一個三十多歲的中年男人被巡防營從城外抓了回來，一臉的驚恐狀，人被押到了刑部大牢。由於陣仗有點大，引起了不少人的好奇。
阿刁報回來的消息讓夏子末一陣驚慌，這個人是四皇子生母牧秀真的姘頭，兩人之前在城外期間往來十分密切。
後宮已經議論開了，有人說簡直是當年懷陽罪婦的翻版，更有人甚至對四皇子的身份提出某種隱晦的質疑。
讓北桑立即去找牧長歸，必須立即核實這一情況的真假。但是牧長歸並不在府上，也不在戶部當差。而此時，牧秀真已被禁足在秀仁宮，情況已經急轉直下。這可把夏子末急得團團轉。
事情卻在傍晚時分來了個莫名其妙的反轉，宮裏傳出的消息，皇上對那個男人進行了親審，男人全部翻了供，還說自己被刑訊逼供，其實自己不可能與任何人私通，自己於十五年前已經閹割，本欲進宮做奴才，後來莫名的瞎了一隻眼，被從宮裏趕了出來。後來當過牧家的下人，出於憐憫和同情，牧秀真曾經給他送些日常瑣碎物件，因而有些往來。
皇上驚詫之下，立即由禦醫驗明正身，確實已閹割十年以上。當下勃然大怒，“太子還要胡鬧到什麼時候？”
這事傳到夏府之後，夏子末不禁更加疑雲頓生，“石丘平，是不是你在背後搞的鬼？”
“怎麼？很像我的手法嗎？”石丘平笑道，“我申明與我無關。”
“有沒有可能是牧長歸？”北桑突然說，“如果是有人故意給太子挖坑的話，排除了咱們就是牧長歸呀！”
“光是牧長歸可做不到這一點。”石丘平沉吟道：“我怎麼覺得殷丞相已經涉入其中了呢？”
“這麼說的話，難道殷丞相開始站隊四皇子了嗎？”阿刁驚道：“難怪他最近會不遺餘力的幫助咱們。”
夏子末長舒一口氣，“目前看來有這個跡象，他是離父皇最近的人，應該是揣摩到了父皇最近心跡的變化。不管怎樣，有了他在後麵，咱們都要輕鬆很多了。丘平，張觀正的事咱們要往前推了，答應蒙鐵生的事，咱們盡快給他辦，要是他真的有一天能擠上尚書之位，對咱們可真的太重要了。”
正在這時，耿爽遞進來一張紙條，夏子末一看，微微一笑，又遞給石丘平，“看，剛說到這事，蒙鐵生已經迫不及待的送線索來了，他應該是不便下手，那就咱們來辦吧。”
夜幕剛剛降臨的時候，城北的一幢小酒館冒出了衝天的火光，剛開始隻是小火苗，但是不知為何裏麵的人並沒有及時出來，不一會兒，就聽到劈裏啪啦的木板燃燒炸裂的聲音。裏麵傳來拚命的踹門聲，貌似門栓可能燒著了。
不少在外麵圍觀的人似乎意識到了這一點，從外麵合力撞門，還有人拎著水桶往門縫裏澆水。
終於，門開了，裏麵五六人狼狽的衝了出來，有的頭發燒著了部分，有的白色的衣衫熏成了灰色，臉上沾了灰燼，看到外麵站了不少圍觀的人，很緊張的紛紛掩麵而逃。
“咦，那不是禁軍統領秦千嘯嗎？”
“對呀，走在後麵的是兵部侍郎張觀正。”
這時，殷玉旗率領巡防營的人拍馬趕到，一邊安排士兵滅火，一邊安排護送他們回府。
這件事情毫不意外的傳進了禦書房，先是喬公公在備禦食時無意中說起了火災的事，然後是吏部楊廣秀呈上休假折子的時候，皇上疑惑道：“他們幾人怎麼同時生病了？張觀正今早不還是好好的嗎？”