卻說徐州戰事，陳登使詐降計，引誘袁紹進入徐州城中，袁紹正處於怒火當中，不聽郭圖勸解，執意率軍進城。
劉備陶商率兵在城中設伏，殺得袁紹大軍大敗而逃，袁紹身負重傷，回營不久便不治身亡了。
袁紹三個兒子，袁譚、袁熙和袁尚三兄弟為了最快回到青州掌控大局，皆紛紛率兵撤退，徐州之圍遂解。
陶謙感念劉備救助之恩，執意將徐州相讓，劉備百般推辭，最後雙方達成一致，結為盟友，互相照應。
初平五年十月，劉備率軍回到豫州，與此同時曹操令夏侯淵掛帥，率領五萬兵馬進攻青州。
袁家三兄弟互相掣肘，最終被夏侯淵逐個擊破，於初平五年冬收複青州，至此袁紹創立的基業毀於一旦。
同年年底，長安董卓罕見的出現在朝堂上，李儒出列奏道“陛下，今天下紛爭，諸侯並起，大漢能有今日之光景，也是全憑涼公獨立支撐，然天下百姓生靈塗炭，早已盼望天下一統。
為蒼生黎民計，陛下當效仿堯舜之德，禪位給涼公，以便於涼公正名以平天下。”
此言一出，朝堂上半數以上的人皆是出列讚同，隨聲附和，剩餘人等或是低頭不語，或是唉聲歎氣，卻無一人敢站出來反對。
隻因今日突然出現在朝堂上的，除了董卓這個涼公之外，還有從來沒有上過朝的呂布，自從征討西川歸來之後，雖然未能建功，但是依舊被董卓逼著天子冊封呂布為大將軍。
且董卓生性殘暴，曾數次在議事中指使呂布當堂殺了反對他們的大臣，故而今日無人敢做回應。
天子劉協見狀，兩行清淚流了下來，悲痛道“滿朝文武，皆是漢臣，竟無一人反對麼？”
言罷，劉協起身，將皇冠取下置於桌案，沉聲道“傳朕旨意，涼公德威廣著，名傳天下，朕自愧弗如，今日退位讓賢，請涼公登基稱帝。”
董卓聞言，哈哈哈大笑，一旁李儒見狀，急忙使眼色阻止，董卓方才止笑，嚴肅道“陛下不可，臣萬萬不敢。”
言罷，董卓拂袖而去。
此等情景，劉協的心情卻並未有任何轉變，階下李儒出言道“陛下，涼公賢德，陛下明日可再相讓。”
緊接著文武齊聲附和，劉協見狀，冷聲道“朕……知道了！”
言罷，劉協拂袖而去。
次日上朝，董卓依舊帶著呂布出現在朝堂上，劉協再次提出退位讓賢，董卓依舊回絕。
第三日，董卓沒有去上朝，劉協在李儒等人的脅迫下親自來到涼公府請董卓登基，董卓方才答應。
次年正月初一，董卓在長安登基稱帝，封李儒為丞相，呂布為大司馬，封劉協為安慶侯，其餘文武皆有封賞。
董卓改國號為涼，改年號為興啟，這一年為興啟元年。
漢朝三百年基業，至此終止，當這一消息傳檄各處後，各路諸侯表現不一，曹操得到消息後悲痛不已，獨自在房中待了一天。
次日，麾下文武齊齊建議曹操自立，登基稱帝，與董卓一較高下，為大漢報仇。