小娟道：“效奇我告訴你，我們到鎮江得住你房待些日子還走呢，都說鎮江風景好，我們要開開心。”效奇道：“我是跪著請都請不到的，姐姐們有什麼話，您吩咐我即想辦法。”小娟道：“那就一言為定，到揚州把花蕊一家接去，這主是我做這事這麼定。快把飯做好，先叫孩子們吃好，大的伺候小的。”
這個艙寶珠你們幾個這裏住，把大個再來幾個，你們看著辦，這些東西不動你們守著。
祝蓮道：“大姐把這幾個帶著叫媽看看去！”這方回到前船。
玉姝等一見又來幾個大姑娘，笑道船沒停，從哪來的呢。迎春把遇這些事說通這方明白。又拉上好多話說說家鄉地點，這方吃飯。可也把老姐四笑個抿不上嘴。
這天至揚州正是上午日出，何花蕊被小娟打扮的如花似玉，金玲和小妹各拽她一隻手，後邊跟著娜春翠雲石寶珠，再後邊即是何廣成，他一邊走雙眼盯著自己那副挑子。姐幾個也就走裏路不知拐了幾個彎，進入竹編籬院，正迎一位五十歲婦女垂頭無精打采。花蕊迎住這位婦女不叫她出籬，可是這位婦女左躲右閃，這幾位姐妹也堵塞相迎。
這位是誰，即是茶媽媽，她現在哭的眼都睜不開了。她此時是一心要跳江去，腳步慢一些，是和花蕊媽媽說好，姐倆手拉手一起去跳。可花蕊媽是兩種心病，閨女沒了老頭子也沒了，自那天都沒回家。還是茶媽媽先跑來問花蕊哪去了，她去哪裏了。
先說下內含原因，茶媽媽自三十四歲就守孤寡，不想再尋些苦惱，自己弄個茶館。花蕊這時六歲，每天給茶館媽媽撿劈柴，哪天都燒不了的。娘倆不離，因此兩家養這樣一個丫頭。花蕊成了茶媽媽眼珠子，穿的戴的就舒服，不穿補丁衣服，一時不見心裏癢癢。即是十七的大丫頭她也越看越樂。怎看花蕊都有福氣，得給我花蕊尋個好女婿。日夜隻盤算這一個事，眼底下就沒有成器的這麼一個小子。
這天半日未見，急的跑家問花蕊媽，花蕊媽說去打籃買油擔米。怎麼這半天不回呢，那咱倆去看看，去油鹽店一問，夥計說沒見，她倆開始尋找。花蕊不去任何家串門，那也都問下。那是去碼頭找爹去了？姐倆去碼頭，隻有饅頭和豆腐腦挑子在。姐倆等至天黑，茶媽媽把挑子挑回家，剛進籬門茶媽媽把挑子翻倒，她自己眼一黑也要倒，挑子即要折斷。花蕊媽好不容易把她扶起，她長籲口氣道：“我活不下去！”
花蕊媽還得勸她別著急，要丟怎這巧爺倆都沒了呢？真是家中坐，禍從天上來。等一等，看看聽聽。
花蕊媽是兩個急，茶媽媽是一個急，你老頭子沒了我不吃勁，隻要有我花蕊，我可能活的高興。
姐倆白天不安夜不能眠，依茶媽媽三天就跳江去，花蕊媽是這樣想，也是這樣和茶媽媽說：“我想這事奇怪，丫頭不慎叫拍花子拍去，那這老頭子怎丟的呢？丫頭回不來，老頭子決不能無事跳江死掉。我們日子雖說不好，每天做這小買賣總夠糊口的，沒有大急。那麼他哪去了呢？”因有盼望不想一時死掉。可茶媽媽自花蕊丟去是一點希望沒有，不如一死比活受強。
七天的日子水米未進，一亮天她拽著花蕊媽去跳江，因她還舍不得花蕊媽作伴，沒有花蕊媽她三天就跳江。因她怕花蕊媽一人活著活受，這樣牽連著沒死。可花蕊媽對死實是磨蹭，不那麼實心跳江。萬一爺倆回來一個，這家四犄角空，一敗塗地如何是好？所以舍不得這口氣未斷絕。那麼茶媽媽就被牽連遲延不死。這時花蕊來扶她她又不認。花蕊偎她她躲。
此時有難言之地，花蕊哭變了聲音，石寶珠趕緊叫聲花蕊，這時茶媽媽坐在地上，花蕊摟住她難解難分。誰也沒有說出一句話來。
何廣成見此情形自己向屋走去，一掀破門簾，花蕊媽喲的一聲：“你回來了？花蕊丟你知道不？”何廣成道：“來了，跟她媽在地上打滾呢。”花蕊媽是噔的一下跳在地，和翠雲碰個滿懷。都進來屋，茶媽媽樂著進來沒說話，可花蕊媽更加一時難明。