娘倆收拾完碗筷，一齊進屋上炕，舅媽坐在炕頭背靠西山牆。小英就坐靠近舅媽的炕沿上，右腳編在炕上左腳垂在炕沿下。說道：舅舅，咱那幾畝地，不能換種那牛腿高粱？
沙龍一個腿編在小櫃上，一條右腿弓立腳登在小櫃邊沿，兩手佝僂抱住那一隻膝蓋，一邊咬牙一邊心裏使勁。心裏有事應該怎麼對娘倆交代出來。這時聽小英說換種那牛腿，嘿嘿笑得起來道：稗子不用糞爬，高粱多少得用糞。小英道：您不信？換茬種無肥，頭一年也會多收多打。舅媽道：這些年他死啃稗子。一點都不會把心裏轉個彎子。
沙龍聽說他不會轉考，心裏一急道：老佛爺要掐你腦袋，再能幹也白白搭上一個命運！小英道：舅，向來我不多說。可我聽我燕姐也是這麼說，也是這麼做的。隻是人家地多，窪地高地漏風地堿地，都適當下肥播種種子，安排得井井有條有理。到秋收糧米，大囤收小囤滿。
沙龍道：這麼多年打嘴的板子上下翻，夏墊鎮和這個東莊，還有最近的後道，有幾戶發起來的？可我也想的是高，那麼水總向低處流。可這窮日子把這心都熬碎，怎也襯不托心中願來。這即可說心比天還高，命比紙還要薄。他最後這個薄字拉得很長。他暗地裏咬著牙，又點點幾下頭，又長籲得一口氣道：英啊，舅舅這幾年抬不起頭，你也在這裏熬不出來。可是有一件，英啊你遲早是臉朝外的人，我已經把你終身大事許給後道張老好的兒子。他現叫成瑞，比你大一歲。他已經在通州天成糧棧學徒，今年十月滿徒。看去徒工學得很好。這樣呢我心裏總是塊病，我想免去這塊病，我和張老好說啦。明天是三月初六日，可稱得吉日吉時良辰，他明晨來轎子。因咱家也無甚陪伴你的妝奩，隻好他來轎子，你一坐轎子去他家，就算是他家人。
舅媽跟道：怨的老好給扛來五鬥玉米渣子！這倒是直腸子人找直腸子。沙龍道：富甭說，搬不上，他給我磕頭我都不伺候。窮我也挑心眼好的，別看窮，人窮誌不短。
小英聽這話一語未發。自己是九月初四生人，身挺高確是個大人，都明白男女的事情。不過偶然聽舅爹說，雙手心和眉頭還是皺，滿臉發出潮熱的汗來。此時無可奈何，低頭怎算，早晚也得是這麼一回子事。簡直是砂鍋砸蒜——一錘子破裂。那燕姐是十六歲，她可是六月初六日生人，看去燕姐處處可比我心中有數。那她呢？她那麼著我也那麼著。如娶過那邊也沒什麼奧妙，左右是吃飯幹活唄！還有什麼樣更新鮮的。這麼肚子翻車的想，耳朵不閑著。
聽舅媽她說呢，那你就這樣把英給我挖出去是怎的。她說著早就哭個淚人。她邊雙手摟起小英，我還不舍呢。我去北京當老媽子掙錢，也要把英陪送得好一些，我方適合心田呢，不這樣我心裏總是難受。
沙龍道：我是想呢，咱又沒有三喊兩叫的。英必先過去，咱倆好辦，我是叫英占好這地方要緊。日後想辦法彌補缺欠。我說你聽著，這不是哭喊連天的事。咱就是這麼一個閨女，可老好呢就那麼一個兒子。日後咱兩家向一起一湊，是多麼美呢。我想得心無閑，準能湊一起過日頭。
舅媽想得一會，用衣衿把淚擦了擦，嗯一聲道：這麼說老好定好轎子？要叫你去打退堂鼓，嗯你是更不去。唉！我十九歲過這個門，子母算上二十三年，是遇事總沒個商量！這婚姻事是一輩子的事，如果英也照我這樣遇上二號沙龍如何是好呢？
沙龍暗自思忖，還是和先前一樣過這份窮日子，有什麼好商量的。這點眼前事，商量就事多點，不商量舌頭省一些。跟道：這樣，你是事甭用擔載。還是我疼你。俗話說操心老的快。
舅媽道：說去說回來還得依你。我和你說，咱英可是混身肚子幹糧以外是什麼沒有。
沙龍從破櫃下來向炕上走去，手扶炕沿爬上這炕腳，登東山牆。他向來頭枕個柳木的一哈見方的木頭，長一尺。枕麵被他頭發磨窪更磨光清。現在臉對著東山牆，雙眼看著楊木炕沿，合衣臥在炕席上。這是他日夜為習。不分年月日總是這個樣子。腦袋別放在這陰沉木上，放上就和那包公的遊魂枕一樣，立時進入幻境。他睡著沒任何狀態，聲息很勻細。