二
自從岩佐木離開調布新町的三天後。
在秋色漸濃的平穩午後時光，玉獨自一人悠閑地坐在長屋的走廊邊曬太陽。
顯得十分幸福的麻雀們沾光享用到稻田的稻穗收成，和樂融融地引吭高歌。初秋陽光穿透群樹枝頭化作銀色斑點，光之粒子伴隨微風輕拂而揚起陣陣浪花。
涼意適中的秋風在陽光下吹起來感覺格外舒服。數隻肥美的軍雞邊輕啄柔軟地麵，邊來回走動，旁邊則有隻縮成一團的三毛貓發出陣陣睡眠呼吸聲。玉「呼啊~」地打了個嗬欠後，剛才明明剛吃完早餐，肚子卻很快就發出咕嚕聲響的他，整個人昏昏沉沉地準備睡起回籠覺。
玉生活起居的這間長屋與調布新町町役場座落在同一塊用地內，為求讓這座城鎮的食客，也就是傭兵在十萬火急之際能夠及時作出反應，因此裏麵無時無刻都塞滿了人。由於隨時在此待命是傭兵的工作內容之一，他才能這樣睡眼惺忪地坐在走廊旁發呆。但說真的實在太悠閑了。
午餐會是什麼啊?好想吃咖哩飯喔，也好想吃牛井。不曉得有沒有人願意煮碗拉麵給我吃啊?
五滿腦子隻想著食物、邋遏地準備橫躺在走廊邊呼呼大睡；此時，無聲無息地自背後俏悄靠近的鳥邊野米蓋爾，張口輕輕咬住他的耳朵。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
隻聽見被強製開拓出全新領域的玉，發出驚天動地的慘叫聲，胡亂翻滾身子自走廊旁摔落至地上，隨後拚命用遭到玷汙的耳朵磨擦地麵，試圖消滅掉剛才的惡心觸感。
鳥邊野心滿意足地俯瞰著伴隨痛苦哀嚎在地麵上來回翻滾的玉，接著毅然決然地抬頭挺胸，露出已經看破一切的得意神情說道：
「我最近非常喜歡你的反應，因為你的反應總是很誇張。就跟想要惡整薰一樣，現在的我非常熱衷在惡整你啊。怎麼樣，討厭嗎?很討厭對吧?畢競是被男人咬了耳垂嘛。會感到高興反而才有問題。要是你對我做了跟剛剛一模一樣的舉動……光是想像就能讓我寧願一死了之啊，嗚嘔!」
用耳垂使勁磨擦地麵，幾乎快滲出血的玉氣得破口大罵：
「要是自己都覺得惡心，就別對我做啊，你這個死變態！！這是做人的基本原則吧！！別再給我幹出那種惡心的舉動了！！」
承受玉滿腔怒火的鳥邊野雙腳大開，頂立在走廊邊，喀喀地訕笑著說道：
「少囉嗦，給我閉嘴，你這喜劇諧星。喏~喏、喏，你再不竭盡所能地挪動耳朵磨擦地麵，被我咬過的部位就會逐漸遭到腐蝕喔。我的唾液呢，有能力能夠溶解掉既笨且懶惰又貪吃的男性肉體喔。盡管剛剛那段台詞當然隻是我臨時想到而說出口的話，但聽我這麼一講，你是不是開始覺得很可怕了啊?心裏浮現出『哇，雖然知道隻是隨口亂講，但這家夥的口水好像真的能融掉我的肉體，超可怕的啦~』這個想法了對不對?這就是我的目的。我要用我的感性包容你的身心。你就繼續躺在地上來回打滾，投胎變成一個把我的感性視為理所當然，再也無藥可救的廢人吧你!」
「少在那邊講些莫名其妙的鬼話！！拜托你這死變態快點給我消失好不好，滾到別的地方去啦！！」
玉愈是怒火中燒，鳥邊野的臉龐就愈是浮現出濃鬱的心滿意足神色。察覺到這個男人純粹隻是在享受自己的反應，任憑肮髒耳垂持續冒出鮮血的玉隨即變換成單膝跪地的姿勢，調整急促的呼吸，怒日直瞪鳥邊野。
在鳥邊野修長的銀色發絲底下，隻用一條粗布捆住雙眼。而嘴角依舊漾著一抹瞧不起人的訕笑。一襲子鹿色軍服裹住鳥邊野的高瘦身體，身形之後卻不斷竄出一股濃厚妖氣。
為什麼我得跟這種貨色待在同一間長屋裏過生活啊?拜托把我換到別的地方好不好。
盡管怨恨負責分配房間的一之穀，玉還是提高警覺防範鳥邊野的偷襲，小心翼翼地提醒自己就算再度遭到偷襲，也絕不能再作出過度反應。他重新變換姿勢挪動腳步往後倒退。
但鳥邊野卻打著赤腳跳下走廊踏進庭院，伸直雙手往前探，踩著搖晃步伐縮短與玉之間的距離。他嘟起幹癟的嘴唇，宛若背在身上就會浙漸感到愈來愈沉重的煩人妖怪般說道：
「來玩嘛~呐~陪人家玩嘛；」
玉神情嚴肅，對宛如學步小孩似地逐漸逼近的鳥邊野發出警告：
「別過來!你敢再繼續靠近的話，我就咬斷舌頭!」
「你在誤會個什麼勁啊你。我隻不過是因為感到非常無聊，才想再跟你多玩一會兒罷了。」
「那我數你一個有趣的遊戲。先在全身上下塗滿蜂蜜，再衝進虎頭蜂群當中。超好玩的喔~好玩到會讓你一不小心就直奔快樂天堂唷。好啦，快點去玩吧。」
對玉這個提案完全置之不理的鳥邊野搖了搖頭，發出相當哀傷的聲調說道：
「唉，我因為拜某人所賜而失去了眼珠及睾丸，導致我再也無法盡情享受以往那些既靡爛又墮落且滾瓜爛熟的樂趣，所以無論怎麼做都會閑到發慌啊。啊啊，好無聊唷。明明想做些有趣的事情，卻拜某人所賜而害我能享受的娛樂受到大幅限製，實在麻煩透頂啊。就是拜某人所賜啦。拜某人所賜。拜·某·人·所·賜!」
大概是邊說邊重新燃起怒火了吧，隻見鳥邊野模仿外國人的腔調，一段一段地吼完最後一句話，便大發雷霆地舉腳猛跺地麵。
「你很吵耶。雖然幹了那件事的人確實是我，但該說實際上那人並不是我，總之其中夾雜了許多敏感的問題，你就別在那邊為了點雞毛蒜皮的小事囉嗉個不停啦。盡管眼珠跟睾丸被挖掉對你而言並非小事，但又沒差。放心啦。冷靜冷靜。對了，就請靜陪你玩吧。嗯嗯，你們個性一樣怪，絕對很合得來啦。對對對，你去靜那邊玩吧。嗯嗯，去去去，以後別再出現在我麵前啦。」
派遣女忍者·羽染靜也居住在這間長屋。照理說她的房間應該就在這一帶才對。不料鳥邊野卻交抱雙臂擺在胸口說：
「染絲到白河出差去了。我也很想找染絲玩耍，誰知道她總是不在這裏。明明同樣住在這間長屋，我卻從沒遇過她，這到底是怎麼一回事啊?哼哼、哼哼。」
鳥邊野將火氣轉換成狀聲詞，一股腦地猛發脾氣。
染絲是鳥邊野擅自替靜取的綽號。鳥邊野設法要讓這個綽號在町上流行起來，卻沒有半個居民拿這個綽號來稱呼靜。
經鳥邊野這麼一提，玉才回想起來。對了，靜被派往目前仍舊混亂不堪的白河地區協助維持治安工作。該地似乎正因武藏野派勢力挑起的內亂，以及戰後處理等引發諸多糾紛。
「你不說我還真沒想到呢。原來靜不在家啊，這下子頭大了。」
「頭大了啊~好無聊啊~陪人家玩啦。陪人家玩吧~」
「就算你說想玩……對了，你幹脆爬樹好了。你看，在你眼前就有一棵滿適合爬的大樹喔。」
聽玉一說，鳥邊野隨即開始東摸西探地尋找樹木。正如玉所說，他馬上運用手指找到一棵樹幹粗細適中且布滿枝葉的樹木。接著，他脫口發出「唉~」一聲失望的歎息。
「爬樹嗎……雖然是種很寒酸的娛樂，但有總比沒有好啊。」
「我跟你保證絕對很有趣啦。爬樹真的超好玩的說。」
「好吧，那我就爬爬看囉。」
「對嘛，快爬快爬。就這樣一路爬到西方極樂世界去吧你。」
聽到玉這番草率馬虎的鼓勵後，隻見鳥邊野緩緩換上倒立姿勢，背部緊緊貼著樹幹，就這麼麵對著玉開始爬樹。
玉瞬間將剛剛暗自許下的那個「無論鳥邊野幹了什麼好事，也絕不能做出誇張反應」的誓言拋至腦後，額爆青筋地破口大罵：
「喂，別用那種奇怪的方式爬樹!給我換回普通姿勢好好爬!」
「爬樹、爬樹。」
「快點住手!」
「爬樹、爬樹。」
「給我閉上嘴巴靜靜爬!」
鳥邊野想必是為了達成惹人發火的目的而攀爬樹幹。光是見到這種爬樹方式，玉的內心就會湧現出一股極其強烈的憎惡之情，同時忍不住開口與他對杠。火冒三丈的玉抓起地上沙土丟向鳥邊野，但遭到沙土攻擊的鳥邊野卻依舊對玉展露出扭曲的笑容。
「爬樹、爬樹。」
鳥邊野同時搬出惡心的黏膩語調一邊輕聲嘀咕，一邊維持著背靠樹幹的倒立姿勢，得意洋洋地開始貼著樹幹往上爬。
「你怎麼還爬得上去啊!?」
「爬樹、爬樹。」
「給我閉上嘴巴靜靜爬!」
「爬樹、爬樹。」
「不要看著我!」
此時，隻見調布新町生活課課長·一之穀景子對他們揮手，從與長屋相連的町役場那頭走了過來。
「阿玉，總算找到你了。哎呀，鳥邊野先生，你怎麼了?為什麼頭下腳上地看著這邊爬樹呢?不可以做那麼惡心的舉動唷。然後啊，阿玉，現在方便講話嗎?」
「嗯，有什麼事嗎，小景?」
「我想請你幫個小忙……」
玉彎腰坐回走廊邊，帶著一臉詫異的表情看著一之穀。
「爬樹、爬樹。」
「有任務找上門了嗎?」
隻見一之穀的雙眉頗感愧疚地微微下垂。
「爬樹、爬樹。」
「是町長提出了一個小小委托……」
玉心裏有種八成又會被囑付某種棘手任務的預感。麵露認命神情的玉雙手繞至背後撐住身體，抬頭仰望著天空。
「爬樹、爬樹。」
「吵死了啦!」
玉拋出的茶碗直接命中鳥邊野的臉部，鳥邊野總算自樹幹上鬆脫，歪著脖子重重地跌回地上。隻是話說回來，鳥邊野這人竟能滿臉理所當然地插嘴打斷他人對談，可見他的魔人特質著實令人歎為觀止。
嘴裏嘟嚷著「真是夠了」的玉伸手擦了擦額頭，隨即再度轉眼望向一之穀。
「你剛剛說什麼?」
「町長想拜托你承接一項任務。就是呢，這座城鎮的大人物們必須全體出動，即刻趕往白河地區。所以想麻煩由紀跟玉擔任貼身保鑣。」
「保鑣啊?要護送到白河……嗎?」
玉顯得不太開心地嘀咕了一聲。一之穀則麵有難色地出聲詢問：
「有什麼令你感到討厭的事嗎?」
「該說是討厭的事嗎……隻是我以前曾在白河附近幹過許多不正經的事情啦~總覺得很有可能在那邊遇見認識我的家夥，所以才覺得討厭。雖然也已經過了很長一段時間，我也認為現在應該不要緊了。但可以的話，我還是不想接近那個鬼地方啊~」
「哎呀，有這回事?像阿玉這樣的人，肯定是做了很多事後回想起來，會讓你感到滿臉通紅的糟糕舉動吧。」
「對對對。我真的做了很多光是回想就害我隻想一頭撞死的糗事啊。」
「不過這次隻是去個幾天，沒問題的。又不會長期滯留在白河地區。隻要去一下就回來了，不然你要不要考慮變裝呢?」
「話是這麼說。但是，萬一不小心被那群老朋友們逮到，那就真的吃不完兜著走囉~」
「正因為這是一項辛苦的任務，所以據說町長希望大家晚上至少可以好好休息一番，而在那邊預約了特別高級的旅館說。好像還附帶美食饗宴啃，其中當然也包括咖哩飯。」
「可以吃到飽嗎?」
「聽說是不限時段的吃到飽唷。」
「一切包在我身上!不管是白河或函館還是海參崴，我都很樂意護送他們過去。縱使遭到成千上萬的敵兵襲擊，我也絕對會守護町長平安歸來!」
一之穀興致勃勃地看著揮拳指天，露出牙齦極力強調的玉。
「哇，真是謝謝你。阿玉你好可靠唷~出發時間是明天早上，記得先回家做好準備唷。町役場會提供午餐便當給你們享用。」
「OK~OK~」
「還有還有，剛剛理緒叫你過去吃晚餐。她說明天若睡過頭會很麻煩，所以建議你今晚可以直接留在久阪家過夜無妨。」
「哦哦，真的假的。我去我去。今天晚餐會是什麼菜色，真令人期待啊。」
笑容滿麵地點頭答應的玉，在目送完成傳話任務的一之穀走回町役場之後，便笑咪咪地開始想像今天的晚餐菜肴。
腦內有將近九成的思緒都被當天的食物所占據。尤以品嚐咖哩飯為最優先處理的首要之務，除此之外的任何事情都必須將主位讓給咖哩飯。這就是玉這名男子目前的生活模式。
當天晚上。