仲春時節，天氣轉暖，正是賞春遊園的好時候。適逢盛世，上至王公貴族，下及平民百姓，皆以遊賞為風尚，哪裏願意錯過這般春日好風景。大江南北、城郭內外，早已是一片摩肩擦踵、衣冠如織的景象了。
自古皆繁華之地的東都洛陽當然也不例外，不僅洛水附近車馬如龍、帷帳林立，又因城郊山川丘陵交錯，人們紛紛驅車踏春登山訪景。那些藏於山中的寺觀，也不複幽然寧靜，各類香客頻頻拜訪，寺觀之內皆是遊者如雲。
由前朝世族捐建的長秋寺盡管並不是洛陽名寺，但因是座尼寺，也迎來了不少官宦女眷。焚香祝禱之後，香客們也會在寺中盤亙片刻，賞景遊玩。前頭寺中的玩鬧笑聲隱隱約約傳到廟宇後頭，卻絲毫沒有衝淡正走在竹林小徑上的幾人身上的沉鬱氣氛。
在前麵引路的婢女年紀約十四五歲，步伐快而穩，行走間大家氣度盡顯。走在她身後的男子約二十來歲，眉頭緊皺，臉色沉鬱，仿佛心中壓著什麼重擔。而落在最後的兩個婢女年近雙十，舉止卻略有些輕浮。兩人互相使著眼色，目光裏盡是毫不掩飾的幸災樂禍。
竹林深處，掩映著幾間精舍。院落雖小，卻樣樣齊全、處處精致。精舍外頭，守著位十七八歲的婢女。眼見著這一行人來了，她難掩驚喜之意，向著男子行禮，低聲問候：“郎君可算是來了。”
年輕男子往精舍裏看了一眼，問道：“九娘近來如何？”
聽出他詢問中的關心之意，這婢女的眼睛立時便紅了，搖首道：“郎君延請的醫者來瞧過之後，給娘子開了藥方，氣色已好轉了些。但自從娘子醒來，便已有月餘不曾開口說話了。奴等正不知該如何是好，幸得郎君終於來探望娘子了……”
年輕男子的眉頭微微一動，道：“你們都下去罷，我去看看她。”
“是。”四個婢女都退到了院落中間，卻是兩兩各自站著，絲毫沒有許久未見略作寒暄之意。
精舍麵闊三間，寬敞明亮。男子進了精舍內，環視一遭，見各色擺設還算齊全，暗暗地鬆了口氣。他也沒有心思仔細打量，徑直往右轉去了東屋。跨入屋內，便見一扇繡著曼荼羅的立屏風後，半掩著水色紗羅垂帳的矮足床。待他繞過屏風，那半躺在床上、靠著隱囊的人便直勾勾地看了過來，驚了他一跳。
那是一位年約二十許的少婦，五官秀麗，麵容卻一片青白，毫無血色，顯是正在病中。她仿佛不認識他一般盯著他看，反應異常淡漠。那張毫無表情的臉、木然的眼神，襯上垂落下來的如雲烏發，竟讓人不由得生出森森寒意。
年輕男子站在床邊，看著她的模樣，眼中終於流露出了痛色：“九娘……”
他伸出手，似乎想要輕輕地按在她攏著被衾的柔荑之上，半途中卻緊緊握成了拳頭，收了回去：“我忘不了……”他的聲音變得異常沙啞，怒火也隱約透了出來，甚至帶著幾分咬牙切齒的意味：“我忘不了那日的屈辱！”