但是邊說邊把這花蕊摟在懷裏道：“依你媽早死去，我這裏牽著她沒死掉。我想爺倆怎也要回來一個。”而後又拽茶媽媽道咱幸虧沒死。花蕊跟道：“媽咱馬上去鎮江，船在等呢。這破房都是人家的，沒什麼惦記的。”翠雲寶珠娜春已聽花蕊說她媽一向心敞亮，不走死路，翠雲把經過說一遍，隨即收拾寒星，同茶媽媽走向碼頭。
茶媽媽道：“我那大銅壺可得拿著！我這是上了弦的風箏不能不跟風飄。”花蕊道我爸去收拾。何廣成把水倒出，抱著這盛五十斤水的大肚細脖仙鶴嘴，提著一籠子茶壺茶盅，大家上得船都見這大銅壺可笑。
花蕊媽和茶媽媽上得船就不孤單，和玉姝姐四個說起話來嘰嘰咕咕，咯咯一陣呱呱一陣，有時笑個不止。眼前沒別的，都是上手枝的大姑娘。一個賽一個鮮豔的大花朵。
船向南又來個頂風，直至黃昏方到鎮江，這裏來往船在碼頭停泊的是比哪裏都多。
祝蓮叫效奇雇車，或推或拉都弄回家裏，船上一切早已打好包裹，有的押車有的路行，大的牽小的，拐彎抹角進入效奇的臨街宅院，這房子是坐西朝東。效奇把各屋掌上蠟燭，大家卸車。因人多，大丫頭即是六十多，力大的提一件，力小的兩個人搭一件，給了車錢關上街門。
這正房是三明兩暗，兩邊各有單間各有獨門。東邊有兩張四個人大床，西邊是雙人那麼兩張床。這三間明有倆八仙桌，沒有板凳，現在綢緞堆滿地。
小娟進來道先對付一夜，把捆打開轉四圍鋪上，躺時大的夾著個小的，都不餓肚明天再說，留神失火。小娟拽著華春梅還拽著一個沙玉梅道：你倆今夜暫把這屋管下來。
李玉姝姐四個占了那個南首獨間，臘梅和小鳳把兩個床對上中間，加上一個草門扇，這樣擠一些放十三個人。迎春和祝蓮拽著這幾個去廂房把西間占據，鋪墊上。花蕊媽茶媽媽占了正房北頭，歐陽玉美蘭英花蕊寶珠尚婉香又領過四個大丫頭這裏睡。
小哥六個和何廣成占了廂房東首一間，這樣無聲無息的忍一夜。
效奇天一亮起身出得院，小娟和祝蓮在院蹦呢，那邊華春梅的北間有歐陽玉美，蘭英也出來屋。
小娟說：“咱得安灶吃飯喝茶，用水梳洗，一時不能少缺。”空房有南廂兩間，看看裏邊是破網，破船板破桌破板凳。
祝蓮道：“搬出來，該燒的燒該扔的扔，叫大叔這裏安灶燒火做飯。”大家齊下手，先砌燒水灶把銅壺裝上。
開門去買床板桌椅板凳幾案，或學文或裁繡，效奇你把那三條船叫那杜叔等輪流看守，有人問你即說是你表弟韓飛的船，打算在此安家。有人問我們這些人即說表姐妹姨的，家中被亂摧殘，也是想辦法來此安家的。
這樣做下準備，小娟祝蓮等視察買辦，兩個時辰後買來家具擺設好，都搭好鋪設好案子，裁繡每人挑樣，先做兩身或鞋襪，大小都換換穿的。這些大丫頭都心靈手巧，都會刺繡。
石寶珠道：“這些小丫頭，十一歲的二十四個，沒有家鄉都不知道。十二歲的二十六個也沒有地址，十三歲的即是二十二個，六個有地址。在我們一起的不是沒爹就是沒媽，和姑過的和姨的姐的外婆的，都吃不飽也不願心回家。願心回去的共十六個。”
小娟道：“願心回去每人給二十兩銀子，作受驚貼補。兩身衣服一軸綢子，願心要什麼色就什麼色，自己挑。回家就得出嫁，這些我算給妹妹陪襯。如家不願心待下去，還回這裏來尋花蕊。我們想在這裏來一個刺繡坊，也得叫這些小姐妹在漫長的歲月裏活潑起來。”