黑夜裏，一條人影悄無聲息地躍上驛館內的一棵樹上，跺在陰影裏。阿諾王吹罷胡笛，道：“步飛，白虎這幾日還好罷？”步飛道：“公子請放心，這幾日我一知細心照料，不讓外人靠近，它現在很好。”
阿諾王點點頭道：“明日便要上殿朝見中原皇帝，萬不可有失。你也早點休息罷。”步飛應聲回房去，拿了一塊熟肉遞給白虎，忽聽門外有響動，立時大喝一聲：“誰？！”屋內六名隨從立時拔刀躍出，隻見從屋頂上躍下一蒙麵黑衣人，六人不待答話一齊撲上去。
那黑衣人身形迅捷，像一隻蜘蛛在空中翻躍，靈巧之極，六個人齊上還落了下風。步飛抽出隨身銀鞭厲聲喝道：“你們退下小心看護白虎，我來收拾他！”六名隨從過退回屋內，步飛冷哼一聲，銀鞭帶著淩厲的呼哨之聲甩出，那黑衣人不敢怠慢，手中使環月雙刃，緊攻步飛全身幾大要穴，手法極準且快，一招未到，第二招已出，一攻不成即刻離身。
攻了數十招，黑衣人漸漸力不從心，似是忌憚步飛人多勢重，便欲抽身退逃，步飛哪裏肯放緊迫而上。兩人糾纏到館外，那黑衣人被步飛銀鞭擊中，當下掙紮了一下，似已受了內傷，步飛見他招法知是西域一帶幫派，確定必是莫赤儂手下，想若捉住此人，明早朝見中原皇帝，手中便多了一個結盟的籌碼，於是更集中心神對他緊追不舍。
六名隨從見步飛占了上風，追出去了，那黑衣人似也受了傷，便和阿諾王一起坐在屋內等候。然不久，屋梁上又有十名蒙麵人躍入院中，驛館內差役一片叫嚷，來不及奔走便被殺個幹淨。阿諾王等人奔出來怒道：“大膽狗賊！今日叫你們有來無回！”
來人並不答話，亮出家夥便往屋內奔，看來是衝著裏麵的白虎，眾人豈肯甘休，見敵人眾多，慌忙擋在房門前使出看家本事拚命阻殺。然來人武功都不弱，一時間不相上下。蒙麵人幾次欲破門而入，都被阿諾王等人拚死抵住，不久，隻聽得驛館門外有人厲聲喝道：“何人在次撒野？！來人哪，捉將起來！”
一群官兵持長矛湧進來，原來方才掃地的仆子悄悄溜出去報了官。這十名黑衣人一看情勢不妙急忙奪身而逃，為守的官兵呼喚兵士跟著追出去。
不多時，步飛氣急敗壞地轉回來，火道：“那賊子很是狡猾，竟讓他溜了！”阿諾王安慰道：“逃去便罷了，幸好白虎安然無恙，明日早早上朝罷。”眾人不敢再睡，便守著白虎到天亮，這才整衣上朝去。
昔年王維有詩曰：九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
一路行來但見蓬萊巍峨，威嚴壯觀，金碧輝煌，那雄偉無疆俯瞰天下的氣勢遠非西域小小的宮闕可比，阿諾王等人在西域何曾見過這等氣象，心下感慨萬千，暗自道：“漢人果然非凡，這天朝的景象非西域所能及。”
但見麟德殿上，高高在上的龍顏甚是威嚴，卻也有些許微笑，阿諾王心下一顫，慌忙拜了，聖上見這阿諾王一表人才，很是高興，便賜座。阿諾王慌忙謝恩，坐了道：“我父王命我來中原與貴朝結盟，並獻百年才出一隻的白虎給皇上，以表敬意，祝願貴朝千秋萬代天下昌平！我西匈奴願與貴國世代友好，永不侵犯！”
聖上大喜，道：“好，好，我朝由於邊境戰亂，多年來境上百姓流利失所，若能天下太平，實乃百姓之福。”步飛將白虎送上，殿上百官無不驚奇，虎並不希奇，但全身純白的白虎卻實屬罕見，阿諾王道：“在我們西域傳說中，白虎乃是神靈之物，能庇佑天下昌盛太平，五穀豐登。”聖上大喜，見那白虎尚幼，嬌憨可愛，便命太監送鹿肉與它，白虎似是餓了，果然吃個幹淨，舔舔嘴四處張望。
柳大人道：“這虎怕是渴了，它可能喝酒麼？”阿諾王笑道：“它自斷奶後，有時喂些酒，它竟喝上了癮。”眾人一聽白虎竟愛喝酒，都驚歎連聲，聖上便命人賜酒，白虎果然喝了兩碗，擺著尾巴步履不穩，竟不勝酒力醉了，引得眾人大笑。
聖上見白虎憨態可掬，不由嗬嗬大笑。說話間那白虎忽然伸直了尾巴，怒吼一聲躥上龍台，張牙舞爪直撲聖上。殿上眾人措手不及竟呆住，湘王一驚之下擲出手中玉璧，正擊中白虎後背，白虎吼叫一聲滾倒在地，翻個滾卻似發瘋般暴吼著撲將而上，聞聲衝入殿中的馮秋雨說時遲那時快跟著一劍出鞘，寒光電閃小白虎登時攔腰兩截。
殿上眾人驚得木如呆雞，阿諾王等人見竟出了這突如其來的變故，隻嚇得七魂出竅。幸而聖上隻略受了些驚嚇，揮手讓人抬走死虎，龍顏震怒道：“爾等是何居心！竟以白虎謀害寡人！來人！拖出去斬了！”殿外一聲應喝，衝進來幾十名大內侍衛將阿諾王幾人團團圍住。
湘王覺此事蹊蹺，若西匈奴果然想謀害皇上，何以派了部落裏的王位繼承人來送白虎，那豈不是白白送死？！當下道：“陛下，陛下請三思。這阿諾王不遠千裏來此獻虎，況他又是努裏丹親子，將來西匈奴部落的繼承人，若想謀害陛下也不應派他前來，白虎發瘋眾所難料，應非他錯。再者，我朝乃泱泱大國，禮儀風範莫不是萬國表率，即便兩國交戰尚不斬來使，若陛下賜下死罪，別國還道我國氣量狹窄，以強淩弱，請陛下開恩！”
卻有孫大人等幾位大臣出列奏道：“啟奏陛下，這西匈奴心懷不軌，竟欲圖害陛下，絕不能饒！”
莫丞相出列道：“不可，臣以為湘王所奏有理。”幾位大臣也出列道：“正是，陛下請三思。”
李春護等爭道：“莫丞相，不殺何以立君威？！且......”
眾人爭執不下，聖上臉色陰沉，聽眾臣奏罷，冷哼一聲道：“阿諾王，寡人念你是匈奴使者，今日免你死罪，即刻離開京城。退朝！”言罷擺駕回宮。孫公公跟著一聲唱喏：“退朝——”阿諾王一頭冷汗，魂魄這時才回到身上，還待感激湘王與莫丞相，早被大內侍衛轟出宮去。
千裏求和，不想竟出此大禍，如今如何回去與父王交待？！阿諾王萬念俱灰，與眾隨從黯然收拾了行裝出城門。馬車行到郊外忽然停住，十幾個蒙麵客靜靜立在前麵官道上，刺刀的寒光在太陽底下閃爍。
湘王在寢宮簾外稟道：“皇上，臣侄特來問安。”聖上似是神色大好，嗬嗬笑道：“瑜兒進來罷。不妨事，朕坐了三十年的天下，怎會被區區一隻幼虎嚇倒。”
湘王在聖上塌前坐了，道：“皇上，臣侄總覺事有蹊蹺，昨夜驛館出現刺客，今日早朝白虎便發病，這其中怕有緣故。”
聖上冷笑道：“朕早就知道，這一幫大臣收了人家不少好處，連帶著幾個王爺都摻在裏麵！隻你一個伶俐些。這兩邊的心思瞞得住朕麼？”湘王心下一歎，原來聖上洞若燭火，明察秋毫，各路臣子的心思竟被摸得一清二楚，一切都躲不過深宮裏的眼睛。
聖上冷哼幾聲，懶洋洋道：“讓他們殺罷——朕是樂得清閑！匈奴人在邊境上鬧了這麼多年，如今自己一家子鬧開了就想拉咱們止幹戈，哼！叫他們殺罷，匈奴人自己殺累了咱們再摻和。那莫赤儂的人馬現在一定在等著阿諾王，讓他們鬥罷，東西匈奴結怨越深，將來西域諸國越穩定，邊境上百姓也就能太平幾年了。
劉公公悄沒聲息地奔進殿外，低聲道：“啟稟陛下，段醫師到了。”
裏間道：“傳他進來。”劉公公應聲退下，不多時引著一人進來，赫然便是開封段雨霏。他望見湘王微一點頭，跪地伏身行禮道：“草民叩見萬歲。萬歲萬歲，萬萬歲！”
聖上在裏間慢聲道：“你查驗那白虎的屍身，可有何發現？”
段雨霏不敢抬頭，道：“草民隻發現它髒內有一種藥草粉末的殘渣，但是藥草本身並無毒性。”
聖上頗感意外，段雨霏接著道：“不過，草民早年跟隨師父學藝曾聽師父講過，山中獵戶傳說，有一種藥草本身無毒性，但服用之獸類在二十四個時辰內若遇酒，則......”聖上起身沉道：“如何？”