鮑叔牙歎道：“你想得真是長遠啊！”
卻說秦國那時的老板是秦穆公，在位六年，還沒有夫人，便派人去晉國，對晉侯道：“請把你的大女兒伯姬嫁給我吧。”
晉侯答應了，問臣子道：“我送女去秦國，需要陪嫁的人，讓誰去好？”
舟之僑道：“百裏奚不願在晉國當官，留之無用，不如讓他陪嫁。”
晉侯道：“好。”
百裏奚，虞國人，有經天緯地之才，濟世匡時之略，但由於命運多舛，一直沒有遇到發揮自己才華的機會。不知不覺，他已經三十多歲了。
百裏奚娶了杜氏為妻，生有一子。他想遊曆到他方尋求更好的發展，但考慮到自己一走，孩子和妻子無人照顧，戀戀不舍。
杜氏道：“俗話說：男兒誌在四方。你現在正當壯年，應該出去闖蕩一番才是，不用擔心我們母子，我們能照顧自己。”
因為家裏非常地窮，隻剩下一隻雞。杜氏把雞殺了，讓百裏奚飽餐一頓，作為餞行。
當要離開時，杜氏抱起兒子，牽著百裏奚的手，流淚說：“將來富貴的時候，不要忘了我們母子。”
百裏奚灑淚而別。他來到齊國，想要在這裏謀得一官半職。由於人生地不熟，又沒有錢去疏通，無人薦引，他沒有獲得任何機會。過了一些時候，身上的錢都用光了，百裏奚淪落為乞丐。這時候，他已經四十多歲。
有一個叫蹇叔的人見到百裏奚，看到他的相貌，大奇說道：“像你這樣的人，不應該淪落到這種地步啊。”
和他交談時事，百裏奚對答如流，指畫井井有敘。蹇叔歎道：“像你這樣的人才，居然還會窮困，真是造化弄人！”
為了生活，百裏奚跟著蹇叔養牛。不知不覺，他已經五十多歲了。
百裏奚說：“我很想家，想要回去看看妻子。”
蹇叔說：“你回到虞國後，可以去找我的一個朋友宮之奇，他在那裏做官。”
那時候，百裏奚的妻子由於貧困，已流落他方，不知去處。百裏奚感傷不已。
在宮之奇的推薦下，百裏奚在虞國做了官。虞國很小，君主又剛愎自用。
雖然百裏奚屢屢提出優秀的強國之策，但是並不受到欣賞。
言不聽，計不從。
百裏奚甚感沮喪。
不久，晉國征伐虞國，吞並了它。
百裏奚跟著虞君一起做了俘虜。
人生是這麼地坎坷，一個強大的人才一直沒有用武之地。
晉侯嫁女，讓百裏奚作了陪嫁之人。
在半路上，百裏奚仰天歎道：“我抱濟世之才，不遇明主，而展其大誌。現在年紀這麼大了，還要去做奴仆，真是巨大的羞辱！”
找了個機會逃走。
百裏奚逃到楚國，被一些野人抓起來。
他們問道：“你會做什麼？”
百裏奚說：“我會養牛。”
野人放了他，讓他養牛，那些牛很快變得又大又壯，讓野人們很高興。
卻說秦穆公看了名單，發現有百裏奚的名字，卻見不到這個人，便問：“這個人怎麼沒來？”
公孫枝說：“他逃走了。”
秦穆公說：“他是一個什麼樣的人？”
公孫枝說：“那是一位才華橫溢、具有真才實幹的人。由於命運多難，一直找不到發揮的機會，所以到現在還是默默無聞。”
秦穆公說：“這樣好的人才，我們一定要想辦法得到。”
公孫枝說：“聽說他逃到楚國，為人養牛。”
秦穆公說：“真是浪費啊。我現在派人先跟楚王打個招呼，再用重金去把他迎回來，你覺得怎樣？”
公孫枝說：“如果隆重其事地去接他，百裏奚一定不會到秦國來。
秦穆公問：“為什麼？”
公孫枝說：“楚國的人之所以讓百裏奚去養牛，是因為他們還不知道他是一位有才幹的人。現在我們這樣大張旗鼓，等於對他們說百裏奚是一位傑出的人才。既然知道百裏奚的才華，楚王必然會留著自己用，怎麼肯讓他到秦國來呢？”
秦穆公問：“依你之見，該怎麼辦才好？”
公孫枝說：“不如以逃走的罪名去抓他回來。我們對楚王說：百裏奚半路逃走，觸犯了法律，我們要抓他回來，繩之於法，殺一儆百。”
秦穆公點頭說：“好。”
讓公孫枝帶了五張羊皮出使到了楚國。
楚王不想得罪秦國，便叫人去把百裏奚抓起來，送他進楚。
那些野人已經是百裏奚的朋友，臨走之時，他們流淚說：“這一去，你性命難保，我們真的很難過。”
百裏奚哈哈笑道：“我聽說秦穆公是一位英明的君王，他怎麼會在乎一個逃掉的奴仆呢？他派人來接我，一定是想重用我。這一去，定能取得功名富貴。為什麼要傷心呢？”
出了楚國邊境，公孫枝把百裏奚從囚車上放出來，表達相敬之意。
聽到百裏奚來了，秦穆公親自到郊外迎接。
這兩位偉大的人終於見麵。
秦穆公看到百裏奚白發蒼蒼的樣子，心中一涼，問道：“請問老先生今年貴庚？”
百裏奚微笑說：“才七十歲。”
秦穆公仰天歎息道：“老了，太老了，唉……”