春去秋來，隆城又迎來了一個大豐收，平安喜樂的日子讓人感覺時間如梭般，千年仿佛剛過的昨日，當秋葉飄落，夜間被寒冷侵襲時，人們發現冬天近在眼前了。
林柏文是在冬至過後不久病情突然嚴重的，那時候林府正籌劃著給林光桐籌辦婚事，忙得暈頭轉向的，對方是外地的客家人，叫賴芸。林府迎娶客家女作為媳婦，不僅習俗相近，語言上相通，生活上也好處一些，而更重要的是賴芸不嫌林光桐家的成份，而且聘禮也要得少，於是親事早早便定下來了，隻是一直選不到個好日子，所以遲遲尚未過門。
忙完秋收後，眼看著林柏文的病情沒有好轉，賀氏就催著兒子在春節前把婚事辦了，客家人有個習俗，婚事一般都在臘月裏辦，這是一年最閑的時候，辦完婚事剛好可以一起過年，並準備第二年的勞作。
但林柏文不爭氣，特別是秋收後兒子們告訴他說十個大穀倉都裝不滿兩個，而夏天的糧食快要吃完了，明年還遠著呢後，躺在床上的他一天到晚就胡思亂想起來，想著自家的穀倉不滿，惦記著糧食夠不夠吃，兒子怎麼娶媳婦等等。就這樣，林柏文從一個勤勤懇懇、年年看著穀倉滿溢的莊稼人一下子變成整日整夜提心吊膽的守財奴，心病催著他快速憔悴、快速老去。
冬至的前幾天，林光桐估算了一下家裏的財產，他覺得年前必須盡可能的節省開支才能保證辦婚事和明年春天的開支，而長遠的打算使他暫時忘記了眼前的節日，冬至那天本來是要準備些過節食品的，他在地裏忙活竟把這事給忘了，幾兄弟也覺得家裏收成太少，簡單過也行。
晚飯時，林柏文看到吳媽給他端來的僅僅是一碗蘿卜湯，他突然很傷心地掉下了眼淚，弄得吳媽趕緊叫來林光桐，他一進門林柏文就問到：“阿桐呀，今天是啥日子？”
“今天是？……”林光桐看來真是全忘了。
“冬至啊，祖先常說‘空年不空冬’，冬至你怎麼沒準備些好飯菜呢？”
“阿叔，賴芸下個月就要過門了，接下來又要過年，我擔心經濟上緊張，所以把最近的開銷都削減了。”
“胡說，減其它的可以，冬至還是要過的啊！咳……咳咳……”林柏文一時激動，還沒說完就猛烈的咳嗽起來。
“阿叔，阿叔，你沒事吧？”林光桐看到這情況也慌張起來，急忙又叫了幾聲剛剛出去的吳媽。
不一會，林光椿和林光楠來了，吳媽端來水和賀氏一起也趕了進來。林柏文勉強喝了幾口，但仍是不停的咳嗽，而且身體顫抖，一時竟說不出話來。賀元芬看到此情此景，她嗚咽地哭著，嘴裏不停地說自己的命苦，還說三個兒子都還未成家，老頭子又臥病不起，叫她今後怎麼辦呢？
“吳媽，你扶阿媽回房間休息吧，這裏有我們呢。”
母親走後，林光桐兄弟把父親躺臥在床上，並給他蓋好被子。
(本章完)