離開了水井，天已黎明，眾人遊目四顧，隻見自己身在一處枯井旁，附近輕煙薄霧、朦朦朧朧，依稀可見是條陋巷，想來此地已在城內了。
盧雲暗暗頷首，看這地下水脈如此錯綜複雜，這‘義勇人’平日定是來無影、去無蹤，也難怪以‘鎮國鐵衛’的天羅地網，卻也拿之莫可奈何。
時在清晨，昨夜又是元宵，百姓自起的晚，四下全無行人。眾人都是一夜未睡，陣陣寒霧撲麵而來，讓人精神為之一振。轉看阿秀與胡正堂，卻都還點著昏眠穴，睡的鼾聲如雷。
眼見靈智兩手空空，帖木兒滅裏便將小孩兒遞給了他，道:“兩位，在下俗務纏身，恐怕得先走一步了。”盧雲忙道：“將軍還有事？”滅裏點了點頭：“我得回去驛館一趟。”正要邁步離開，忽又想起一事，忙道：“盧參謀，你認得許多怒蒼好漢，對麼？”
乍聽此言，盧雲不覺咳了一聲，道：“是……算是認識吧。”滅裏道：“那就好，你若是見到了怒蒼的人馬，勞煩把這個東西交給他們。”說著解下背後行囊，從裏頭取出了一幅滾動條。
盧雲心下一凜，道：“這……這是什麼？”滅裏道：“這是公主送給怒王的禮物。我臘月時前去江南，便是為了轉交此物而去。”
按‘琦小姐’所言，公主之所以遣使會見怒王，便是為了警告大掌櫃。聽得此物竟是公主給怒王的禮物，盧雲居然不自禁的緊張起來，他接過了滾動條，密聲道：“可以打開麼？”
滅裏點了點頭，示意請便，盧雲深深吸了口氣，便將滾動條展開，卻見這滾動條是一幅古畫，頗見殘舊，畫中繪了一名男子，身穿戒裝，腰懸寶劍，約莫三十六七歲，容貌俊美秀氣，赫然便是楊肅觀本人！
盧雲咦了一聲，靈智也是微微一奇。兩人不禁對望了一眼。盧雲喃喃地道：「這……這是公主送給仲海的禮物？」滅裏靜靜地道：「正是，那時我見了這幅畫，心裏也覺得奇怪，可公主不願多說，隻要我設法交給秦仲海，說他隻要看到東西以後，自會來與她相見。」
這幅畫甚是奇怪，看紙質泛黃，當有不少年月，可不知為何，畫中人的容貌卻與楊肅觀一個模樣。莫非公主另有什麼妙計，又想安什麼天下了？
眾人經曆了一夜勞頓，早已思緒紛紛，自也無力再深思什麼。一片靜默中，滅裏拱手道：「盧參謀，我這幾日恐怕不可開交，這事就勞煩你了。你午後若是沒事，歡迎來汗國驛館小敘，在下備酒相待。」他雙手交叉胸前，向盧雲、靈智各行了一禮，便已轉身離去。
盧雲目視滅裏離開，低聲便問靈智：「大師，他是去找公主麼？」靈智道：「那倒不是。他是去安排接風洗塵之事。」盧雲茫然道：「接風洗塵？汗國有要人來京？」靈智歎道：「達伯兒罕的長子，太子喀拉嗤親王駕到。」盧雲皺眉道：「兵荒馬亂的，他來做什麼？」
靈智道：「朝廷下個月便要舉行立儲大典。親王是應正統皇帝之邀，前來京城觀禮的。」
盧雲心下一凜，道：「朝廷要立太子了？」靈智道：「這就是朝廷人口中的【立儲案】，倘無意外，正統皇帝這兩日便要召見八王世子，開始挑選儲君。」
聽得朝廷要立太子了，盧雲卻不甚關心，倒是公主行蹤不明，屆時帖木兒滅裏給親王追問，卻不知要如何交待了？他歎了口氣，正要再說，卻聽靈智道：「盧大人，老朽這兒也還有點事，恐怕也得告辭了。」
盧雲訝道：「大師也要走了？」靈智道：「是。老朽得回紅螺寺了。」
盧雲茫然道：「紅螺寺？大師在那兒掛單？」靈智搖頭道：「那倒不是。我是去看著公主。」
盧雲啊了一聲，方知公主人在紅螺寺，正要再問，靈智卻已欠身道：「大人這幾日若有什麼大事，請來紅螺山腳的【紫藤茶棚】留個口信，老朽自然知曉。」說著把胡正堂交了過來，欠身道：「盧大人，這孩子便勞煩你送回去了。」合十為禮，便已飄然離去。眾人一個接一個，全都走得一乾二淨，卻把兩個小孩扔給了盧雲。可憐他滿麵驚呆，委實不知如何是好，忙喊道：「大師！等等！這兩個孩子怎麼辦啊？」那靈智身法好快，轉過了街角，便已消失無蹤。
盧雲自從麵擔失落後，雖說身無長物，卻也自由自在。誰得一個晚上過後，竟是左手提阿秀，右手抱正堂，腰上懸劍，衣帶裏還插著一幅卷軸，不免如老牛拖車，渾身都不對勁了。他望著手上的小阿秀，心下暗暗歎息：「怎麼辦？我該怎麼安頓這孩子？」
那胡正堂無須多管，隻消打聽他家所在，朝院子裏扔去，便算了事。可阿秀不同，他是柳昂天的孩子，七夫人懷胎十月生下的小孤兒。盧雲好不容易與他相逢了，下一步卻該怎麼做呢？
按那琦小姐所言，她想請盧雲帶著阿秀遠走天涯，可此事卻怎麼做得？這阿秀既然是顧倩兮養大的，便有母子之情，自己豈能隨意將之拆散？真要帶走他……就得連顧倩兮一起帶走…
身上熱血微微沸騰，好久沒有這般充滿希望了。想起義勇人首領的付托，盧雲卻又不由滿心煩亂，他走到了陋巷一處角落，把兩個孩子放落，自己也坐了下來。
時在清早，風停了，雪也停了，露出了深邃青天。盧雲仰望東方朝陽，心中也是思緖萬千。
刺殺楊肅觀……他死了，許多事情就好辦了，可這事能做得麼？盧雲默默望著天際，嘴角也泛起了苦笑：「這琦小姐還真毒，竟然唆使我去刺殺楊肅觀？她卻也異想天開，竟還要我找倩兮幫忙下手？他們究竟把盧某當成是什麼人？是裴如海、是西門慶？還是什麼無恥之徒？」
顧倩兮再怎麼說，也是楊肅觀抬著八人大轎娶進門的妻子，她若是念念不忘自己，已算不守婦道之至，更何況要她幫著一個外人，刺殺自己的丈夫，別說盧雲向以君子自許，縱使他自命為真小人，這等傷天害理、背德忘義之事，卻又如何做得?
這「琦小姐」神機妙算，盧雲自也不敢輕視她。她曾說自己隻消一離開枯井，立時會允諾來當這個刺客，可現下自己早已回到了塵世，卻也沒改變心意，堂堂的盧雲，飽讀聖賢之書，他絕不為此無恥之事。
董狐之筆，記載了「趙盾弑君」、趙盾認定自己的君王是個壞人，所以下手殺了他。然而趙盾說君王是壞人，那他自己呢？他敢說自己是個好人麼？抑或是說，殺了君王後，朝廷就能變好麼？
不管怎麼說，想要殺死君王，全天下都可以動手，卻隻有趙盾不配。因為這個「晉靈公」就是趙盾自己一手捧起來的，老板幹盡壞事，難道趙盾這個夥計不該第一個下手自殺？
回想昨夜情景，盧雲更是感慨萬千，想當年自己初次拜見柳昂天，那時韋子壯還是頭牌護衛，卻是多麼奉承巴結楊肅觀？豈料昨晚搖身一變，居然嚷著要殺死他，再看那靈智方丈，豈不也是一個德行？同門之誼，說拋就拋，師兄弟全是一場空，連一文錢也不值。
說到底，最壞的人是誰呢？倘使昨夜所言屬實，楊肅觀為人的陰險卑鄙，恐怕遠在天下每個人之上，自己若不殺他，倒似沒了天理。可自己該如何讓公理得償呢？難不成要倩兮和自己學奸夫淫婦的模樣，像個小偷兒一樣潛入楊家，當場戳死楊肅觀，這便是報應不爽？那自己的報應呢？日後是否又會有哪個男人從家裏後門溜進來，一刀戳死自己？而後大聲嚷嚷天理昭彰、報應不爽？
當真是莫名其妙，一夜之後，自己便成了佛陀在世，好似天下人都等著盧大人拔出劍來，將楊肅觀痛快刺死，如此就萬世太平了。豈難道這便是什麼「最後一卦」？還記得離開枯井時，自己曾要追問內情，那「琦小姐」還不是粗著嗓子，把自己臭罵了一頓？
「去你媽的狗雜碎，少說兩句不嫌吵」，想起這兩句話，盧雲不由苦笑起來。他低下頭去，隻見懷裏兩個小孩兒睡得香甜，看他倆身上還裹著靈智的外袍，兀自抱成一堆。盧雲微微一笑，他伸手過去，撫著阿秀的臉龐，輕輕說道：「阿秀，你夢到了誰？你夢裏見過盧叔麼？」
晨光照下，十年就這樣過去了，當年的小嬰兒已然長大了，盧叔叔也已經老了。他凝視著阿秀，心裏覺得好安慰，因為他對得起柳昂天，也無愧七夫人親手的付托，他終於看到阿秀長大了。
盧雲輕撫阿秀眉間的玉佩，想到這是顧倩兮親手縫上的，心裏不覺微起唏噓。
這十年來，顧倩兮是麼渡過的呢？十年前他的情郎音訊全無，就此失蹤。其後她的父親更觸怒了當今，以致身係囹圄，最後更撞死在獄中，可憐她連著失去至親摯愛，淪落成賣漿女，如此艱難處境，家門口竟還給人擱來了一個繈褓，硬逼她強忍哀傷，撫養這個孩子長大。
慘了，自己身上帶劍，阿秀與胡正堂也是來曆不明，看來自己必然嫌疑重大，八成要給逮補了，盧雲滿心苦惱，卻又不想毆打官差，正煩亂間，卻見一名官差瞪凸了眼，隻在看自己手上的純金令牌，寒聲道：「大……大……」
盧雲吃了一驚，拿起手上令牌，道：「你認得這東西？」那人身上微微發抖，竟是說不出話來，另兩名官差卻是提氣暴吼：「你這人形跡可疑！站過來，咱們要搜你的身！」身字才出，竟又多了一聲「啊」，隻見兩名官差翻起白眼，後頸上竟給人用手刀斬落，居然昏了過去。
背後那官差出手了，他打昏了同僚，卻還不敢說話，隻跪下地來，向盧雲恭恭敬敬磕了三個響頭，跟著朝自己的嘴指了指，哭喪著臉，拚命搖手，這纔把兩個同伴扛在肩上，落荒而逃。
眼看遇到了天大的怪事，盧雲自是瞠目結舌，他低下頭去，反複察看手上的令牌，滿是錯愕中，好似成了傻瓜。
又來了，這「靈吾玄誌」又發功了。這封信尚未裁開前，已讓自己吃遍京城不付錢，賺了好些便宜，熟料裏麵的令牌一出，更讓官差磕破了頭，盧雲呆呆看著手上的金牌，真不知這是什麼東西，這是玉皇皇帝的聖旨，還是如來佛的令符，否則哪來這天大的法力？
正呆想間，天色越來越亮，街上行人慢慢多了起來，買早點的、倒夜壺的、蹓躂閑晃談天的，一個個都走上了街，眼看陋巷口站著一名神秘男子，頭戴大氈，腰懸寶劍，手持金牌，腳邊卻還倒著兩個小孩，死活不明，不免多看了幾眼，竊竊私語。
盧雲給百姓瞄了幾眼，自知此地並非久留之地卻也該送阿秀回家了，想起此行若是運氣不壞，說不定可以撞見顧倩兮賢慧煮早飯的模樣，心頭竟是一熱，可轉念想起義勇人首領的請托，心裏卻又一涼，竟不知自己該怎麼辦了。
盧雲沈吟半晌，忽地失笑搖頭：「我可傻了，這兩個孩子少說也有十歲了，難道不會自己找路回家麼？」當下提起手掌，朝阿秀與胡正堂身上一拍，功力到處，已然解開他倆的穴道，隨即掩身躲起，打算暗中保護。
「還要睡……」兩個小孩子抱做一堆，死賴著不醒，盧雲沒養過小孩，自不知有這等怪事，也是無計可施，隻能運起了畢身功力，隔空出指，瞧瞧有無法子驚醒阿秀。
「有蚊子……」盧雲沒練過劈空掌，指力也不大行，隻見阿秀迷迷糊糊地搔了搔屁股，正發癢間，忽聽耳中聽來細細蚊鳴，那蚊子細心叮嚀：「小弟弟，學堂要開課了，快起床吧。」聽得此言，那阿秀立時睜開了眼，大聲道：「孟夫子！」
胡正堂哈哈歡笑，喘道：「別搔了、別搔了，我說、我說。」阿秀收住了手，喝道：「快說！」胡正堂見他不搔癢了，正要閉眼睡覺，卻又給阿秀搔得飛了起來，連試數回，屢次不爽，隻得大哭大喊：「不要鬧了！都是你害的！」阿秀見他好像真的病好了，不由心下狂喜，道：「你會說話了！」胡正堂哭道：「會說話有什麼用，我已經不想活了！」
阿秀皺眉道：「幹什麼？好不容易病好了，怎又不想活了？可是瘋病沒斷根麼？」胡正堂又氣又恨，大哭道：「都是你害的，你還敢問我？」阿秀訝道：「我害你什麼了？我是偷了你的錢、還是睡了你的娘？」盧雲躲在暗處偷聽，聽這阿秀說話比大人更壞，不由暗暗搖頭，打算把他的惡行抄錄下來，暗中設法交給顧倩兮。還在想該如何通風報信，那胡正堂卻又「嗚」地一聲，淚水撲颼颼地直落下來，哽咽道：「阿秀……年已經過完了，對不對？」
阿秀歎道：「廢話，人生漫長哪。」胡正堂戟指哭罵：「都是你害的。我過年前去你家玩一趟，便給你家的臭鬼抓住了，結果我昨晚醒來，年忽然就過完了！連土地公都沒辦法幫我！阿秀！你還說你沒害我麼？」
阿秀皺眉道：「什麼跟什麼？過年時你不是都待在家裏麼？難道你都不記得了？」
胡正堂大哭道：「不記得了！」阿秀喃喃地道：「那……那我昨晚帶你提燈去玩，你也不記了？」胡正堂哭道：「不記得。」阿秀皺眉道：「這麼說來，咱們昨夜喝酒打牌、大吃大玩，還叫華妹脫光衣服陪酒，這些事你也不記得了？」
胡正堂呆呆聽著，口水直流間，驀然大哭大喊：「我不記得了！我不記得了！我也要過年！我也要過年！」
小孩子多半喜歡過年，好容易盼了一整年，誰知過年時卻成了失心呆，病好後立時又要上學，任誰也要發狂了。阿秀逗了他一陣，笑道：「好啦好啦，別鬧了，華妹還在等我們，咱們快跟她會合吧，先回家換件衣服，下午便要去學堂上課啦。」
「嗚嗚嗚，殺了我吧。」胡正堂抱頭痛哭，轉身便朝枯井奔去，好似要跳井自殺了。阿秀吃了一驚，趕忙拉著他，驚道：「你幹什麼？走啦！走啦！」
「你走開！」胡正堂把人推開了，便又趴在井欄，對著深井大聲呐喊：「大贏家！」
大贏家……大贏家……井裏回聲激蕩，遠遠傳來，不免阿秀吃了一驚：「什麼大贏家？井裏有人麼？」胡正堂不去理他，隻管趴在井邊，喊道：「大贏家！我守住了信約，沒把你的秘密說出去！大贏家！我發誓向你效忠！你快讓我許願吧！大贏家！大贏家！」
「大贏家！大贏家！」胡正堂追了過去，嚷道：「你們把我抓入牢裏吧！」阿秀罵道：「操你的大贏家！你再說這三個字！老子就打死你！」二童打打鬧鬧，盧雲卻深深吸了口氣，撇眼去看，隻見馬上乘客並非官差，他們全副武裝、身著重甲、腰懸長刀，駕馬直朝西城奔去。盧雲凝目眺望，但見遠處阜城門上有一麵旌旗飄揚，見是「正統軍」三個大字。
阿秀也瞧見旌旗了，登時訝道：「正統軍哪，這是伍伯伯的兵馬。」胡正堂還在哭罵：「大贏家！大贏家！快來抓我呀！」此地本在城西，距離城門不過兩條街口，阿秀見那兒昏天暗地，必有好事上門，一時好奇心起，忙拉著胡正堂，道：「走，咱們瞧瞧熱鬧去。」
阿秀前腳一動，盧雲滿心擔憂，即刻尾隨，兩小一大一先一後，便朝城門走去，方纔走到羊市大街，便聽前方傳來喊叫：「軍爺！你講講道理吧，咱們的店鋪就在前頭啊，為何不給過去？」
「我要說幾遍才夠！」遠處傳來暴躁怒喝：「羊市大街今日嚴禁通行，你們折回去！」盧雲提起足跟來看，隻見前方街道站得滿滿都是人，一名軍官暴吼頻仍，當街攔路，不放百姓通行，四下則是抱怨四起：「軍爺！那出城總可以吧？你讓條路出來吧。」
「阜城門關了！」那軍官大怒道：「要出城便去永定門！」一名百姓大叫道：「永定門也關了啊！咱們纔給那兒的軍爺趕過來啊！」
聽得此言，盧雲自是錯愕不已，暗道：「莫非封城了？」
正呆愕間，卻聽阿秀低聲道：「走，咱們繞路過去。」說著拉著胡正堂，便從大人腳邊鑽了進去，竄入一條窄巷，盧雲見城裏亂了起來，也是怕阿秀出了什麼事，霎時便也急起直追。
那阿秀人小鬼大，雖在小孩迷路的年紀，卻曉得不少怪門道，看他一路拉著胡正堂，東拐西轉，專在羊肉鋪裏的小巷來走，盧雲不想跟得太近，卻又怕這兩個孩子遇險，隻得裝成路人的模樣，自在背後尾隨。
不旋踵，三人先後穿出了窄巷，眼前豁然開朗，竟是一處廢棄城牆。
盧雲心下一凜，暗道：「蒙古舊牆。」北京又稱大都，遼代時古稱南京，更古時稱為幽州，曆代以來城牆增修擴建，嚴密異常，看這處城牆生滿青苔，當是蒙古人修造的舊城段，倚於新城之內，尚未拆除，沒想給阿秀找到了。
那阿秀熟門熟路，來到廢城，隻管拔腿狂奔，來到一段城梯，正要上去，卻給胡正堂拉住了，罵道：「阿秀！你又想去廢城玩麼？不怕給你娘罵麼？」阿秀道：「誰要玩了？你沒見城裏大亂了麼？我是去打探消息，快走了！」胡正堂哭道：「不要！我要去找大贏家！」
二童拉扯扭打，胡正堂不敵阿秀的怪力，便給拖著走了，盧雲看那城梯老舊，險峻滑溜，自是提心吊膽，就怕阿秀摔了下來，隻管小心翼翼守在牆下，隨時等著半空接人。
好容易小孩來到了城頭，一路平安，盧雲稍感放心，猛又聽得一聲尖叫，二童好似遇險了，盧雲大驚失色，不待老老實實拾級而上，忙朝城牆一點，向上飛起數丈，隨即手掌運起來黏勁，朝牆麵一貼一壓，幾個起落之後，便也翻上城頭。盧雲滿麵驚怕，凝目去看，卻見阿秀與胡正堂躲在城垛處，二童張大了嘴，身子發抖，隻望向西方城外，盧雲咦了一聲，還不及轉頭來看，猛聽耳中傳來一聲號令……
「正統軍……」
「嘸嗚……嘸嗚……」城外嗩呐高鳴，震動雲霄，盧雲深深吸了口氣，便也轉向西方去望。
時過黎明，天光大現，從這處廢城向西遠眺，隻見城外竟是一列又一列行伍，兵將全數身著重甲，返照輝光，映得城頭上雪亮一片，盧雲眯眼了望，依稀可見城下數組長達十裏，自西而東，共分四大陣，各以旌旗為誌，見是「北平」、「北定」、「北威」、「北寧」四鎮，營號「居庸」，總軍號為「正統」。
嘎嘎……嘎嘎……阜門前傳來重物壓地之聲，石輪碎響，但見一架又一架投石機給兵卒拉出來了，隨後馬匹啡啡喘息，拉出了一排洪武巨炮，至少有百二十門，每百尺架設一座，自讓阿秀與胡正堂看傻了眼，寒聲道：「看……大炮哪…」
昔日柳昂天手下有一批軍馬，長駐居庸關，為天子看守北疆，十年過後，這批兵馬轉為伍定遠麾下的「北關四鎮」，人數之多，少說有十萬大軍在此，望之氣勢磅礴，前所未見，阿秀、胡正堂等小孩從未去過戰地，見得如此壯觀景象，自是颼颼顫抖，又興奮、又害怕。