街上的行人逐漸少了，剛剛散去的墟日，還有熱鬧的餘溫，隆城的大街上，小商小販們正麻利地收拾白天攤擺的物品，踏著夕陽餘輝急急地往家的方向趕去。
天黑前，偌大一個集貿市場，隻有菜市和肉行裏的老板死撐著等待那些專撿便宜，買不起好菜的人最後光顧，肉行裏，肥頭大耳的屠夫一麵在一根鐵棒上“劃啦劃啦”地把尖刀磨利，一麵吆喝著：“天黑了，降價了，降價啦，好肉便宜賣，賣完回家啦……”但漸漸黑下來的天，強穿透力的聲音也拉不來幾個顧客。
這是南方一個偏遠的小鎮，有史以來人們習慣叫它隆城，這裏生活著一批據說祖先來自中原，卻在客地安家的人，稱客家人。解放前，這裏曾是隆城縣的縣府，後來隆城縣和附近一個縣合並後就成了小鎮。時下，這個集市正慢慢升溫，每逢墟日，附近鄉鎮村落的居民也開始大量地往街上鑽。
小街集貿市場的斜對麵是一座坐北向南宏偉高大的明清式建築，左右對稱，分左中右三部分，中間是大門，進去就是大堂，東西邊各有單獨進出的門，是側室。大門前的空地上立有八九個呈杠鈴狀的大石柱，過了空地門前有一條寬寬的走廊，可見雕梁玉柱，青磚飛簷，這是節日裏人們祭祀的一座寺廟，隆城人習慣叫它廟堂。廟堂一直是隆城最高也是最寬敞的建築，平常除祭祀外，偶爾也作為隆城街委召集眾人開會議事的地方，而每逢墟日，那些求財、求福、求平安、求子的人常常光顧。今天守廟人的收獲可不少，這從看守廟堂那個老漢臉上的笑容可以看得出來，因為是墟日，生意人一大早便到廟裏燒香拜佛，中途還有些陸續光顧的，直到下午散墟時到廟裏來的人才逐漸減少。
看守廟堂的是一位看起來有六十多歲的單身老漢，姓劉，很少人知道他具體的名字叫什麼，隻管他叫劉公。劉公有花白的頭發花白的胡子，連從他嘴裏吹出來的煙也是灰白色的，每天一大早，他把廟堂門打開後，便坐在門前的大石墩上，等待來來往往的施主。很多人在走進廟堂時都會給他施舍幾個小錢，一部分他留作生活費，一部分他自願拿出來作廟堂的修整費，因著這一點，隆城人是很樂意奉獻的。
朦朧的月色下，他笑嗬嗬地問一位已經收攤正準備回家的江湖老漢說：“老弟今天生意還不錯吧？”說話間露出幾顆黃黑色不完整的牙齒。
“夠買一斤豆腐，撐過這兩天了。”老漢回頭看了一眼劉公，把大包小包背到肩上，不停地趕他的路。
不一會，從遠處低頭走來一對夫婦，看樣子，不像是到對麵的集貿市場買下市菜的，劉公很清楚這對夫婦的生活景況，這幾年來一直靠在街頭唱戲維持生計。但那男的卻還是當地一個比較大的林氏家族的宗親，叫林光年，看樣子不過二十六七歲，人瞧起來卻沉穩不張揚。林光年除會了唱戲，還寫得一手好字，隆城街上很多公告標語都出自他的手。女的叫李玉梅，此時挺著個大肚子，是林光年的二婚，外表比男的老相得多，人倒也賢惠，劉公一直都挺關注他們。