兩小一大站在廢城頭，眺望西方，忽然間，極遠處來了一個小黑點，卷起了一道濃煙，它越奔越近，依稀看去，竟是一匹快馬狂奔而來，卷出了黑龍似的風天砂，馬兒尚未抵達本陣，馬上乘客已然舉起了嗩呐，向天吹鳴。
「嘸嗚……嘸嗚……」聲響越來越大，城下八千嗩呐一隻一隻呼應，嘸嗚……嘸嗚……那聲浪如同排山倒海，讓阿秀與胡正堂一齊掩上了耳孔，麵色駭然。
轟隆咚咚……轟隆咚咚……嗩呐聲響過，戰鼓響起，隻見陣地後方一人翻身上馬，喊道：「弓箭手——上前布陣！」大批兵卒緩緩向兩翼分開，全數背負鐵弓，腿縛箭筒，便也露出了中軍的鐵甲騎兵，更背後則投石機、洪武炮、守住了西城阜城門。
晨光映照城下，但見幾名指揮來回駕馬狂奔，中軍一人卻始終坐在馬上，他麵城下大軍，身穿重甲，跨鞍不動，盧雲眼裏看的明白，那人正是鞏誌。
盧雲少說十年不見鞏誌了，可此時乍然一見，還是讓他認出人了。這人確是鞏誌無疑，不過他不再是自己的衙門師爺，而是堂堂「正統軍」的大參謀，看他此際雙手抱胸，氣凝如山，那模樣真是戰地沙場的常客，不知打過了多少硬仗。
西方草原遼闊，正統軍已然布置了陣式，漸漸嗩呐已歇、戰鼓止息，什麼也聽不到了，忽然間，天地交接處飄起了煙塵，朦朦朧朧，像是有什麼東西逼近了。
盧雲心頭怦怦直跳，阿秀與胡正堂也看傻了眼，正瞧間，大地遠處忽起雷鳴。
轟隆隆……轟隆隆……驚心動魄的悶雷響起，漫天塵暴之中，西方遠處奔出了千軍萬馬，數組之大，放眼望去，全是奔馳快馬。阿秀毛發直豎，正要拉著胡正堂躲到城垛下，忽然之間，一麵旗幟飛入眼中，登讓他戟指狂叫：「勤王軍！是勤王軍來了！」
天邊遠處飛來第一麵幡幟，見是「虎威」，其後是「龍驤」、「豹韜」、「鳳翔」……正中旌號「驃騎三千營」，總軍名「勤王」，這便是大名鼎鼎的「勤王軍?驃騎營」，旗下三十萬重甲騎兵一字排開，便得如此驚動之威。
「勤王軍」的重甲騎兵歸來了，這陣式遠比「正統軍」更為龐大，放眼望去，至少數組二十裏，不過鞏誌並未揮旗傳令，「北關四鎮」也依舊按兵不動。看得出來，他們還在等待「驃騎營」後麵的東西。
盧雲掌心隱隱出汗，不知到底發生了什麼事，他嫌此地還不夠高，眼看城上還有一座敵樓，當即翻身上去，立於敵樓頂上，眺望遠方。
在盧雲的注視下，鐵甲騎兵益發逼近京城，卻於此時，猛聽遠方傳來悲聲長嘯，如此呐喊：「武興內團營——掩護全軍！」
陣陣風砂中，西方遠處來了比「驃騎三千營」更巨大的東西，隻見沙暴中奔出了一撥人海，數組長達百裏，直向天子腳下而來，看他們人人相互扶持，有的跑、有的走、有的喘、有的手持鐵盾，有的兩手空無一物。盧雲張大了嘴：「這……這是敗卒？」
有人打敗仗了，「前鋒營神樞」、「內團營武興」，個個偃旗息鼓，隻在倉惶後撤，好似後頭有什麼東西追著他們，沙暴越逼越近，他們也越奔越快，忽然間，隊伍最後方現出了一個身影，他身上綁縛繩索，孤身拖著兩輛大車，車上躺滿了傷兵，至少有百來人。那人卻以一己神力拖拉同伴，一步一步向前而來。
「伍伯候！看！是伍伯伯來了！」阿秀與胡正堂激動戟指，全都人叫起來了。驀然間，鞏誌招展旌旗，厲聲道：「正統軍……恭迎大都督回京！」
叮叮當當聲響不斷，一隊又一隊兵卒俯身下拜，單膝跪地，腰上長刀觸地，發出了清脆聲響，但見阜城門下再次擂起來戰鼓，陣式中走出了一排戰士，列作一字陣。人人默然垂首，手上卻牽著一頭羊，另一手提著一隻木桶，背後卻負著一柄大砍刀。
咩……咩……羊兒惶惶害怕，城頭上的阿秀與胡正堂也在發抖，城下的刀斧戰士也緊泯雙唇，默不作聲，一步一步行向滿天風砂的西北草原、宛如開赴刑場。
「武興內團營！退向北門！」、「神機皇營、退守南門！」
伍定遠開始奔跑了，須臾之間，勤王軍向兩翼推散，百多萬兵卒如海潮裂開，由西方轉向城南城北，一時蔚為天地奇觀。盧雲也張大了嘴，呆呆望著老友拖著兩輛大車，押著殘兵敗部回歸。
到底是什麼來了？城下十萬大軍，城頭上六雙眼精，人人都在等著答案。
轟……轟轟……大地震動了，廢牆墜落了磚瓦，四下隱隱晃蕩，阿秀與胡正堂也怕得抱在了一起。倏然之間，狂沙混著雪浪飛上天際，撲進了京城，逼得阿秀與胡正堂蹲下身去，遮住了眼皮，很快的，天地遠方傳來了悲鳴，低沉沉、苦慢慢，如此唱道：
朝升堂……暮上床……賊官汙吏偷銀糧……
滅裏點了點頭，示意請便，盧雲深深吸了口氣，便將滾動條展開，卻見這滾動條是一幅古畫，頗見殘舊，畫中繪了一名男子，身穿戒裝，腰懸寶劍，約莫三十六七歲，容貌俊美秀氣，赫然便是楊肅觀本人！
盧雲咦了一聲，靈智也是微微一奇。兩人不禁對望了一眼。盧雲喃喃地道：“這……這是公主送給仲海的禮物？”滅裏靜靜地道：“正是，那時我見了這幅畫，心裏也覺得奇怪，可公主不願多說，隻要我設法交給秦仲海，說他隻要看到東西以後，自會來與她相見。”
這幅畫甚是奇怪，看紙質泛黃，當有不少年月，可不知為何，畫中人的容貌卻與楊肅觀一個模樣。莫非公主另有什麼妙計，又想安什麼天下了？
眾人經曆了一夜勞頓，早已思緒紛紛，自也無力再深思什麼。一片靜默中，滅裏拱手道：“盧參謀，我這幾日恐怕不可開交，這事就勞煩你了。你午後若是沒事，歡迎來汗國驛館小敘，在下備酒相待。”他雙手交叉胸前，向盧雲、靈智各行了一禮，便已轉身離去。
盧雲目視滅裏離開，低聲便問靈智：“大師，他是去找公主麼？”靈智道：“那倒不是。他是去安排接風洗塵之事。”盧雲茫然道：“接風洗塵？汗國有要人來京？”靈智歎道：“達伯兒罕的長子，太子喀拉嗤親王駕到。”盧雲皺眉道：“兵荒馬亂的，他來做什麼？”
靈智道：“朝廷下個月便要舉行立儲大典。親王是應正統皇帝之邀，前來京城觀禮的。”
盧雲心下一凜，道：“朝廷要立太子了？”靈智道：“這就是朝廷人口中的‘立儲案’，倘無意外，正統皇帝這兩日便要召見八王世子，開始挑選儲君。”
聽得朝廷要立太子了，盧雲卻不甚關心，倒是公主行蹤不明，屆時帖木兒滅裏給親王追問，卻不知要如何交待了？他歎了口氣，正要再說，卻聽靈智道：“盧大人，老朽這兒也還有點事，恐怕也得告辭了。”
盧雲訝道：“大師也要走了？”靈智道：“是。老朽得回紅螺寺了。”
盧雲茫然道：“紅螺寺？大師在那兒掛單？”靈智搖頭道：“那倒不是。我是去看著公主。”
盧雲啊了一聲，方知公主人在紅螺寺，正要再問，靈智卻已欠身道：“大人這幾日若有什麼大事，請來紅螺山腳的‘紫藤茶棚’留個口信，老朽自然知曉。”說著把胡正堂交了過來，欠身道：“盧大人，這孩子便勞煩你送回去了。”合十為禮，便已飄然離去。
眾人一個接一個，全都走得一幹二淨，卻把兩個小孩扔給了盧雲。可憐他滿麵驚呆，委實不知如何是好，忙喊道：“大師！等等！這兩個孩子怎麼辦啊？”那靈智身法好快，轉過了街角，便已消失無蹤。
盧雲自從麵擔失落後，雖說身無長物，卻也自由自在。誰得一個晚上過後，竟是左手提阿秀，右手抱正堂，腰上懸劍，衣帶裏還插著一幅卷軸，不免如老牛拖車，渾身都不對勁了。他望著手上的小阿秀，心下暗暗歎息：“怎麼辦？我該怎麼安頓這孩子？”
那胡正堂無須多管，隻消打聽他家所在，朝院子裏扔去，便算了事。可阿秀不同，他是柳昂天的孩子，七夫人懷胎十月生下的小孤兒。盧雲好不容易與他相逢了，下一步卻該怎麼做呢？
按那琦小姐所言，她想請盧雲帶著阿秀遠走天涯，可此事卻怎麼做得？這阿秀既然是顧倩兮養大的，便有母子之情，自己豈能隨意將之拆散？真要帶走他……就得連顧倩兮一起帶走…
身上熱血微微沸騰，好久沒有這般充滿希望了。想起義勇人首領的付托，盧雲卻又不由滿心煩亂，他走到了陋巷一處角落，把兩個孩子放落，自己也坐了下來。
時在清早，風停了，雪也停了，露出了深邃青天。盧雲仰望東方朝陽，心中也是思緖萬千。
刺殺楊肅觀……他死了，許多事情就好辦了，可這事能做得麼？盧雲默默望著天際，嘴角也泛起了苦笑：“這琦小姐還真毒，竟然唆使我去刺殺楊肅觀？她卻也異想天開，竟還要我找倩兮幫忙下手？他們究竟把盧某當成是什麼人？是裴如海、是西門慶？還是什麼無恥之徒？”
顧倩兮再怎麼說，也是楊肅觀抬著八人大轎娶進門的妻子，她若是念念不忘自己，已算不守婦道之至，更何況要她幫著一個外人，刺殺自己的丈夫，別說盧雲向以君子自許，縱使他自命為真小人，這等傷天害理、背德忘義之事，卻又如何做得?
這‘琦小姐’神機妙算，盧雲自也不敢輕視她。她曾說自己隻消一離開枯井，立時會允諾來當這個刺客，可現下自己早已回到了塵世，卻也沒改變心意，堂堂的盧雲，飽讀聖賢之書，他絕不為此無恥之事。
董狐之筆，記載了‘趙盾弑君’、趙盾認定自己的君王是個壞人，所以下手殺了他。然而趙盾說君王是壞人，那他自己呢？他敢說自己是個好人麼？抑或是說，殺了君王後，朝廷就能變好麼？
不管怎麼說，想要殺死君王，全天下都可以動手，卻隻有趙盾不配。因為這個‘晉靈公’就是趙盾自己一手捧起來的，老板幹盡壞事，難道趙盾這個夥計不該第一個下手自殺？
回想昨夜情景，盧雲更是感慨萬千，想當年自己初次拜見柳昂天，那時韋子壯還是頭牌護衛，卻是多麼奉承巴結楊肅觀？豈料昨晚搖身一變，居然嚷著要殺死他，再看那靈智方丈，豈不也是一個德行？同門之誼，說拋就拋，師兄弟全是一場空，連一文錢也不值。
說到底，最壞的人是誰呢？倘使昨夜所言屬實，楊肅觀為人的陰險卑鄙，恐怕遠在天下每個人之上，自己若不殺他，倒似沒了天理。可自己該如何讓公理得償呢？難不成要倩兮和自己學奸夫淫婦的模樣，像個小偷兒一樣潛入楊家，當場戳死楊肅觀，這便是報應不爽？那自己的報應呢？日後是否又會有哪個男人從家裏後門溜進來，一刀戳死自己？而後大聲嚷嚷天理昭彰、報應不爽？
當真是莫名其妙，一夜之後，自己便成了佛陀在世，好似天下人都等著盧大人拔出劍來，將楊肅觀痛快刺死，如此就萬世太平了。豈難道這便是什麼‘最後一卦’？還記得離開枯井時，自己曾要追問內情，那‘琦小姐’還不是粗著嗓子，把自己臭罵了一頓？
“去你媽的狗雜碎，少說兩句不嫌吵”，想起這兩句話，盧雲不由苦笑起來。他低下頭去，隻見懷裏兩個小孩兒睡得香甜，看他倆身上還裹著靈智的外袍，兀自抱成一堆。盧雲微微一笑，他伸手過去，撫著阿秀的臉龐，輕輕說道：“阿秀，你夢到了誰？你夢裏見過盧叔麼？”
晨光照下，十年就這樣過去了，當年的小嬰兒已然長大了，盧叔叔也已經老了。他凝視著阿秀，心裏覺得好安慰，因為他對得起柳昂天，也無愧七夫人親手的付托，他終於看到阿秀長大了。
盧雲輕撫阿秀眉間的玉佩，想到這是顧倩兮親手縫上的，心裏不覺微起唏噓。
這十年來，顧倩兮是麼渡過的呢？十年前他的情郎音訊全無，就此失蹤。其後她的父親更觸怒了當今，以致身係囹圄，最後更撞死在獄中，可憐她連著失去至親摯愛，淪落成賣漿女，如此艱難處境，家門口竟還給人擱來了一個繈褓，硬逼她強忍哀傷，撫養這個孩子長大。
念及顧倩兮的種種辛酸，盧雲忍不住淚如雨下，他望著腳邊的阿秀，想著當年倩兮忙裏忙外，辛勤照料這孩子的點點滴滴，想著想，盧雲忽然醒覺過來，已知這孩子其實不是她的累贅，而是一個撫慰。
失去了情郎與父親，在那段彷徨無助的歲月裏，小小阿秀必然慰藉了他，讓她能夠活下去。
盧雲深深吸了口氣，忽然心念一動：“對了……胡媚兒與倩兮並不熟識，她……她為何要把阿秀送去顧家？”按義勇人首領所言，阿秀繈褓時給人擱到了顧府門口，從此也纔進了顧家門，依此看來，這斷然是胡媚兒所為。可她為何要這般做呢？阿秀不是普通孩子，他的生母是‘七夫人’，他的父親是‘征北大都督’柳昂天，胡媚兒既然是‘鎮國鐵衛’的一員，怎敢擅作主張，把這孩子交到了顧家？
隱隱約約間，盧雲心裏起了一個感覺，這件事應該是楊肅觀的意思。
今夜連番追查內情，終於得知‘大掌櫃’的身分，他便是當年的同儕楊肅觀，無論是胡媚兒、金淩霜，甚且是瓊武川、豔婷、鞏誌……按那首領所言，他們好似都是‘大掌櫃’的人馬，專為他做些見不得人的勾當。
盧雲深深吐納，他展開滅裏交來的那幅畫畫滾動條，將之迎光展開，凝視著畫中的‘楊肅觀’。
楊肅觀，他到底是忠是奸？他看來總如這位畫中人一段，高潔清明，身上不惹一點塵埃，可在靈智、韋子壯口中，他卻成了個十惡不赦的人，滿身血腥，好似全天下的凶殺陰謀，全與此人脫不了幹係。
盧雲凝視著畫中人，慢慢從懷裏取出胡媚兒交給自己的那封信，終於要拆開來瞧了。
這封信裏到底放著什麼，看胡媚兒半夜守在侯爺府裏，千方百計要交給自己，想來裏頭東西必然要緊，可按韋子壯所言，楊肅觀的用意不過是要自己替客棧跑腿，而若是如此，伍崇卿又為何要大老遠的過來欄截？
盧雲緊握著那封信，感覺到信裏冰冷冷、硬梆梆的，好似藏著什麼，想起‘最後一卦’四個字，盧雲喉頭微微滾動，猛把手一扯，撕破了信封，露出了裏頭的東西。
麵前一塊令牌，純金打造，其上鑄造一隻猛禽，昂首睥睨，雙翼全展，卻是那隻‘大鵬金翅鳥’，不消說，眼前令牌正是‘鎮國鐵衛之令’！
盧雲滿心錯愕，他拿著這塊純金令牌，已是作聲不得。忽然間，聽得身邊傳來一聲喝問：“你是麼人？為何拿著劍，還帶著兩個小孩躲在這兒？”盧雲抬頭一看，隻見麵前站著三名官差，身穿旗手衛服飾，正自怒目望著自己。盧雲見官過來盤問了，隻能老老實實站起來，低聲道：“差大哥，在下……在下是……”
慘了，自己身上帶劍，阿秀與胡正堂也是來曆不明，看來自己必然嫌疑重大，八成要給逮捕了，盧雲滿心苦惱，卻又不想毆打官差，正煩亂間，卻見一名官差瞪凸了眼，隻在看自己手上的純金令牌，寒聲道：“大……大……”
盧雲吃了一驚，拿起手上令牌，道：“你認得這東西？”那人身上微微發抖，竟是說不出話來，另兩名官差卻是提氣暴吼：“你這人形跡可疑！站過來，咱們要搜你的身！”身字才出，竟又多了一聲“啊”，隻見兩名官差翻起白眼，後頸上竟給人用手刀斬落，居然昏了過去。
背後那官差出手了，他打昏了同僚，卻還不敢說話，隻跪下地來，向盧雲恭恭敬敬磕了三個響頭，跟著朝自己的嘴指了指，哭喪著臉，拚命搖手，這纔把兩個同伴扛在肩上，落荒而逃。
眼看遇到了天大的怪事，盧雲自是瞠目結舌，他低下頭去，反複察看手上的令牌，滿是錯愕中，好似成了傻瓜。
又來了，這‘靈吾玄誌’又發功了。這封信尚未裁開前，已讓自己吃遍京城不付錢，賺了好些便宜，熟料裏麵的令牌一出，更讓官差磕破了頭，盧雲呆呆看著手上的金牌，真不知這是什麼東西，這是玉皇皇帝的聖旨，還是如來佛的令符，否則哪來這天大的法力？
正呆想間，天色越來越亮，街上行人慢慢多了起來，買早點的、倒夜壺的、蹓躂閑晃談天的，一個個都走上了街，眼看陋巷口站著一名神秘男子，頭戴大氈，腰懸寶劍，手持金牌，腳邊卻還倒著兩個小孩，死活不明，不免多看了幾眼，竊竊私語。
盧雲給百姓瞄了幾眼，自知此地並非久留之地卻也該送阿秀回家了，想起此行若是運氣不壞，說不定可以撞見顧倩兮賢慧煮早飯的模樣，心頭竟是一熱，可轉念想起義勇人首領的請托，心裏卻又一涼，竟不知自己該怎麼辦了。
盧雲沉吟半晌，忽地失笑搖頭：“我可傻了，這兩個孩子少說也有十歲了，難道不會自己找路回家麼？”當下提起手掌，朝阿秀與胡正堂身上一拍，功力到處，已然解開他倆的穴道，隨即掩身躲起，打算暗中保護。
“還要睡……”兩個小孩子抱做一堆，死賴著不醒，盧雲沒養過小孩，自不知有這等怪事，也是無計可施，隻能運起了畢身功力，隔空出指，瞧瞧有無法子驚醒阿秀。
“有蚊子……”盧雲沒練過劈空掌，指力也不大行，隻見阿秀迷迷糊糊地搔了搔屁股，正發癢間，忽聽耳中聽來細細蚊鳴，那蚊子細心叮嚀：“小弟弟，學堂要開課了，快起床吧。”聽得此言，那阿秀立時睜開了眼，大聲道：“孟夫子！”
雙眼一睜，眼前既無孟夫子，也無孔夫子，卻是一條陌生大街，路上行人攜來往攘，不時瞄著自己，好似見到了乞丐。阿秀揉了揉眼珠，呆了半晌，道：“這是哪兒啊？”他一驚奇，呆呆地道：“怪了，我昨夜不是去提燈了？怎又睡在這兒了？”想著想，忽又念及了一事，大驚道：“正堂？對啊！胡正堂給鬼抓走啦！”
正驚叫間，忽見一片枯葉逆風飛來，飄飄蕩蕩，來到阿秀麵前，轉到了背後，阿秀見這枯葉來勢頗怪，便也順勢去望，猛見自己背後睡了一名小孩，看那口涎橫流的模樣，不是胡正堂是誰？
“胡正堂！胡正堂！”阿秀大喜大悲，撲了過去，喊道：“我可救出你啦！”
連喊數十聲，胡正堂卻始終閉眼垂目，動也不動，阿秀大驚道：“正堂！你怎麼了？你死了嗎？”眼看胡正堂毫無知覺，這會兒連盧雲也吃了一驚，看他昨晚與靈智、滅裏、韋子壯連手，四大高手耗心費力，方纔治好了這個孩子，孰料他竟又昏迷不醒？