初雪過後，大雪紛紛揚揚，西域真正的寒冬終於來到。
下雪之前，救援的唐軍趕到，將匹婁武徹一行人護送到了龜茲。
邵稹雖然保住了命，傷情卻是是好是壞。幸而龜茲有良醫，又有寧兒悉心照料，熬過最艱難的半個月之後，他的身體慢慢好轉起來。
西域的冬天，比中原要長。大雪下了許久，待到春暖冰融，已是近三月。
朝廷的任命到來，裴行儉正式成為了新任安西大都護，匹婁武徹則告老還鄉。
薛霆的觀察使之職也已經任期圓滿，待得道路暢通，便收拾行囊車馬，與匹婁武徹一道返回中原。
龜茲城外，陽光明媚，裴行儉領著安西大都護府的屬官，在道旁置酒，與眾人送行。
“安西基業，乃數輩人心血，還望大都護慎之守之，莫負先人。”匹婁武徹對裴行儉道。
裴行儉向匹婁武徹一禮，正色道：“行儉敬諾。”
匹婁武徹微笑頷首，將杯中美酒一飲而盡。
裴行儉又與薛霆等人道別，當他看到邵稹，笑笑：“致之此去，不知何日再見。”
他以字相稱，邵稹亦莞爾，道：“大都護將來若有吩咐，隻消告知一聲，稹可即刻效力帳下。”
裴行儉撫須，卻看看立在一旁的寧兒，搖頭：“隻怕那時真做，有人要與某過不去。”
寧兒聽出他此言意指自己，登時紅了臉，緊接著，卻又見他看著自己道：“某與致之作別，欲教致之飲些酒，還請杜娘子示下。”
眾人皆笑起來，寧兒的臉更是燒熱，看看邵稹，羞赧地抿抿唇：“隻許飲一點。”
裴行儉大笑，親自將酒杯斟上少許，遞給邵稹。
邵稹雙手接過，仰頭飲下。
“回長安之後的事，都打算好了麼？”臨行前，裴行儉問邵稹。
邵稹頷首：“打算好了。”
裴行儉深深地看著他：“你足智而有勇，無愧乃父當年英名，日後之事，但願順利。”
邵稹微笑，向他一禮：“多謝大都護。”
車馬上路，回長安的眾人連同衛隊，浩浩蕩蕩，長龍一般穿過銀裝素裹的原野。
風吹來，仍帶著寒氣，道路兩旁，卻已經有了新綠。曠野上，時而能見到覓食奔跑的獸群，生機盎然。
這是邵稹傷好之後第一次遠行，寧兒坐在馬車上，望著邵稹騎在馬背上的身影，仍有些放心不下。
“稹郎，”停下來歇息時，她走過去，問，“你傷口疼麼？”
“不疼。”邵稹笑笑。
寧兒仍然有些不放心，怕他死撐著誑自己，半信半疑地盯著他：“真的？”
“當然是真的！”邵稹眨眨眼睛，“不信我脫開衣服給你看。”說罷，站起身來。
寧兒見他真的去解袍子的布扣，登時麵色通紅。
“你……快停手！”寧兒又好氣又好笑，死死捉住他的手。
正嬉笑間，身後忽而傳來一聲輕咳，二人看去，卻是薛霆。
寧兒忙鬆開手，麵上紅暈翻湧，囁嚅地說了一聲“表兄”，瞪邵稹一眼，忙不迭地走開。