隆興元年九月初，一件對宋金兩國來說都不算是好事的事情發生。金國二太子，完顏阿骨打的血脈完顏斡離不病逝。對於女真來說，非但喪失了一員大將，更損失了一位能臣。而對於大宋來說，斡離不的病逝，意味著金國對宋策略將出現不可預知的演變。蓋因在金國朝廷裏，二太子這一派算得上“滅宋緩和派”，他主張蠶食，而粘罕主張鯨吞。他主張“滅宋不滅趙”，哪怕攻下南方，還是可以任用趙家人作皇帝，隻需受大金國節製即可。而粘罕卻執意覆亡大宋，更立異姓，並在時機成熟後，直接管轄南方土地。
斡離不這一死，粘罕獨攬金國國政，或者說總統攻宋事宜將不可改變。而這事，恰好發生在三路西軍進兵河東，徐衛率軍馳援昭德的敏感時期。粘罕一旦掌握了裁決之權，他接下來一定會有所動作。
斡離不去世之前給他的叔叔，也就是金帝完顏吳乞買上書說。女真人打了多年的仗，四麵樹敵，兩次攻宋未能克盡全功，契丹餘孽又在西域死灰複燃，將用兵方向主要集中在誰身上，是個值得大金君臣深思的問題。若追殺耶律大石，這就是“必欲滅其種族，恐獸窮則搏”；若執意滅宋，“如徐衛者，世之虎臣，必幡然而起。”
同時，他提醒金帝，在兩河更立異姓，實乃下下之策，隻會給女真帶來無窮無盡的麻煩。“勝則高李得利，敗則金受其禍”，無論怎麼看都不劃算。他還向吳乞買推薦了自己的謀主韓昉，認為此人才能出眾，尤擅把握大局，且有先見之明，值得倚重。
可吳乞買對侄兒臨死之前的“忠言”，似乎沒怎麼聽進去。在斡離不去世後沒多久，就擢升粘罕為“國論右勃極烈”，並兼任“都元帥”，成為女真最高軍事長官，他的元帥府甚至還有自行任命官吏的權力！所有對宋事宜，均由粘罕定奪。從這一點不難看出，吳乞買也希望在短期之內滅亡南朝。
粘罕剛剛獨攬大權，李植就送給他一份厚禮，在徐衛率軍趕到昭德之後，他幾乎未作任何抵抗，一路撤回太原，隻在平陽府留有少量兵馬作象征性的防守。粘罕得知消息後，十分惱火，但顧忌到太原等重鎮還需李植守護，因此一時容忍。
而就在此時，徐衛迅速控製了河東南部，在李植撤軍不久後，他就遣吳階收複平陽府，盡逐李軍。使宋金在河東的態勢，重新恢複到靖康和議的範圍。他知道不久之後，金軍定然南下報複，將戰場擺在河東，無疑是對大宋最有利的。馬擴帶傷替他謀劃，判斷金軍若南下，要麼攻平陽，借呂梁山和太嶽山之間的狹長走廊，直趨臨汾盆地，而後進擊關中平原。另外還有一條進兵路線，就是繞道攻昭德，出壺關進河中定戎。但這條路線明顯費事許多，昭德四麵都是山區，金軍若能拿下平陽，就絕不會走昭德。
姚平仲等將領，大多主張徐衛將招討司設在平陽，親自坐鎮防守。昭德城防破壞嚴重，修複起來難度大，工期長，且耗費不小。馬擴也持這種意見，但他同時提醒徐衛，昭德也不能大意。萬一金軍一時攻不下平陽，寧願費些事走昭德這條路，那可就繞到平陽後頭了。