(晉武帝炎好棋，上行下效，興盛一時。無論貴賤、貧富、男女、老少，相見未言，擺棋投子，一心付之，天塌不驚。
阮籍好棋，乃至聞母喪而不顧，右手執子，左手捧壺，子落壺傾，大讚：“好酒！”鬱結悲積，竟至吐血。狂哉！壯哉！
樵夫王質好棋，於山林中遇仙童對弈，旁立觀棋，及至歲移月逝斧柯爛盡猶不自知。待一局棋罷，已過百年。奇哉！癡哉！
話說兩棋士林中對弈，你追我逐，下得七八十手，黑白子平分秋色，勝負未分。忽一雁墮，“砰”然作響，棋子四飛。棋友易得，佳棋難逢。兩人扼腕痛惜。忽見一貴公子笑立在旁，風度瀟灑，眉目如畫。道：“願為兩位擺棋。”於是重布棋局。棋士疑之，故又布一局，暗將其描畫於地，解衣覆之。亂其局而令再擺，公子又布之。揭衣細對，分毫不差。邀以手談，公子婉拒。舉首盡目繁星，贈言：“明日到此，當遭橫禍。”白衣翩然，入林即沒。弗聽。次日，武帝狩獵至此，見棋士對弈，技癢難耐，隱其身份，邀以手談，三盤下畢，竟無勝局。怒，盡殺之。)
夏夜。
空氣裏升騰著看不到的水汽。似乎在下雨——一場由人間降至天空的雨。
天空一碧如洗，滿天星鬥好像要垂瀉下來。
空氣裏滿是青草的清新香味。
一個貴族公子盤腿坐在蒲團上，凝望蒼天，似乎在沉思著什麼。一個身著白衣的侍女悄悄過來，手裏捧著一個漆盤，盤裏放著一套精美的雕花瓷器。接著，又走來一個身穿黑衣的侍女，手執茶壺，半屈身子為他沏茶。
茶葉在白瓷杯裏翻滾、伸展，茶香四溢。
他歎了一口氣。
“公子怎麼了？”白衣侍女問。
他笑了笑，用不經意的口吻說：“看來，我快要死了。”說著，端起杯子輕吹了口氣，呷了一小口。“嗯，好茶。”他的雙眼彎成了兩個半月。
兩位侍女大驚：“公子……”她們知道她們公子的預言向來十分準確。
“嗬嗬，雲黛、初雪，不要那麼難過嘛！人總是要死的。能夠在死之前看到那麼美的景色，喝到那麼好的茶，我已經很滿足了。”他含笑望著無垠星空，心裏浮現出一個熟悉的名字：“初夏，初夏，初夏……”
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實柴之祀在七月十五晚上舉行。
古代祭祀活動又稱吉禮。祭祀的對象有天神、地示、人鬼等。祭祀天神可分為三等：第一等祭天，須有天子為之；第二等祭日月星辰，由陰陽師、星相師為之；第三等祭司中、司命、雨師、風師，民間的巫女、道士為之。
實柴之祀就是祭日月星辰的活動。
七月十五是盂蘭盆節，也就是“鬼節”。
大量的桑樹枝堆疊起來，點火後，青煙直上雲霄。接著，牛羊、絲帛、玉器被當作貢奉神靈的祭品被一一投入火中。傳說青煙會把它們帶到神靈那裏，從而賜太平於人間。
北鬥南星——晉朝第一星相師，身著繡以金絲銀線的祭服，登臨祭台。他麵色莊重，口中念念有詞，身後跟著同樣是星相師打扮的兩個女子，一個著白衣，一個著黑衣，神色間皆隱隱流露出一絲擔憂。
專門為皇帝準備的位子是空的——武帝司馬炎遲遲未到。
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北鬥南星的父親北鬥恒和北鬥南星一樣經常呆呆地望著星空。“星星太多了，令人疲憊啊！”這是每次看完星空後捏著脖子的北鬥恒必說的一句話。他的雙眼與笑容都和星空一樣深邃玄妙，似乎洞察了一切奧秘又似乎隻是單純地出於欣賞的雅興。
夫人生下北鬥南星時，他高興極了。抱著還未張開眼睛的柔軟嬰兒親了又親。他隻是輕描淡寫地說：“即使是我的傻兒子也沒有關係。”北鬥夫人睜圓了眼睛盯著自己丈夫，有不好的預感陣陣襲來。她知道自己丈夫的預感向來是十分準確的。
那果然是個傻兒子。直到三歲才學會走路，四歲才開口喊：“爹娘。”別的孩子都在玩的時候，他在一旁傻笑。
一天晚上，北鬥家的傻兒子“噌噌噌”闖入了爹娘的臥房，稚氣地大喊一聲：“爹，星星……”他打開了布袋。一隻，兩隻，三隻……螢火蟲充盈一室，沉浮閃爍著。
“這是螢火蟲啊，星兒。”北鬥夫人的目光裏含著沉痛的哀傷。
北鬥恒來到南星身邊，雙手搭在他纖弱的肩上。“多漂亮的星星啊！星兒知道爹愛看星星才特地抓來給爹看的嗎？”說著溫和地笑起來。北鬥南星記憶裏的父親永遠是這樣溫和地微笑著。
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實柴之祀進行到一半的時候，幾匹駿馬嘶鳴著衝入人群。馬上人扔過一個黃絲帛卷軸，高聲道：“皇帝聖旨，宣北鬥大人入宮——”
雲黛、稚雪道：“難道你們不知道打斷祭祀是會招致不幸的嗎？”
可是北鬥南星仿佛早就知道他們會來，揮手讓黛、雪退下，從容下得祭台，欣然隨往。
武帝的宮監直接將北鬥南星領入了武帝的寢宮，這種群芳畢集之地，向來是不允許外臣擅自入內的。
因為過著極度奢華、糜爛的日子，武帝看起來精神不佳。他的身後設了一個屏風，後麵隱約有個女子的身影，看起來是武帝的寵姬。
武帝的麵前擺著上好的楸枰，兩個紫檀木雕花筒子裏裝著精心製作的棋子。
北鬥南星恭敬地下跪施禮。
武帝忽而怒瞪雙目，開口嗬斥：“大膽！放肆！”
周圍服侍的宮女、太監皆渾身一抖，冷汗直冒。
北鬥南星依舊麵不改色：“卑臣愚鈍，不知大膽在哪裏，又放肆在哪裏？”
“你欺騙朕，不是大膽嗎？你欺騙朕還如此心安理得，不是放肆嗎？”
“卑臣不敢欺騙陛下。”北鬥南星隻淡淡地說。
“胡說八道！你明明很會下棋的，幹嘛瞞著朕？還不趕快與朕殺一盤！”說話間舒眉而笑。
北鬥南星正色說：“陛下弄錯了。我不過是個星相師而已，並非棋士。”
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北鬥南星的嘴吮著手指，睜著一雙清澈單純的眼睛望著滿天星鬥。小小的腦袋左轉右轉，時不時傻笑出聲來：“嗬嗬……嗬嗬……”
一隻大手朝他的頭頂覆蓋下來，輕柔地拍拍他的腦袋。“喂，你在看什麼？”
他轉過頭，目光愣愣地在那人臉上停留了三秒鍾，才歡快地笑出來。“嗯，在看爹經常看的東西。”
父子倆簡直跟兄弟一般。
“告訴你一個秘密。”北鬥南星故意壓低了聲音，“爹不是在看星星，而是在和別人比賽。”
南星眨眨眼睛，似乎不很明白。
北鬥恒摟住兒子的肩：“好小子，等到爹死的時候，你要替我比啊！”
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“沒有弄錯，”屏風後傳出一個女人冰冷的聲音，“曾經縱橫天下的棋士孟休就是今天的北鬥南星！”
這個聲音好比一聲微風，使北鬥南星心裏微微起了漣漪。初夏？一張素潔清麗的臉浮現在腦海，突然間，那麼清晰。連右臉那顆灰色的痔也看得清清楚楚。
“初夏說你就是那個勝了諸多有名棋士，最後不知所蹤的孟休。”司馬炎道，兩道銳利目光直直盯在北鬥南星臉上——欺君可是殺頭大罪。
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驕陽似火。
一個四十來歲，瘦骨嶙峋的男人挑了兩個籮筐，敞了大襟，穿著草鞋晃晃悠悠地走過來。扁擔不時發出“吱呀吱呀”的輕響。
他看到一個衣著華貴的小男孩蹲在家門口，一副受委屈的樣子。
“怎麼了，小家夥？”
“他們不跟我玩。”
男子指著籮筐：“過來，我這兒有好東西給你玩。”
小男孩好奇地睜大了眼睛，朝男子跑過來，向籮筐裏看去，裏麵都是圓潤亮澤、質感細膩的石塊。白的皓如明月，黑的墨裏藏青，漂亮極了。小男孩張大嘴驚奇地叫著：“哇！哇！”拿起這塊看看，又拿起那塊瞧瞧。
男子說：“喜歡的話就跟叔叔走吧，叔叔給你玩更有趣的東西。”
“嗯！”他毫不猶豫地點點頭。
“吱呀呀，吱呀呀。”
六歲的北鬥南星被拐走了。
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