半夜時分，平隴大街中段的巷子，火光四起，一個宅子突然燒了起來。劈裏啪啦的，等到隔壁正在磨豆腐的生意人發現時，火勢已經大了，於是敲起了銅鑼喊著“救火啦！”。
左鄰右舍的紛紛提著水桶過來滅火，裏麵的女人拖著一個男孩一邊咳嗽著一邊衝了出來，她攔住一個提著水桶的在爺，用手捧起一把水抹在了小孩臉上，然後又幹脆讓他把頭埋到水桶裏去，稍微好轉之後，一個中年男人從外麵慌慌張張的跑來，“你們沒事吧？”
“還好，就是家裏的東西都燒著了，除了他的藥，什麼都沒帶出來，真的可惜了。”
“人沒事就好，其它都是小事。”說話之人正是牧長歸，這對母子乃四皇子母子倆。
正在這時四皇子，摸著自己的頭，一邊搖著牧牧秀真的手，“娘，我頭暈，好想吐。”隨即竟似乎喘不過氣來，身子也慢慢的軟下去。
牧長歸慌忙的抱起四皇子出了巷子。
正在滅火的鄰居們紛忙放下水桶，七嘴八舌起來。
“這戶人家怎麼這麼麵生阿？從來也不跟咱們說話。”
“剛搬過來沒多久，聽說是個大人物呢！”
“什麼大人物？難不成是皇親國戚？”
“既然是皇親國戚，還過得這麼寒酸？連個下人都沒有。”
“好像是皇上的私生子。”
“什麼？可不能瞎說。”
“你沒看到有朝廷裏的人來這邊視察嗎？連太子也來過呢！”
天亮之後，巡防營總兵錢明壯領帶了幾個人過來看了一下情況，接著，宮裏的一位公公也在這裏做了一些打探。如此，關於這場稀鬆平常的火災，成了京城一時的談資，私生子的說法不脛而走，更有好事者，把這場火災引向了陰謀的方向。
不少朝官都懷著極大的好奇，但並沒有人敢在議朝時提出這個八卦的議題。反倒是不少太子的身邊人跟太子彙報或者敲打著邊鼓。
第三天的時候，甚至有人看到了皇後娘娘的鳳輦在這一帶逗留過。
夏子末關心的是四皇子的安危，阿刁傳進來的消息是四皇子突發重病，目前正在一個大夫家裏診治，具體情況還不清楚，隻看到牧長歸一臉憂鬱的在門口打轉。
實在忍不住了，等到天完全黑的時候，夏子末悄悄的到了那個大夫的家門口，在街的對麵遠遠的看著，阿刁幾次想過去敲門，都被夏子末攔住不讓，“先別急，看看情況。”
外麵靜悄悄的，好一會兒，對麵的那家門打開了，果然是牧長歸。阿刁立即吹了個口哨，牧長歸聽到之後，匆匆的小跑過來，阿刁帶人在外圍警戒。
夏子末急忙問四皇子的情況，“聽說病的很重，現在怎麼樣了？”
牧長歸左右看了看，意外的說道：“現在已經好了，真是很奇怪，那個薛大夫的方子看來是很好的，昨晚眼看病情加重沒法子了，不得已就按你說的，把那個備好的方子藥煎給他喝，半夜裏就有了好轉，再加上今天一天，竟已好了大半。”
夏子末長長的舒了口氣，才知道薛胖子果然是有些道行的。“宅子是怎麼回事？好端端的怎麼會燒起來？”
“這個不管了，隻要人沒事就行了。”牧長歸不以為意，“四皇子的事現在都傳開了，搞不好都已經傳到皇上耳朵裏了，也不知道接下來，會不會有所行動。”
“你不打算讓他們出城了？”
牧長歸搖頭道：“這次讓他們來到京城，就沒打算再出去，隻要熬過了這一關，就能真正的站穩腳跟了。”
“那如果這一關過去了，接下來你準備怎麼辦？ ”
“必然要考慮進宮了，完整的計劃還沒有，但是有一條線我正在跟進，如果這事能成，我估計還是有一點戲。”他胸有丘壑的樣子，夏子末立馬看出來他是有些謀略的，也不便追問，拿出一盒藥膏遞給他。
“之前我跟你說過，北方戰事激烈，包營生正在大量的采購藥草，而這個藥膏正是非常好的對症之藥，免除了運送藥草的麻煩，是他急需的，這筆生意你去跟他談，藥膏我正在大量的找人研製，把這個關係對接上，將來肯定有好處。”
牧長歸一聽就懂，“那太好了，你跟我想到一塊去了，能夠撬動皇上的點並不多，包營生可算是一個。”
“那四皇子接下來怎麼辦？那邊燒了還得重新租地方吧？”
“不必了，現在既然攤牌了，就直接住到我家裏了。”他沉吟著說道，“我現在反倒在想一件事，四皇子現在如果痊愈，對於進宮反而不利，要是能夠……”
“我知道你的意思，那還得求助於薛胖子了，我來想辦法吧，不過太醫院的禦醫們可不是好糊弄的。”
兩人沒有再聊下去，分開之後，夏子末立即又去找了薛胖子，向他提了這個匪夷所思的要求。
薛胖子聽了他的無理要求，要不是上次救了南昇，早就把他當做神經病罵走了。雖然現在已經知道了四皇子的身份，但還是責怪道：“你們是想進宮想瘋了，我好不容易絞盡腦汁把他醫好了，竟然又要我再把他糟蹋回去，你們真是為了目的真是不擇手段。”