入夜主殿吹了燈，伶玉被人扶回了屋，她昏昏沉沉睡了一覺，夢到幼時在湖州的日子，家中父母都喜他弟弟，寵得如手中寶，她沒有弟弟的糖人，沒有弟弟的新衣服，沒有弟弟的書冊，有的隻是幹不完的農活，洗不完的衣服。
後來父母把她賣給了商戶，在大戶人家為奴為婢生活尚且好些，長到十四五歲，模樣出落開，那家公子要收她做通房。那時她跟著小姐識幾個字懂得禮義廉恥，抵死不從，受好一頓打扔出了府。高洹撿了她，跟著他讀書識字，他說喜歡她，要風風光光地把她娶回定國公府，有那麼一刻，她確實信了。
半夜被疼醒，伶玉動下胳膊不禁嘶了口氣，這五板子是實打實的，半點沒放水。
圓月的銀光透過半開的窗緩緩射進來，她看著那月，腦中映出這十六年的日日夜夜，不是挨打就是在費著心思討好，供人玩.樂。她無力地閉了閉眼，死咬著唇，眼角滑出一道晶瑩。屋中沉悶得透不過氣，像一道無形的枷鎖牢牢扼製著她的喉嚨，全身都麻了般失去痛感，她以為自己就快死了。
門吱呀響出一聲，地上落下一道小小的人影。伶玉費力地撐開眼，外麵那人靜悄悄地進來，低低喚她，“伶玉姐姐……”
她偷
偷走近，手搭在榻裏女子的腕上，輕推了兩下。
伶玉一出聲胸腔像什麼堵住似的，猛咳了咳，小宮女嚇得後退兩步，過一會兒，又鼓起勇氣上前來低低說話，“伶玉姐姐，娘娘命我過來給你送些藥。”
她說罷，從兜裏掏出兩個瓷瓶，輕手輕腳地放到床頭。
伶玉在暗淡的月下看清來人是誰，艱難地動了動手，抬到空中時又極為無力地落下來，全身都疼，她啞著嗓子，氣若遊絲，“芸喜，能不能給我拿一盞水。”
“好，我這就去拿。”
芸喜轉身跑到案上倒水，她晚間聽聞伶玉的事心底驚詫，皇上還是頭一回在鍾粹宮罰人，聽說就是因為布菜的事，心中不禁同情起伶玉，或許是皇上今日煩悶才讓她受了罪。
伶玉側過臉，就著她的手將半盞茶水喝了幹淨，幾許水珠順著圓滑的杯沿流到她頸邊，芸喜收了茶盞，拿帕子細細將她側臉的水擦淨。
“伶玉姐姐，你別動了，我給你上藥。”芸喜利落地束緊袖子，將瓷瓶的塞拔下，把裏麵的藥揉在手裏。
喝過水，伶玉終於有了些精神，回頭看向進來的小丫頭，芸喜入宮要比她早一個月，惠修容為掩人耳目把她的名冊添到一個月前，因而兩人才一同到鍾粹宮，她要比她長上兩歲。
“芸喜。”
“嗯？”她歪著頭。
“你想出宮嗎？”她看向外麵的月光輕聲問。
芸喜笑意多了些，“想的，阿牛哥說
等我出宮就來提親。”
她聲音輕快，有女兒家的嬌俏歡喜，可惜伶玉早沒了少女該有的懵懂情.事，她慢慢道:“我也想的。”
伶玉這傷養了大半月，夜中芸喜會進來送藥，兩人時不時說上幾句話。
芸喜起初並不喜歡伶玉，女人貌美是一種罪過，男人會風流視為玩物，同為女人也會覺得這女子水性楊花不可深交。芸喜不免俗，過一段時間她慢慢發現伶玉跟她想的不一樣，待人溫和，腦子聰明，時不時提點她幾句宮中行事，芸喜每每都有種恍然大悟的感覺。她待伶玉也愈發親近，會省下賞賜的吃食晚上悄悄帶給她。
……
巳時退朝，李玄翊與眾臣私下議過事已近晌午。
福如海擦著冷汗在一旁侍奉筆墨，方才那幾個朝臣以尚書令為首異口同聲要找皇上開國庫撥賑災銀款，四百萬兩雖不是個小數，可近些年水旱、蝗災四處撥銀，已經灑出去幾千兩了，末了也沒治個徹底，依舊有流離失所的災民湧入洛京城，這中間是哪出了錯用腳趾頭想也能明白。
李玄翊翻開新折子，一目十行掃過上麵的墨書，眼眸眯了眯，冷哼一聲倏然將折子扔到了地上。
“這幫老匹夫！”
福如海嚇得連滾帶爬地下了台階跪到地上，“皇上息怒，龍體要緊，龍體要緊啊。”
李玄翊靠到椅背上，冷著臉沉聲，“去把這兩年各地賑災的各地卷宗給朕送過來，再讓三
十六洲刺史速速呈一份折子送到洛京，朕倒要看看，是哪個不老實。”