每月十五逢集，金陵城各處熱鬧非凡，醉仙樓更是火暴，端的是客來客往，做賣笑的生涯。醉仙樓是金陵出了名的煙花之地，金陵美人本多，但要看絕色，還得上醉仙樓。
老鴇名喚綠娘，在京城裏靠著幾個官家後台，勢力甚大，網羅了南北的絕色，就連稀有的高麗女子、波斯女郎、扶桑美人也是應有盡有，金陵城的紈絝子弟、浪蕩公子哪個不來尋歡作樂。三樓的香閣上，一扇木窗大開了，敞著蓬子，兩個丫頭執了香鼎細細地焚上好的龍誕，當中一女子懶懶地靠著八仙桌，荷葉裙擺，高麗紗，一雙細手蔥似的，搖著一柄玉蒲扇。這女子背對著檀香屏風，單瞧後麵的玲瓏窈窕，就讓人魂飛魄散了。
綠娘上樓來，喜滋滋地笑道：“淑娘勞累，這一路上辛苦你了，我這裏你需要什麼盡管開口，沒我綠娘辦不到的！”淑娘回過頭，端地是氣死西施，羞死貂禪，但見眉若遠山，鳳眼流波，鼻如蔥，腮上自帶桃花，清秀中裹著不盡的美豔。美人開口道：“多謝媽媽，我看這裏極好，果然是繁華之地，比那蘇州強了百倍。”鶯聲燕語，真個叫人消魂。綠娘更笑開了花：“那就好，姑娘盡管歇著，桃丫頭，杏丫頭好生伺候姑娘！”
“是。”兩丫鬟連忙應了，綠娘又寒暄幾句，這才下樓去。
淑娘是誰，竟讓綠娘如此殷勤？若問去過蘇州的公子哥，誰個不曉天下第一美人淑娘？這淑娘自小長在蘇州，生在煙花柳巷，因那媽媽見她生得美麗，自小便授於琴棋書畫，終於栽培成金字招牌，綠娘通了路子，剛剛高價買來，隻望再添棵搖錢樹，豈有不好生伺候之理？
果然不出一月，淑娘已是名動京城，達官貴人紛至遝來，綠娘的嘴都笑得合不攏了。這淑娘雖是淪落風塵，卻一心盼著找個好人家從良，不然也不來這京城。她盤算多時，金陵乃天子腳下，達官貴人極多，若能挑個中意的郎君，後半生可無憂了，因此上格外留心，對一般公子哥隻是陪酒彈唱，冷若冰霜，俞發引得紈絝子弟難以自拔，個個算計著要討得美人回家做妾，連尋常百姓也議論起醉仙樓的淑娘，都道是天人下凡。醉仙樓日日賓客盈門，喧嘩之極。
這一日黃昏時分，綠娘下樓來，見廳裏擠滿了人，當中一個長了絡腮胡的粗壯漢子醉眼朦朧地與陪酒的丫頭劃拳，吆喝聲大得出奇。眾人一見綠娘，哄然圍將過來叫道：“綠娘，怎地不見淑娘下樓？我等已在此候了多時了！”綠娘的臉笑得簇成了一團：“我家姑娘正裝扮呢，片刻就下樓，急什麼！”
眾人又是一陣吵鬧。
靠著屏風的角落處，坐著一位白衣公子，眉眼俊朗，一臉風霜之色，自顧自飲著酒，冷冷瞧著眾人，兩小廝垂身而立侍在一旁，也都眉清目秀。綠娘暗自納罕：“金陵城裏沒這號人物，這人怎地天生三分貴氣，卻又似看透了塵世般神情淡漠？此時，忽聽一女郎高聲喝道：“淑娘下樓了！”眾人登時閉口不言，瞪大眼睛朝上望去。
淑娘果然出現在樓梯上，但見她輕施脂粉，光彩照人，眾人呆立而望，有人甚而垂下讒誕。白衣公子也凝神瞧來，微微一笑，飲下杯中女兒紅。淑娘早瞧見他，心想此人俊逸中透著尊貴，華衣下裹著冷漠，是何等人物？
那公子抬起頭來，真個是俊雅脫塵。淑娘麵上一紅，那公子瞧著她淡然一笑，又自斟了一杯，淑娘回過神來，便要去琴台，忽然被一雙大手抓住，一股酒氣撲鼻而來。隻見一絡腮胡大漢噴著滿嘴酒氣叫道：“美人兒，陪我吃酒罷，要多少銀子大爺多的是。”淑娘大怒，卻掙脫不開，綠娘賠笑道：“這位大爺，我家姑娘隻賣藝，不賣身，您請多海涵……”不待
她說完，那漢子一把推開她，吼道：“老子要誰就是誰！誰敢放狗屁！”幾個客人敢怒不敢言，這漢子著實粗壯，鐵塔一般，動起手來隻怕吃虧。
幾個富家子弟，學過拳腳的，仗著人多勢眾撲將上來。漢子“哼”了一聲，隨手揮過，一股渾厚的力道將眾人推出老遠，砸翻了桌子。醉仙樓登時大亂，眾護院提了家夥一哄而上，漢子按住淑娘道：“美人兒，伺候好了大爺，我便贖你出來做夫人！”
他抓起一把筷子擲出去，幾個護院躲閃不及，撲在地上竟是被點了穴。漢子將淑娘按在桌旁叫道：“拿酒來！”淑娘朝綠娘一使眼色，綠娘便忙叫道：“安子，去拿上好的酒來伺候大爺！”說罷朝安子一閃眼，安子倒機靈，去抱了一壇酒來，一開封芳香四溢。
淑娘嬌媚一笑，斟了一碗道：“是好漢，便喝它十碗如何？”漢子哈哈大笑，聲音大得出奇，果然伸手拿去一口幹了，安子暗吐舌頭道：“乖乖！”原來這酒名“醉仙翁”，醉仙樓藏了不少，人隻要喝上五碗，便會醉得不醒人事。這漢子方才分明已有五分醉，卻幹淨利落一碗下了肚。
淑娘嬌笑著又斟了一碗，漢子也不含糊，隻管幹了，如此五碗下肚，竟不見醉意，隻讚道：“好酒，好酒！”
淑娘花容失色，手便哆嗦起來，不多時，十碗喝下，那漢子抱起淑娘道：“美人兒，陪大爺歇息去罷。”淑娘嚇得大叫一聲，卻在此時，漢子忽然身子一震，他喉嚨裏咕嚕兩下，“嗵”地倒在地上。
淑娘驚呼一聲被人從地上拉起，眾人高興道：“這廝果已醉倒，把他扔將出去！”
淑娘心中疑惑，朝漢子身後望去，但見那白衣公子仍自斟自飲，似是視而不見，隻是桌上少了隻筷子。淑娘知是他暗中相助，便頷首施禮，那公子淡然一笑，丟下銀子與兩小廝出門去了。
眾人忙著七手八腳將那漢子抬將出去，幾個方才受了辱的趁機揣上幾腳，那漢子甚是沉重，鬧了一陣，方才將他扔將出去，竟無人注意那白衣公子何時離去。
卻說那大漢被眾人扔在茅廁旁，冷風一吹醒了酒，跳將起來見月朗星稀，不知身在何處，四處悄然無人，卻臭不可聞，不由破口大罵。他朝有燈火的地方奔去，才走了幾步便覺得似有人冷笑，立時惱怒地罵道：“哪個混蛋在這兒，滾他媽出來！”隻聽一人冷笑道：“除了你這隻蠢豬，還有誰？”
大漢氣得暴跳如雷，罵道：“哪個狗娘養的在罵老子？”
“嘻嘻”幾聲嘲笑過後，一小童的聲音道：“誰知道是哪個渾人在叫罵呢？”漢子氣得大吼一聲一掌劈斷身旁碗口粗的柳樹，吼道：“滾出來！”
“羅中旭，你可認得我麼？”那漢子一回頭，見一白衣公子站在麵前，冷冷地在月光下瞧著自己，明亮的月光將他的臉照得一片明朗，便冷笑道：“原來是個小白臉，你叫爺爺做什麼？”
“哼哼”那公子冷笑道：“羅中旭，我家的東西，你可曾見過？”
羅中旭一驚，臉色煞白，道：“你是哪裏來的狗雜種……”話未說完，那公子已移到他身側，出手奇快無比，捉住他的手臂，從對方手上傳來一股熱氣滲進筋脈，頓時全身象被無數毒蛇啃噬一般，冷得渾身打顫。他顫聲道：“你是陌，陌……”“不錯，我家的東西，你見著了麼？”
羅中旭嚇得抖成一團：“我，我……”他忽然嘴角一閉，滲出一道黑血，白衣公子探手一摸，已沒了鼻息，他竟然咬破齒間暗藏的毒藥自盡了。
二更時分，月華滿地。聽得帷幕後外間裏睡熟了，雲兒悄悄下了床，手裏拎著鞋子和腰帶，悄沒聲息地繞過湘王的臥榻。正要開門，忽聽湘王叫道：“雲兒，雲兒？”心中一驚跌坐在地上，心中咚咚亂跳。隔了半響不見動靜，雲兒貓腰爬到他塌前，聽了聽，輕手輕腳爬回門口，卻聽他又叫：“雲兒，雲兒？”雲兒隻嚇得坐在門口喘了幾口氣，火冒三丈地爬回他塌前，湘王又沒了動靜，敢情他在說夢話！雲兒一怒之下一把掀開帳子，卻幾乎和一個人的臉貼在一起，雲兒驚呼一聲，被湘王一把抱住堵著嘴巴輕聲道：“噓，莫叫，會吵醒別人的。”雲兒又氣又恨，一口咬住他的手，湘王疼得縮了一下，並不掙脫，隻是任她咬著。
雲兒隻覺和湘王挨在一起的肌膚雖隔著衣服，仍柔軟得象無邊的湖水一般，登時又羞又急，掙脫開去。湘王輕聲笑道：“你半夜三更的幹什麼，還拿著繩子，要捉賊麼？”“我，我……你，你原來在偷看我？”雲兒驚慌了一刻便惱起來，“哦？我沒有啊，剛剛隻是做了一個噩夢，突然醒了。”湘王一臉的無辜，雲兒惱道：“做噩夢？做什麼噩夢！”
湘王搗著腦袋道：“哦，這個嘛，我夢到你夜半裏趁我睡著時偷偷翻牆摔下來，我一著急就醒來了。”“什麼！”雲兒又驚又怒說不出話來，“你……”隻得恨恨地回到自己塌上睡了，心想他如何會做這樣的夢呢？他如何知道我要翻牆？
早上起來，床下各處都找不到鞋，也記不起昨夜把鞋扔在了何處。湘王在帳外叫道：“雲兒，你醒了麼？”他掀開帷帳進來，溫柔地瞧了瞧她的臉色，笑道：“怎麼，你不準備起床嗎？”雲兒臉一紅，道：“幹你何事？”湘王坐在床邊調皮地笑：“哦？雲兒，你的鞋呢？”
雲兒聞言，一張俏臉羞得通紅，卻做聲不得。湘王一臉壞笑：“昨晚有一隻貓突然跳到我床上，後來它又走了，卻把它的鞋留在我床上了，我仔細看了看，好象是你的鞋哦。”
他的手從背後伸出來，果然提著一雙繡花鞋。雲兒隻氣青了臉，湘王一看她的臉拉下來，陰雲密步，登時心疼，雲兒淚流滿麵道：“你們都欺負我，我討厭你！”湘王不知如何是好，一方枕頭朝他砸過來，雲兒叫道：“你出去，我不要見你！”湘王隻得黯然出了臥廳，聽得身後又是嘩啦一片。
自從離開爹娘身邊，雲兒每晚總是發夢魘，時常半夜驚醒。湘王心疼她，命人在她房內點了四盞罩燈，每日都守在床前待她睡熟方才去歇息。雲兒初始並不理會，此後竟是習慣了，漸漸地竟與湘王言笑晏晏，連那夢魘之困也慢慢少了。
早上，丫鬟墨玉給雲兒梳頭，一樣一樣地挑簪子。雲兒獨獨喜歡那支玉簪，墨玉掩嘴笑道：“夫人果然好眼光，這支是王爺在本城珠寶行家花掌櫃那裏一眼瞧中，特地買來送與夫人的。怕夫人不喜歡，偷偷地混在梳妝匣裏。若知道夫人喜歡，王爺隻怕喜得吃不下早飯了。”
雲兒紅了臉要拔那簪子，忽然見湘王不知何時進房來，在鏡中抿著唇輕笑，雲兒生氣道：“你笑什麼？”湘王隻淺笑不語。他今日穿了一身鑲黃鍛淡青綢衣，外罩青夾衣，更顯俊朗，濃濃的劍眉下，一雙俊目似大海一樣深邃，神采斐然，雲兒不覺癡了，再沒力氣拔那玉簪。墨玉梳好了頭，見二人仍是呆然相望，便偷笑著出門去。雲兒發覺自己失神，立時心中一陣慌亂，紅雲滿麵，湘王莞爾一笑，心頭竟湧起一絲甜蜜。
雲兒有些氣惱，嗔笑道：“怨不得那麼多女子喜歡你，你果然生得好看。”湘王輕歎道：“你卻不喜歡。”“呸，”雲兒啐道：“路哥哥也生得好看。”
湘王莞爾一笑，問：“誰是路哥哥？”雲兒歎口氣道：“他是一個頂天立地的大英雄，鼎鼎大名的趙子路就是我的路哥哥。”
湘王驚訝地問道：“你見過姑蘇趙子路麼？”“自然見過，路哥哥也有很多女子喜歡呢。”湘王聽她叫“路哥哥”叫得親熱，不由心生醋意，又想趙子路俊雅脫俗，與自己並稱“風塵三公子”，雲兒喜歡也是有的，便黯然道：“你喜歡他麼？”雲兒麵上一紅，歡喜道：“路哥哥人好，我自然喜歡。”湘王立時心如刀絞，一言不發地出去了。
雲兒用過早飯，仍不見湘王，在園中找了幾時才見他獨自坐在湖邊，便惱道：“你怎地不理我了？”湘王心中酸楚，隻道：“雲兒，為何趙子路沒有娶你，卻讓你受這委屈？”雲兒紅了臉道：“那怎麼可以，我才不要嫁給路哥哥，我隻把他當做哥哥而已。”湘王心中一寬，大喜道：“真的麼？”雲兒疑惑地瞧著他，忽然明白他剛剛是在吃醋，咬了櫻唇一口啐道：“我也不要嫁你，我也隻是……”湘王慌忙掩上她的小嘴，生怕她說出把自己也作了哥哥。