中將披著雨衣，看著蒼黑色的海麵，輕聲說道：“參謀長，支那人的飛艇好像不見了……你說他們會打來嗎？”
艦隊參謀長中村靜嘉一時也有些不知道怎麼回答。
“可惜支那人的機動艦隊躲去了南方。他們北方那些小船，最多也就是趁夜偷襲一下罷了。”日高壯之丞遺憾地歎了口氣，“不過那艘飛艇確實很討厭。本隊的航線**地展示在中國人的眼皮底下，無論如何，不是什麼讓人愉快的事情。”
中村靜嘉心有戚戚地點了點頭：“這些支那人，總是搞些稀奇古怪的戰術，一不小心就會吃虧。無論如何，司令長官，艦隊要提高戒備。很可能中國人會派出雷擊編隊進行夜襲。”
“我希望中國人能打過來。”日高壯之丞豪情萬丈地說道，“第三艦隊，雖然沒有第一艦隊和第二艦隊那樣的陣容，但也不是支那人那些魚雷艇可以挑戰的。”
中村靜嘉點了點頭：“司令長官，在下也為此期待不已。”
“可惜山本長官否決了我的提案。真是搞不懂，既然要誘敵，為什麼不直接集合艦隊去攻擊中國人北方的沿海港口，蹂躪他們的城市。”日高壯之丞有些不滿地說道，“就算英國人宣布了長江以南的大陸和近海禁止交戰，但我們可以去膠東半島南麵膠州灣的要塞炮群不好惹，但我們可以去襲擾日照，連雲，一路向南，蹂躪他們的近海為什麼非要去打衝繩？那畢竟不是中國人的本土”
中村靜嘉也歎了口氣。
旁邊的先任參謀佐藤鐵太郎開口說道：“司令官，以不才在下的愚見，中國人已經在近海進行了疏散，那幾個主要港口現在都駐紮了重兵，以岸防炮守衛。最關鍵的，是支那人的那些港口城市裏都有很多經商的歐美白人，一旦激起列國民憤……而且，秋山君和井上君提出了華軍可能擁有大規模潛艇部隊的研判，如果貿然在支那近海逡巡，很可能遭遇不可測的危險一旦聯合艦隊有重大損失，對於帝國來說就是難以承受的
“潛艇？”日高壯之丞哼了一聲，“那些淺潛水具我也看過，不會有什麼太大的威脅。再說我們不是有驅逐艦和炮艇，對了，還有那個平賀讓，不是在搞驅潛特務艇嗎？怕什麼？真搞不懂這些人。東鄉這家夥根本就是怯戰”
中村靜嘉和佐藤鐵太郎心知這位原常備艦隊指揮官，對於聯合艦隊司令一職被已經在舞鶴鎮守府養老的東鄉平八郎搶走一直耿耿於懷，對視苦笑。
中村靜嘉沉默片刻，開口說道：“司令長官，其實這裏邊還有些問題……陸軍一直堅持把海軍納入統一指揮體係，配合陸軍在北方的作戰。聯合艦隊之所以要開啟衝繩攻略，為的是單獨開辟由海軍主導的南方戰區，這事關軍令部和海軍省的大計，也關係到所有薩摩同仁的未來，甚至是帝國的百年大計。陸軍那些長州馬鹿，滿腦子都是大陸爭霸，如果讓他們得逞，即使這一次贏了，日本早晚也得在巨人的爭鬥中粉身碎骨……東鄉司令官這個決定，在下還是支持的。”
日高壯之丞盯著他看了一會，目光閃爍，好半天才哼了一聲。
“算了，既然已經確定，那就祝他們好運。希望中國人能配合。”日高壯之丞頓了頓，很認真地說道，“參謀長，本艦打出旗語，‘未聞支那有海軍’。”
中村靜嘉想說什麼，可看著這位老將異常認真的神色，也隻好點頭離去。
日高壯之丞扶著艦橋圍欄，環視著蒼黑色的海麵，看著一艘艘鋼鐵戰艦的輪廓若隱若現，紅色的信號燈閃閃發光，心中湧起一陣豪情。
日高壯之丞是個心高氣傲之人，一直很是自負，這也是山本權兵衛大戰在即臨陣換將的重要原因。他很信任手頭的實力。
日進號原名莫雷諾號，原本是阿根廷海軍在意大利訂購，後來由於南美海軍軍備競賽因經濟危機出口下滑而流產，南美的abc阿根廷，巴西，智利三國關係緩和，阿根廷海軍取消了訂單，正急於擴充實力的日本海軍立即通過法國銀行貸款馬下了這兩艘裝甲巡洋艦，並作為第三艦隊的核心戰力。
春日號標準排水量七千六百噸，航速二十節，裝備了一座單裝二五四毫米主炮塔，一座雙聯裝八英寸二o三主炮塔，十四門一五二副炮，十門八十毫米炮，六門四十七毫米速射炮和四座四五o魚雷發射管，艦員六百人。
該型軍艦的防護能力在裝甲巡洋艦中尚可，舷側裝甲帶最厚達到一八o毫米，甲板裝甲五十毫米，炮塔正麵一五o毫米，上層建築布局是典型的意大利風格，即主桅位於艦體中央，兩座煙囪分別布置在主桅前後。